И Никс испытывала тоже самое. Ее запах изменился, и Шакал всем своим мужским естеством распознал ее возбуждение... и обязан был что–то с этим сделать.

– ...мужчины вроде тебя загоняют нас в рамки, заставляют чувствовать себя неспособными на... – Она замолчала. – Что.

– Продолжай. – Шакал скрестил руки на груди. – С удовольствием понаблюдаю, как ты споришь сама с собой.

– К твоему сведению, ты делал то же самое, Мистер Осуждающий Судья.

Шакал, хмурясь, покачал головой.

– Что, прости? Я не судья.

Никс открыла рот. Закрыла.

– Ты когда–нибудь слышал о мемах?

– Разумеется. Это молчаливые артисты в черно–белых костюмах.

– Это мимы. А мемы... – Она не закончила мысль, а ее запал казалось начал ослабевать. – Ты ничего не знаешь про интернет, да? Социальные сети. «Майкрософт». «Эпл».

– Последнее – это фрукт, которого мне очень не хватает. А что до остального, боюсь, я в недоумении. – Они смотрели какое–то время друг на друга, и Шакал знал, что она думала о его нехватке знаний о современном мире. – Прекрати, прямо сейчас. Не смей жалеть меня из–за этого. Мне не нужна твоя жалость.

Никс снова посмотрела на бурлящую воду.

– Просто не могу представить каково это – провести здесь столько времени.

Шакал выругался себе под нос.

– Я много пропустил?

– За сто лет – да, много. – Она прокашлялась. Посмотрела на него. – Кстати, ничего, если я буду звать тебя Шаком? А то Шакал – мне неудобно.

Он улыбнулся.

– Зови меня как пожелаешь.

– Даже неприличным словом.

– Ты будешь не первой.

– В это я могу поверить.

Он понял, что хочет улыбнуться.

– Скажи, что бы ты выбрала?

– Из книги бранных слов? – Никс серьезно посмотрела на него. – Думаю, что предпочла бы называть тебя... твердолобым шовинистским архаистическим громилой.

Шакал моргнул пару раз.

– Не думаю, что это бранные слова. И не совсем понял пассаж про шовинистичность и архаичность.

Склонив голову, Никс спрятала улыбку, которую он так хотел видеть.

– Кажется, во мне больше леди, чем я думала. Дебилоид и мудо–трутень – это мой максимум.

– Мудо–трутень? Это что?

– Не знаю, но вряд ли что–то хорошее.

Они снова замолчали, и напряжение исчезло... но не притяжение. И потому Шакал не мог не сказать:

– Я бы поцеловал тебя сейчас, если это не оскорбит тебя.