— Аааайййййй!

Я повернулся в сторону дома. Одна из Сестёр по волосам дико махала рукой, зовя других

девчонок. Я схватил корзинку и бросился к ней.

— Они не варёные! — услышал я её хныканье, когда подбежал ближе. На её белой

футболке я увидел размазанный желток.

— Мама не успела их сварить, — сказала Брэнди. — И покрасить тоже. Знаю, это немного

странно. Просто времени не было.

Я поднял глаза к своему дому. Мама и папа скрылись внутри.

— Будьте осторожны, — предупредила Брэнди гостей. — Если разобьёте их…

Не успела она закончить, как я услышал смачное «шлёп».

А затем — всеобщий смех.

Парнишка шмякнул яйцо о собачью будку.

— Клёво! — воскликнула одна из девочек.

Огромная овчарка Энн по кличке Крепыш выбежала из будки. Я не знаю, почему он любит там спать.

Учитывая, что Крепыш здоровый, как дом.

Но времени думать о Крепыше у меня не было.

Шлёп.

Ещё одно яйцо разлетелось, на сей раз о стенку гаража.

Смеху поднялось ещё больше. Друзьям Брэнди это показалось поистине забавным.

— Бой яйцами! Бой яйцами! — начали скандировать двое мальчишек.

Я пригнулся. Яйцо просвистело у меня над головой и с треском приземлилось на дороге.

Теперь яйца летали повсюду. Я в ступоре стоял и смотрел на всё это.

Услышав пронзительный крик, я обернулся и увидел, что у двух из Сестёр все волосы в яичном желтке. Он стекал по их волосам и капал на землю. Они кричали и, теребя друг друга за волосы, пытались оттереть жёлтую гадость обеими руками.

Шмяк! Ещё одно яйцо угодило в гараж.

Хрясь! Яйца поскакали по дорожке.

Я пригнулся, ища глазами Энн, и решил, что она, скорее всего, ушла домой. Энн, конечно, любит посмеяться, но ей двенадцать лет, бой яйцами для неё детское ребячество.

Что ж, если я ошибаюсь, то ошибаюсь по-крупному.

— Не тормози, Дана! — прокричала Энн позади меня. Я бросился на землю секунда в секунду. Она швырнула разом два яйца. Оба просвистели у меня над головой и с противным треском упали в траву.

— Прекратите! Хватит! — услышал я отчаянный визг Брэнди. — Это мой день рождения! Прекратите! Это мой день рождения!

Шмяк! Кто-то зарядил Брэнди яичком в живот.

Раздался дикий гогот. Липкие жёлтые лужи покрывали всю заднюю лужайку.

Я поднял глаза на Энн. Она усмехнулась мне в ответ, явно желая повторить свой бросок.

Пора действовать. Сунув руку в корзину и вытащив единственное яйцо, что успел подобрать, я задрал руку над головой, готовясь к броску, но остановился…

Яйцо.

Я опустил руку и уставился на него во все глаза.

Что-то с этим яйцом было не так.

Что-то совсем не так.

Яйцо было слишком большим. Больше обычного. Размером примерно с грейпфрут.

Я осторожно держал его перед собой, изучая. Цвет тоже был странный. Не такой, как у обычных яиц. Ни белый, ни коричневый.

Оно было бледно-зелёным. Я поднял его на солнечный свет, чтобы в этом убедиться.

Действительно, зелёное.

И что это за трещинки по всей скорлупе?

Я провёл пальцем по тёмным неровным линиям.

Нет. Это не трещинки. Скорее какие-то вены. Сине-фиолетовые вены, оплетающие скорлупу.

— Странно! — пробормотал я вслух.

Друзья Брэнди кричали и визжали. Вокруг меня летали яйца. Одно яйцо разбилось о мой кроссовок. Желток растёкся по шнуркам.

Но мне было всё равно.

Я перекатывал странное яйцо из одной руки в другую. Я поднёс яйцо к лицу и, прищурившись, стал рассматривать сине-фиолетовые прожилки.

— Ух, — тихонько вскрикнул я, почувствовав, что оно пульсирует.

Вены пульсировали. Я чувствовал их биение.

Тудух. Тудух. Тудух.

— Ничего себе. Оно живое! — воскликнул я.

Что же я нашёл? Что-то действительно странное. Я очень хотел скорее отнести его на свой рабочий стол и изучить.

Но сперва я должен был показать его Энн.

— Энн! Эй, Энн! — прокричал я и побежал к ней, держа яйцо высоко перед собой обеими руками.

Я смотрел на яйцо. Потому-то и не заметил, как Крепыш, ее огромна овчарка, выбежал передо мной.

— Ооойй!

Я вскрикнул и перелетел через собаку.

И с тошнотворным треском грохнулся прямо на странное яйцо.

Я быстро вскочил. Крепыш начал лизать моё лицо. У этой псины самое вонючее дыхание в мире!

Я отпихнул его и наклонился, чтобы осмотреть яйцо.

— Ого! — изумленно воскликнул я. Яйцо не разбилось. Я аккуратно поднял его и обхватил руками.

Даже не треснуло.

Какая твёрдая скорлупа! — подумал я. Я всем телом плюхнулся на яйцо. Вдавил его в землю. Но скорлупа не треснула.

Я обхватил его обеими руками, словно успокаивая.

Я почувствовал, как пульсируют сине-фиолетовые вены.

Что-то готовилось вылупиться? Что за птица внутри? Я был уверен, что не курица. Курица там не могла быть по определению. Шмяк! Очередное яйцо угодило в гараж.

Ребятня играла в реслинг на траве, катаясь по лужам желтка. Я повернулся и увидел, как один мальчик разбил яйцо о голову другого.

— Хватит! Хватит!

Брэнди кричала, что было сил, пытаясь остановить этот бой яйцами, пока их не побили все до одного. Я обернулся и увидел маму с папой, бегущих через двор.

— Эй, Энн… — позвал я. Я поднялся на ноги, осторожно держа загадочное яйцо. Энн яростно бросала яйцами в трёх девчонок. А девчонки обкидывали её. Трое на одну, но Энн не сдавалась.

— Энн… смотри! — крикнул я, торопясь к ней. — Ты не поверишь! Это яйцо…

Я подошёл к ней и протянул яйцо.

— Подожди! Нет!.. — закричал я.

Слишком поздно.

Энн выхватила у меня яйцо и запулила им в тех трёх девчонок.

— Нет! Стой!.. — вопил я.

Я в ужасе наблюдал за полётом яйца. Одна из девчонок поймала его и швырнула обратно.

Я рыбкой сиганул за ним. Успел поймать яйцо, прежде чем оно коснулось земли.

Неужели разбилось?

Нет.

Его скорлупа, наверно, из стали, подумал я. Я поднялся на ноги, осторожно держа яйцо. К моему удивлению, яйцо было горячим. Обжигающе горячим.

— Ого! — я чуть его не выронил.

Тудух. Тудух. Тудух.

Оно быстро пульсировало. Я ощущал эту пульсацию пальцами.

Я захотел показать яйцо маме с папой. Но они были заняты попытками остановить яичный бой.

Папа был красный, как помидор. Он кричал на Брэнди, указывая на желтые пятна, покрывавшие гараж.

Мама пыталась успокоить двух ревущих девочек. По их волосам и одежде стекал желток. Даже их брови — и те были в желтке. Видимо, поэтому они и ревели.

А за ними Крепыш устроил себе пир. Он бегал кругами, пожирая остатки яиц с травы — одни за другими. Его пушистый хвост вилял, как сумасшедший.

Вот это день рождения!

Я решил отнести странное яйцо домой, чтобы потом изучить. Может, отколю небольшой кусочек скорлупы и рассмотрю под микроскопом. А потом проделаю небольшое отверстие и загляну внутрь.

Тудух. Тудух.

Пульс отдавался в моей руке. Яйцо всё ещё было горячим.

Я решил, что яйцо может быть черепашьим. Я осторожно зашагал к дому, держа его обеими руками.

Прошлой осенью Энн нашла большую коробчатую черепаху на обочине перед своим домом. Она притащила её к себе во двор и позвала меня. Она знала, что я захочу её изучить.

Это была довольно большая черепаха. Размером с коробку из-под обуви. Мы с Энн гадали, как же она оказалась на обочине.

У меня в комнате была книга о черепахах. Зная, что по книге я смогу узнать о черепахе больше, я поспешил за ней домой. Но мама потом не выпустила меня на улицу. Мне нужно было пообедать.

А когда я вернулся на задний дворик Энн, черепахи и след простыл. Удрала, наверное. Черепахи, если захотят, могут бегать быстро.