— Их учат? — ужаснулся мужчина. — Но зачем? Зачем крестьянину грамота? Ему надо знать как обрабатывать землю и все.

— Обрабатывать землю тоже можно по-разному. Землю обрабатывают при помощи сложной техники, с ней не справится необразованный человек. К тому же, если их не учить, у них не будет шанса изменить свою жизнь.

— Зачем крестьянину менять свою жизнь? — Ретгоф снова сел.

— Чтобы она была лучше. Может человеку не нравится жить в деревне и он имеет шанс найти себе работу в городе. А если бы образования у него не было, он бы не смог.

— Вот именно. Не смог и пахал бы землю, а так все они разбегутся искать работу полегче.

— Вообще-то да, — вынуждена была согласиться Аврора.

— И что в этом хорошего?

— Ничего, — Аврора вздохнула. Но, даже признавая, что в этом веке крестьянство жизненно необходимо, она не могла принять такого жестокого отношения к нему. — Но вы зависите от этих людей, поэтому прошу тебя, не надо быть с ними таким жестоким.

— Это все что тебя так расстроило? — спросил мужчина, беря Аврору за руку.

— Да, — кивнула девушка. — Если не считать разговора с королевой.

— Королевы не бойся, просто держись от нее подальше.

— Она хочет, чтобы я сопровождала ее на утренних прогулках, — вздохнула девушка. — Как мне отказаться так чтобы не оскорбить ее?

— Это я возьму на себя, — пообещал Ретгоф. — А теперь расскажи мне, что там будет с отрубленными головами королей.

Аврора забралась на кровать с ногами, села поудобнее и принялась рассказывать все, что помнила о буржуазных революциях в Европе.

Рано утром следующего дня Агнесс принесла новость от королевы, та сказала, что Аврора может присутствовать на ее прогулках, если пожелает.

— Здорово, — улыбнулась девушка. — Значит одной проблемой меньше. Неси воду, будем умываться.

— А завтракать мы тут опять будем или вместе с его величеством? — поинтересовалась Агнесс.

— А что рыцари сегодня завтракают с королем? — улыбнулась Аврора, Агнесс зарделась. — Можно и внизу. Сходи, предупреди, что мы присоединимся.

— Уже бегу, — выскочила за дверь довольная девушка.

— Почему вы так не хотите гулять с ее величеством? — пробухтела Магда. — Вам было бы полезно общаться с теми, кто умеет вести себя.

— Она уверена, что я любовница ее мужа, — возразила Аврора, позволяя Нинель расчесать свои волосы. — Вряд ли ей интересно меня чему-нибудь учить, по-моему, она меня ненавидит, — Магда поджала губы и ничего не ответила, спорить было сложно.

— Как я выгляжу? — спросила Аврора, когда Нинель закончила. Служанка улыбнулась и закивала.

— Прекрасно, как и подобает приличной женщине, — осмотрев подопечную с головы до ног, констатировала Магда.

— Спасибо, Нинель, — улыбнулась Аврора. — Ладно, Магда, раз уж мы так неотразимы, пошли кружить головы королевским рыцарям. Я пошутила, — вздохнула Аврора, заметив ужас на лице женщины. — Но помечтать то можно?

— Порядочной женщине не пристало мечтать о таком, — поспешила следом за Авророй Магда. — Мысли добропорядочной девушки должны быть заняты молитвами.

— Безусловно, — кивнула Аврора, закатывая глаза, но так как она шла впереди, Магда ее гримасы не увидела.

— Вон там слева от короля, третий это рыцарь Ирвин Горней, не женат, — шепотом рассказывала Агнесс Авроре за завтраком, о тех кого Аврора еще не знала.

— А вон тот рыжий? — спросила Аврора.

— Это Ричард Дум, но у него жена и дети.

— Колоритный, — хмыкнула Аврора, стараясь рассмотреть ярко рыжие усы и бородку рыцаря.

— Он презирает Истина, — вздохнула Агнесс. — Как только появляется, ту же начинает его унижать.

— Правда? А почему? — удивилась Аврора.

— Себастьян бедный, у него почти нет земли, к тому же титул его семья получила совсем недавно.

— А, вон оно что, мальчики меряются кто круче, — кивнула Аврора. — А Дум, стало быть, богатый и родовитый.

— Да, — кивнула Агнесс, хотя, что такое "меряются кто круче" она не поняла. По отдельности слова понимала, а вот вместе, никак, но Аврора часто выражалась так, что понять ее было невозможно.

После завтрака королева ушла гулять со своей свитой, а король с рыцарями отправился во двор, чтобы потренироваться. Аврора прошлась по замку, это был ее обычный маршрут, она надеялась когда-нибудь найти свой пропавший знак, но сегодня ей опять не повезло.

— Бог ты мой, — ахнула она, выйдя во двор. То, что девушка принимала за жирок у некоторых рыцарей, оказалось хорошо накачанными мышцами. Да и вообще на сражающихся мужчин приятно было посмотреть.

— Что? — закрутила головой Магда.

— Да ты только посмотри на них, — кивнула в центр двора Аврора. — Пошли, найдем место и присядем, я хочу посмотреть.

— Девушке не пристало, — начала было Магда.

— Я буду молиться за них, — брякнула Аврора, чтобы отвязаться, уходить она не собиралась. Такое зрелище грех пропускать.

— Если хозяйка желает, — вздохнула Агнесс, изображая покорность, хотя на самом деле она была невероятно рада, что Аврора решила остаться во дворе, одна бы она находиться тут не решилась.

— Ох, мамочка, — воскликнула Аврора, когда один из дерущихся свалил противника сильным ударом. — Ты посмотри, встал, а я уж думала, он его нокаутировал.

Отдав приказ выходить в круг следующей паре противников, король, заметивший девушку, подошел к ней. Агнесс и Магда привычно, уже без приказа, отошли в сторонку.

— Тебе интересно? — с удивлением спросил король.

— Очень, — кивнула девушка. — Можно мне остаться? Или это совсем неприлично?

— Неприлично? — удивился Ретгоф и задумался. — А что это зрелище вызывает у тебя неприличные мысли?

— Нет, — поспешила заверить Аврора. — Просто красивое эстетическое зрелище, только и всего.

— Хорошо, смотри, — позволил мужчина. — А что дома у тебя такого нет?

— Нет, конечно, на мечах же никто не сражается, мужчины с такой физической формой редкость.

— А как же они защищаются? — удивился Ретгоф. — Хотя, да, я вспомнил, защищаться не от кого.

— Точно, — улыбнулась Аврора. — Ох, — снова воскликнула она, очередной противник оказался повержен. — Жестко.

— В настоящем бою противник не будет церемониться, — пояснил король. — Надо уметь принимать любой удар. Сейчас моя очередь, потом еще поговорим.

— Я буду болеть за тебя, — улыбнулась Аврора. Ретгоф удивленно посмотрел на нее, но уточнить что значит эта фраза решил позднее. Хотя спрашивать не пришлось, Аврора так бурно переживала за него, что он догадался, что это и значило болеть.

— Его величество разрешил остаться, — сообщила Аврора Магде, когда та в очередной раз стала бурчать что-то про срам и благородных девушек. — И потом они же одетые, — возразила Аврора. — Вот кабы в плавках были, — мечтательно вздохнула она, окончательно убедив тем самым наставницу, что благочестия ей явно не достает. Правда Магда не знала что такое плавки, но по тону подопечной предположила, что ничего хорошего. Более того, через некоторое время Аврора приказала принести ей бумагу и уголь, Магда вздохнула и принялась молиться, чтобы Бог вразумил девушку и наставил на путь истинный.

— Похоже, — присел рядом с Авророй Ретгоф. — Ты красиво рисуешь.

— Спасибо, ты уже говорил, — улыбнулась девушка. — Вообще-то я рисую посредственно, но как ни странно углем у меня получается неплохо.

— Ты очень себя недооцениваешь, у тебя много талантов. Странных, правда, но все же.

— Спасибо, — Аврора зарделась.

— Кто из моих рыцарей тебе понравился?

— Ты о чем? — удивилась Аврора.

— Аврора, я же не первый день живу, — улыбнулся Ретгоф. — Ты красивая женщина, тебе нужен муж. Выбирай и если он не женат…

— Дядя, я не хочу замуж.

— Все женщины хотят замуж. Они должны выходить замуж, это их предназначение.

— Как только я пойму что влюбилась, я сообщу тебе, — пообещала Аврора, чтобы закрыть щекотливую тему.

— Ты не тяни особо, — посоветовал Ретгоф. — Ты уже не в том возрасте, чтобы долго думать.