Важнейшее место в политических планах США занимали в тот период не только Европа и Атлантика, но и Тихий океан, особенно его западная часть — берега Дальнего Востока и Азии. Долгие годы американский капитал вел здесь ожесточенную борьбу с Японией, усиленно стремившейся превратить прилегающие к ней районы, а затем и более отдаленные территории в свою империю.

Далеко идущие агрессивные планы реакционных кругов Японии, их военные приготовления не были секретом ни для кого в мире. Американские реакционные силы стремились и здесь найти для себя выгоду, направив японские устремления в нужном для них направлении.

Перед началом второй мировой войны США стремились использовать японский милитаризм для подавления революционного движения в Китае, а также толкнуть его па агрессию против Советского Союза. Тем самым можно было на определенный срок удовлетворить аппетиты японского империализма и удержать его от экспансии в направлении американских сфер влияния. Именно поэтому США не только не помешали, но даже поддержали захватнические действия Японии в отношении Китая. Большие надежды некоторые американские политические и военные деятели возлагали и на агрессивные действия самурайской военщины против Советского Союза на Дальнем Востоке (у озера Хасан, на реке Халхин-Гол и в других районах).

Американские реакционные круги, многие военные руководители в тот период были уверены, что в любом случае наиболее возможной является война между Японией и Советским Союзом. Эту мысль поддерживал, например, заместитель государственного секретаря США Уоллес, утверждавший, что Япония рано или поздно нападет на Советский Союз.

Соединенные Штаты вели с Японией активную торговлю, поставляли ей в значительных количествах стратегическое сырье, в первую очередь металл, железный лом, нефть и нефтепродукты. В 1940 году Япония, например, получила из США до 60 процентов всей потребной нефти, большое количество авиационного бензина и других видов горючего. Этим бензином, кстати, заправлялась японская авианосная авиация, сыгравшая в первый период войны на Тихом океане весьма значительную роль.

22 июня 1941 года фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз. Началась Великая Отечественная война советского народа против гитлеровских захватчиков. Вторая мировая война приобрела совершенно иной характер, став для стран, сражавшихся против фашистских агрессоров и их союзников, справедливой, антифашистской войной.

Правящие круги Америки не спешили вступать в непосредственную борьбу с фашизмом. Буржуазная историография утверждает, что США в тот период будто бы не могли этого сделать, поскольку еще не располагали соответствующими возможностями. Это далеко не так. Америка уже тогда достигла такой степени военного потенциала, который позволял ей развернуть боевые действия крупными силами. Сухопутные войска США состояли из четырех полевых армий (более 125 тысяч человек), включавших девять корпусов, семнадцать кадровых дивизий. Кроме того, значительные контингенты имелись в резервных формированиях, в первую очередь в национальной гвардии, что позволило бы в относительно короткий срок сформировать еще не менее двадцати дивизий. Личный состав американской армии был достаточно обучен и вооружен современными средствами ведения войны. США обладали одним из крупнейших в капиталистическом мире военно-морским флотом, включавшим боевые корабли всех классов, располагали значительными силами морской пехоты. Военно-воздушные силы, входившие тогда в состав сухопутных войск, были вооружены современными самолетами, имели подготовленные кадры летчиков.

Большое влияние на формирование политики Вашингтона оказывали круги, ненавидевшие социализм и его знаменосца — Советский Союз. По признанию одного ив крупных политических деятелей того времени Дж. Девиса, в США «имелись значительные группы людей, ненавидевшие Советы до такой степени, что они желали победы Гитлера над Россией». Эти злобные антисоветчики открыто радовались любым успехам гитлеровцев, желали им легкой победы над советским народом. «…Германия будет основательно занята, — писал в первые дни боев на советско-германском фронте военный министр США Г. Стимсон, — максимально, возможно, не более трех месяцев, чтобы разгромить Россию». «Гитлеру потребуется, — вторил ему военно-морской министр Ф. Нокс, — от шести недель до двух месяцев, чтобы расправиться с русскими».

Было в Америке немало и просто расчетливых дельцов, надеявшихся, что в результате столкновения Германии с Советским Союзом две мощные мировые державы обескровят друг друга, создав тем самым более благоприятные условия и перспективы для американской экономики и борьбы США за мировое господство. Всему миру в ту пору стали известны человеконенавистнические слова Гарри Трумэна, ставшего впоследствии президентом США, который заявил: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если будет выигрывать Россия, то нам следует помогать Германии, и пусть они убивают как можно больше».

Сражаясь фактически один на один с коалицией фашистских государств, поставивших себе на службу ресурсы чуть ли не всей Европы, Советский Союз в первые месяцы войны испытывал большие трудности.

Конечно, далеко не все люди в США относились к борьбе советского народа против гитлеровских захватчиков равнодушно. В американском обществе, в том числе и среди некоторых политических деятелей, было немало искренних противников нацизма. В стране были и значительные прогрессивные силы. Уже в день нападения гитлеровской Германии на СССР американские коммунисты выступили с призывом об объединении всех сил, сражавшихся с фашизмом, в антигитлеровскую коалицию, развернули активную борьбу за создание движения солидарности со всеми антифашистами.

Создавшаяся в мире обстановка все более настоятельно диктовала необходимость единства действий западных держав с Советским Союзом и другими странами, явившимися жертвами агрессии. Американские и английские руководители, прежде всего президент США Франклин Д. Рузвельт, видели, что на карту поставлены не только судьбы миллионов людей, но их собственные интересы, что дальнейшее попустительство гитлеровцам может нанести непоправимый вред самим Соединенным Штатам.

Президент Рузвельт и некоторые его ближайшие соратники, не разделявшие в полной мере и раньше злобно антисоветские взгляды крайне правых деятелей, проводили курс на сближение с Советским Союзом, выступали за политику сотрудничества и взаимопомощи. Они понимали, что только СССР, советский народ и его Вооруженные Силы являются тем реальным фактором, который может изменить ход войны, остановить, отбросить и уничтожить гитлеровскую военную машину, что от развития событий на советско-германском фронте зависит дальнейшая судьба Европы и всего мира. В результате этого правительство США в конце концов приняло решение оказать помощь Советскому Союзу и распространить на него закон о ленд-лизе.

В наши дни западная пропаганда всячески преувеличивает этот вклад США в борьбу с гитлеризмом. Кое-кто из американских и других военных историков пытается даже уверить общественное мнение, будто бы поставки по ленд-лизу чуть ли не спасли Советский Союз, особенно на первом этапе войны. Так, американский профессор Л. Лафорте утверждает, что поражение Гитлера было обусловлено «американскими ресурсами и американским разумом». Автор изданной в США книги «Пёрл-Харбор» адмирал Г. Уоллин пишет, будто с 1941 года в интересах разгрома агрессивных держав «работал весь экономический арсенал Америки», который и обеспечил победу. Историк Р. Леки в книге «Война Америки» утверждает, что якобы вклад Советского Союза в победу не был «столь весомым, как американский», причем особую весомость этому американскому вкладу придали военные и другие поставки и иная помощь.

Нет смысла доказывать всю вздорность подобных утверждений. Уже после окончания войны один из основателей Компартии США, крупный ученый-истории Уипвямг Фовтер писал по. этому поводу: «Русские, разумеется, получая» некоторую помощь извне. Соединенные Штагы посылали в Россию военные материалы по ленд-лизу, но они составляли всего около 4 процентов годового производства военных материалов в Советском Союзе»[23].