— Спасибо, дядя, ты невероятно деликатен, — вздохнула девушка.

— Ты не выглядишь на свои 25 лет, я всем говорю, что тебе 20, но ты все равно поторопись. И не обижайся, в твои годы королева Беатрис имела уже троих детей.

— Тоже мне достижение, — буркнула Аврора, король нахмурился, но спорить не стал, он давно понял что, не смотря на весь ужас ее времени, Аврора упорно придерживается привычных ей взглядов. Он много размышлял и пришел к выводу, что окажись он в ее времени, он вел бы себя точно так же.

— Да, давно хотел спросить, — вспомнил вдруг король. — Откуда ты знаешь предков Себастьяна и Теодора?

— Предков Теодора я почти не знаю, я не представлена семейству Трендов, я просто читала о них. А что до Истина, так дядя Дэвид потомок Себастьяна, он рассказывал мне и о моих и о своих предках. Занятно, правда, меня чуть не заставили выйти замуж за потомка твоего рыцаря.

— Вот как? — удивился король. — То есть мой Себастьян и твой, родня?

— Ну, допустим, тот Себастьян вовсе не мой, но да, Себ в 2005 году потомок этого Себастьяна. Но скажу тебе честно, твой Себ мне нравится гораздо больше того, будущего.

— Хочешь его в мужья? — улыбнулся Ретгоф.

— Нет что ты, — испугалась Аврора. — Нельзя же.

— Почему нельзя?

— Ты забыл об изменении будущего. Если Себастьян Истин женится на мне, то история измениться, по крайней мере, история семьи Истин и тогда не будет дяди Дэвида, а без него… Аврора замолчала.

— Без него ты погибнешь, — закончил за нее Ретгоф. — А на ком же он тогда должен жениться?

— Если я не ошибаюсь, то на некой Анне Бенкс. Тут есть такая или я что-то перепутала?

— Бенкс? — переспросил король. — Да, такие есть, но это довольно богатая семья, за Себастьяна они свою дочь вряд ли отдадут.

— Почему? — удивилась Аврора. — Он же такой красивый.

— Красивый? — король взглянул на своего рыцаря. — Ну вообще-то красота для мужчины не главное.

— Но он же благородный и порядочный. Если бы было иначе, разве бы ты доверил ему мою охрану? — удивилась Аврора.

— Для выгодного брака этого тоже не достаточно, — покачал головой мужчина.

— А что же тогда нужно?

— Титул и земля.

— А у него их нет? А что надо чтобы были?

— Мое расположение, — улыбнулся Ретгоф. — Ну и еще смелость и удача в бою.

— Но раз дядя Дэвид все-таки родился, значит, они у него есть, — улыбнулась Аврора. — А можно тебя попросить кое о чем?

— Хочешь, чтобы я помог Истину? — усмехнулся король.

— Вообще-то я хотела другое попросить, но это тоже было бы неплохо, — смутилась Аврора.

— А о чем же ты тогда хотела меня просить? — удивился мужчина.

— Можно мне посмотреть твой меч?

— Мой меч? — мужчина рассмеялся. — Ты каждый раз умудряешься удивить меня, — он осторожно достал из ножен меч и протянул его Авроре.

— Вау, — девушка погладила рукоять меча, а потом провела пальцем по лезвию. — А подержать можно?

— Можно, — Ретгоф удивился, но решил, что ничего страшного не будет.

— Тяжелый, — крякнула Аврора, ухватившись за меч обеими руками, и ее понесло в сторону.

— Мамочка, — завизжала она.

— Осторожнее, — Себастьян Истин подошел сбоку и бережно забрал меч из рук девушки. — Вы можете так пораниться.

— Как вы его держите? — вздохнула Аврора.

— Одной рукой, — смеясь, забрал свой меч у Себастьяна король и для наглядности еще и помахал мечом над головой и перебросил его из руки в руку. — На то мы и мужчины, — добавил он.

— Да уж, — вздохнула Аврора. — Но тяжеленный же. А это одноручный меч, так ведь?

— Именно, — кивнул Ретгоф.

— А двуручный чем отличается?

— У двуручного меча рукоять длиннее и он тяжелее. Странно, что ты в этом разбираешься.

— Я не разбираюсь, я просто название слышала. Еще тяжелее, ну надо же, — Аврора покачала головой, а потом, заметив устремленные на нее взгляды рыцарей, засмущалась и, откланявшись, ушла.

— Занятная у тебя племянница, отец, — усмехнулся Генрих, когда Аврора скрылась в замке. — Впервые вижу чтобы благородная дама интересовалась оружием. Хотя…

— Что хотя? — нахмурился Ретгоф.

— Ее сложно назвать благородной, по-моему, должного воспитания она не получила.

— Даже если так, это не дает тебе права плохо к ней относиться, — строго сказал Ретгоф. — Она твоя сестра.

— Да-да, я помню, — кивнул Генрих. — И надо быть снисходительным к ней потому что она душевно не здорова. Хотя по ней не скажешь.

— Она заговаривается иногда, говорит странные вещи, ведет себя странно. Большую часть времени Аврора выглядит вполне здоровой, но это видимость.

— Бабы часто дурят от безделья, — усмехнулся Генрих. — Замуж ее выдать надо, глядишь, сразу поправится.

— Я думаю над этим, — отрезал Ретгоф, давай понять, что разговор окончен. Генрих с усмешкой поклонился и ушел.

Лето было в разгаре, на улице было удушливо жарко, даже комары и мухи старались отсиживаться где-то днем и с утроенной силой набрасывались на людей и скотину вечерами. Зато в замке было прохладно. Аврора сидела в большом зале вместе с королевой и ее свитой, Агнесс учила свою госпожу вышивать. Аврора старательно клала стежок к стежку, но когда поднимала глаза на ту же Агнесс или других фрейлин, то только тяжело вздыхала, остальные вышивали быстро и легко, а у нее получалось мало того что очень медленно, так еще и криво. Периодически Аврора замечала, что королева Беатрис наблюдает за ней. Это настроения тоже не поднимало. Королева, поняв, что добровольно Аврора рядом с ней находиться не будет, иногда стала приказывать племяннице мужа являться. Аврора послушно приходила, садилась в уголке и молчала, на все вопросы отвечала односложно, иногда что-то рисовала, но всегда отказывалась от игр, споров и прочих забав. Королева пыталась разузнать о девушке как можно больше, но Агнесс не сообщала ничего нового, а служанка девушки была немой. Кое-что удалось выяснить только у Магды — наставницы Авроры, но то, что рассказала Магда, только еще больше запутало королеву. По словам матроны, Аврора была взбалмошная, совершенно дикая и не богобоязненная. Складывалось впечатление, что девушка росла в деревне, как простая крестьянка, но тогда было неясно, откуда она умеет читать и писать, откуда знает поэзию и музыку. Уже не раз Беатрис видела как вечерами, когда для короля играли музыканты, девушка оживлялась, и тихонько себе под нос подпевала трубадурам. А в один из вечеров ее очень живо заинтересовало творчество Петрарки, стихи которого читали. Как ни странно, многие из них она знала наизусть. А еще Аврора не только читала, но и знала математику, Беатрис не присутствовала лично, но служанки донесли, что Аврора была с королем, когда тому принесли какие-то отчеты, и девушка нашла в них ошибку. Она мало того, что с лету пересчитала цифры, она еще и предложила вариант последующего учета ресурсов, более простой и понятный. Ретгоф был очень доволен, а Беатрис еще больше расстроилась. Какой бы сумасшедшей не была эта Аврора, она нравилась королю и обходила ее королеву, по всем фронтам.

— Ваше величество, — в зал зашел старший сын королевы — наследник престола, принц Август.

— Мальчик мой, — улыбнулась королева. — Я слышала, Вильгельм приехал?

— Да, он сейчас говорит с отцом, — кивнул Август. — Тебя он навестит вечером, когда вернемся с охоты.

— Удачно поохотиться, — улыбнулась Беатрис, целуя сына в лоб.

— Вильгельм, — Аврора встала, стараясь что-то вспомнить. — Вильгельм Дроб?

— Да, Вильгельм Дроб, — королева нахмурилась. — Тебе стоило спросить позволения задать вопрос.

— И они едут на охоту? — вопросы этикета сейчас волновали Аврору меньше всего.

— Госпожа, сядьте, — шепотом взмолилась Агнесс, дергая Аврору за подол. Аврора села и даже опять взялась за иголку, но потом покачала головой и бросилась из зала, заставив всех присутствующих дам ахнуть от возмущения.

— Август, стойте, — девушка преградила дорогу лошади принца.