В один из дней Чхота прочитал лекцию о важности чтения книг Шрилы Прабхупады и ежедневного повторения джапы. Он начал со стиха, который считал очень важным: шринватам сва-катхах кришнах пунйа-шравана-киртанах хридй антах стхо хй абхадрани видхуноти сухрит сатам «Шри Кришна, Личность Бога - Параматма, пребывающая в сердце каждого живого существа, и благодетель искреннего преданного - очищает сердце преданного от стремления к чувственным удовольствиям, когда в том развивается потребность слушать повествования о Нем, которые несут благо, когда их правильно слушают и повторяют».

Несколько минут Чхота говорил, повторяя то, что он слышал. Послания Господа Кришны неотличны от Него Самого. Когда кто-то воспевает Бога или слушает, как это делают другие, Господь Кришна присутствует при этом в форме трансцендентного звука. Поэтому вступить в непосредственное общение с Верховным Господом теоретически очень легко. Любой может сделать это в любой момент, просто читая и повторяя святые имена.

Трудность состоит в том, что общая масса не имеет склонности к слушанию и повторению. Кришна же хочет, чтобы мы покинули этот материальный мир - царство греха и его последствий, Он хочет вернуть нас в Свою вечную блаженную обитель. Однако, к сожалению, большинство из нас не хочет возвращаться к Богу. А если в нас все же теплится слабое желание, наши порочные наклонности держат нас в своих тисках. Но если мы пытаемся повторять святые имена и слушать, тогда милостью Господа, пребывающего в сердце каждого живого существа, мы обретаем духовную силу, Кришна сам очищает наши сердца от скверны, и у нас появляется склонность к духовной жизни.

- Давайте обсудим эту проблему, - предложил Чхота. - Поговорим об отсутствии склонности к слушанию и повторению и о том, что мы не уделяем должного внимания садхане.

Мыши-преданные знали, что эта проблема очень волновала Чхоту, и когда он говорил об этом, в них тоже пробуждалось желание выполнять садхану.

- Но мы ведь всего лишь мыши, не так ли? - сказал Вилли. - Как много на самом деле от нас требуется?

- По милости Господа Чайтаньи, - ответил Чхота, - мы узнали, что можем повторять святые имена и слушать. Когда Прабхупада жил здесь, на Второй авеню, он часто говорил, что даже таракан, сидящий в щели, слышит повторение мантры. Прахлада Махараджа говорил своим друзьям, что возродить свою вечную духовную жизнь, практикуя бхакти-йогу, может каждый, включая демонов, птиц и всех животных низших видов.

- Но как много мы должны делать? - продолжал допытываться Вилли. - Должны ли мы выполнять ежедневную норму чтения и повторения мантры?

Это был больной для преданных вопрос. Некоторые преданные говорили, что нормы, установленные для людей, неприемлемы для животных.

- Нам нужно обсуждать, как достичь совершенства, - сказал Чхота, - а не то, как отыскать возможности делать как можно меньше.

- У меня такой вопрос, - сказал Рудра. - Что если вы занимаетесь такой трудоемкой работой, что просто не успеваете повторить необходимое количество кругов и почитать?

Полагая, что находится среди друзей, Чхота стал говорить более откровенно.

- Когда я не повторяю мантру и не читаю столько, сколько необходимо, - сказал он, - я чувствую себя лицемером. Наша задача - убедить других практиковать сознание Кришны. Но если я сам не повторяю мантру и не читаю, как же я могу заставлять других делать это? Кроме того, если я не читаю и не повторяю мантру, я становлюсь беспокойным, и моя работа начинает раздражать меня.

Слова Чхоты пробудили отклик в душе преданных. Одни начали признаваться в своем несовершенстве и стали просить Чхоту помочь им.

Другие пришли в воинственное настроение. Некоторые сомневались, что Чхота сам знает, каким должно быть соотношение между садханой и каждодневной работой.

- Работа и выполнение садханы не должны мешать друг другу, - сказал Чхота. - Однако порой это случается. Здесь необходима строгая упорядоченность, независимо от того, где вы исполняете предписанные обязанности: в храме или где-то еще. Однако эта упорядоченность не возникнет сама собой. Каждый должен сам для себя определить соотношение между садханой и работой. Что касается меня, то единственное, что я могу сказать в этой связи, так это то, что, чем больше внимания я уделяю повторению и слушанию, тем сильнее духовно я становлюсь. Когда же я делаю это как придется или вовсе забрасываю эти занятия, я чувствую себя так, словно иду ко дну. Кроме того, здесь имеет значение не одно лишь количество, но и качество.

Даже если кое-кто из слушателей считал, что Чхота прямо-таки бредит садханой, они чувствовали к нему уважение и видели, что он одержим желанием повторять святые имена и слушать. Однако, о чем Чхота не мог рассказать, так это о том, что от его садханы остались одни лишь воспоминания. Он чувствовал, что исчерпал всю свою искренность, и понимал, что сейчас говорит лишь о том, к чему когда-то стремился. Хоть и воодушевлял других более серьезно относиться к садхане, сам он чувствовал опустошенность. Он ощущал потребность возобновить свои занятия.

- Что делать, если ты сгораешь оттого, что слишком долгое время не следовал садхане, не выполнял хотя бы ту минимальную норму, какую мы долдны выполнять? - спросила мать Чандра.

- Самое лучшее - остановить «горение», - ответил Чхота. - Когда слон погибает в пламени лесного пожара, единственное спасение для него - выбраться из огня и броситься в реку. Мы должны войти в реку повторения и слушания. Перестаньте сгорать, спасите себя.

- Можем ли мы думать о Кришне во время работы? - задала вопрос бхактин Дженни. - Если наша работа - это преданное служение, то почему мы не можем думать о Кришне все время? - мы должны читать и затем работать, - сказал Чхота, - повторять мантру и затем работать. А еще лучше - повторять мантру во время работы и думать о том, о чем мы прочитали, даже выполняя свою работу. Да, все, что мы делаем, должно быть преданным служением, и поэтому мы должны делать только то, что поможет нам всегда помнить о Кришне, и воздерживаться от того, что может привести к забвению Кришны.

Чхота отвечал на вопросы еще час свыше отведенного времени, но никто не выражал недовольства. Несмотря на свое нежелание выступать в роли совершенного представителя Вьясы, Чхота все-таки взял на себя эту роль. И это помогло ему верить слушателей, что каждый способен сохранять баланс между работой и садханой. Большинство из сомневающихся в этом удовлетворились его заверениями. И хотя сам Чхота еще не мог привести работу и садхану в правильное соотношение, это не делало его утверждение мене убедительным. В конце концов, они собрались не для того, чтобы обсуждать свои несовершенства, а чтобы узнать, чему учили Шрила Прабхупада и Вьясадева.

Преданные опять задержались в магазинчике, чтобы выпить горячего молока. Чхота сидел и выслушивал вопросы двух мышей, которые в первый раз пришли в храм, когда к нему приблизился всегда молчаливый воробей, который приходил на все его лекции.

- Я лишь хотел сказать, - проговорил воробей, - что восхищаюсь Вашими лекциями. Особенно мне понравилась сегодняшняя - я думаю, что сделала для себя важное открытие.

Благодаря этому доверительному признанию воробья, который затем выпорхнул из магазинчика, Чхота почувствовал, что его старания не пропали даром.

Когда из магазинчика ушел повар, все заботы по устроению ежедневных обедов легли на плечи Чхоты; он должен был теперь разыскивать пищу, готовить ее и раздавать гостям, а после обеда еще и мыть пол. Уже в конце первого дня, полного этих трудов, он пришел в такое изнеможение, что был не в силах вечером читать лекцию.

- Скажите Шива-джваре Прабху, - попросил он мать Чандру, - что я долго не выдержу.

Бхактин Дженни принесла Чхоте чашку травяного чая и заметила, что ему необходим дополнительный отдых. Затем она спросила, может ли она еще раз попросить у него совета.

- Мне кажется, я знаю, в чем моя проблема, - вымолвила она, опустив глаза. - Мне действительно нужно выйти замуж, не правда ли?