Но директор не слушал меня. Он смотрел на Газика.

— Собака! — заметил он. — Что делает собака в классе?

— Это пёс Берни! — поспешил выдать меня Шерман.

Миссис Гнус потёрла ногу.

— Новенький оказался собакой, директор. Томми Толстоморд — собака!

Директор Гадюк на минуту задумался. Потом по его лицу расплылась широкая улыбка.

— В школе запрещено держать животных. А значит, я могу выгнать Берни Бриджеса! — радостно объявил он. — Я могу отправить Берни Бриджеса домой!

Директор захохотал. Запрокинул голову и ржал, пока по щекам не побежали слёзы. Затем он изобразил какой-то варварский танец, выстукивая ритм каблуками.

— Это самый счастливый день в моей жизни! — ликовал он.

— Но это не моя собака, сэр! — закричал я. — Я это докажу!

Улыбка сползла с лица директора.

— Не твоя? А чья же?

— Дайте мне пять минут, и я вам отвечу, — пообещал я.

Директор нахмурился.

— Всего пять минут, сэр, — попросил я.

Он кивнул.

— Ладно. Пять минут. Твои последние пять минут в моей школе! Я попрощаюсь с тобой у себя в кабинете, — сообщил он и вышел.

Ко мне подбежал Финмен.

— Берни, что ты задумал?

— Я нашёл отличный приз для победителя лотереи, — объяснил я. — Это Газик! Победителю достанется Газик!

— Финмен хотел что-то возразить, но я прикрыл ему рот рукой.

— Ты не понимаешь. Если Газик достанется победителю, он больше не будет моим псом. А значит, меня не за что будет выгнать из школы.

— Неужели ты можешь отдать кому-то Газика? — удивился Финмен. — Ты же его любишь.

— Ничего. Я потом его заберу.

Я повернулся к классу.

— Внимание! Доставайте свои лотерейные билеты! — проорал я. — Сейчас мы узнаем, чей номер выиграл.

Я вынул из рюкзака бочонки с номерами, остальные вытащили свои билеты. Шерман отчаянно рылся в рюкзаке.

— Все посмотрели на свой номер? Победитель получит чудесного бульдога! У него появится отличный преданный друг!

Я выудил из кучи один бочонок.

— Вот номер выигрышного билета, — объявил я. — Номер 32489. У кого он? Смотрите внимательней! Кто выиграл собаку? У кого номер 32489?

В классе стояла тишина.

— Ну, не стесняйтесь, — подбодрил я, поглядывая на часы. — Кто же выиграл?

— Ты свои билеты смотрел? — прошептал Бельцер.

Мои билеты? Ну конечно!

Я вытащил из кармана те десять билетов, которые вывалились из рюкзака Шермана и которые так и остались у меня. Точно. Первый же билет в пачке был с номером 32489.

Я уставился на него. Сглотнул. Моргнул.

— Я… я… выиграл этого пса, — пробормотал я. — Это мне … достался (всхлип) чудесный выигрыш.

Послышались недовольные крики. Все решили, что Берни их обманул.

Миссис Гнус схватила меня за руку.

— Вот и отлично, Берни. Выходит, это всё-таки твоя собака. Идём. Мне очень жаль. Но правила нельзя нарушать. Нам тебя будет очень не хватать.

Глава 20

ЛУЧШИЙ УЧЕНИК

Миссис Гнус приволокла меня в кабинет директора Гадюка.

— Собака принадлежит Берни! — возвестила она.

— Чудесно! — обрадовался директор и затопал своими крохотными ножками. — Ура! Ура! Я отправлю тебя домой! Счастье-то какое! — Вдруг он замер. — Ой, погодите-ка… — Директор открыл большую папку и уставился в неё. — Погодите! О нет! О нет!

Директор Гадюк тяжело вздохнул и сник. Затем повернулся к миссис Гнус и сказал:

— Томми Толстоморд единственный досидел до конца контрольной. И у него самый высокий балл.

У миссис Гнус отвисла челюсть.

— То есть… — пробормотала она, тупо пялясь на директора.

— Пёс уже внесён в список лучших учеников школы, — объяснил он. — Я не могу его исключить. Это плохо скажется на среднем уровне успеваемости.

— Соб-б-бака Б-берни, — заикаясь, сказала миссис Гнус, — будет учиться в школе?

— Да. — Директор кивнул. — Этот пёс — наш лучший ученик. Мы не можем его выгнать. Так что придётся изменить правила. Отныне в Тухлой школе можно держать животных.

Я завопил от радости, и тут в кабинет вбежал Томми.

— Спасибо, сэр! — Я пожал директору руку. — Вы не пожалеете. Томми не посрамит честь нашей школы. Вы ещё будете им гордиться.

— ПОМОГИТЕ! — заголосила миссис Гнус. — Снимите его с меня! Снимите новенького с моей ноги!