Иным был боевой путь Советской Армии. Выйдя к Берлину, она встретила отчаянное сопротивление противника, сконцентрировавшего здесь около миллиона солдат, значительные массы техники. Но никакая сила уже не могла остановить советские войска. В тяжелейшем сражении они прорвали последнюю оборону врага и овладели его столицей — Берлином. Вскоре было завершено освобождение Чехословакии и Австрии.

9 мая 1945 года вошло в историю как День Победы над гитлеровской Германией. Но вторая мировая война еще не была закончена. На Дальнем Востоке продолжала борьбу империалистическая Япония, силы которой хотя и были подорваны, но далеко еще не истощены.

Бомбежки японских островов американской авиацией, действия подводных лодок и надводных кораблей вблизи побережья, успешные операции союзных войск в Бирме, Индонезии и Индокитае все больше осложняли положение Японии, хотя и не решали в целом задачу достижения победы.

…5 августа 1945 года всем американским надводным кораблям и подводным лодкам, находившимся вблизи японских островов, было приказано срочно прекратить все боевые действия и отойти в океан. Особо было оговорено запрещение приближаться ближе чем на 200 миль к юго-западной части острова Хонсю, а также к островам Кюсю и Сикоку. Прошло несколько часов, и с американских военных аэродромов на Марианских островах несколькими группами поднялось в воздух крыло тяжелых бомбардировщиков В-29. Построившись в боевой порядок, «летающие крепости» взяли курс на Японию. В центре строя шел самолет под именем «Эпола Гей», экипажу которого задача была поставлена лично командующим стратегической авиацией ВВС США генералом Спаатсом. Генерал же получил приказ непосредственно от президента Гарри Трумэна. О том, какова эта задача, знали только несколько человек в США. Летчики, находившиеся в самолете, были уверены, что выполняют обычное боевое задание. Необычной была только одна из бомб, которая выглядела значительно мощнее других. Это была атомная бомба.

Через несколько часов полета бомбардировщики подошли к японскому побережью. Здесь они разделились, направившись группами на заранее определенные объекты. Самолет с красивым женским именем направился к городу Хиросима. Бомбовый груз было приказано сбросить именно на этот город.

Хиросима не считалась особо важной целью. Поэтому вблизи нее почти не было средств ПВО. Американский самолет сделал один круг, второй. В соответствии с приказом круги делались на предельной высоте. Затем была сброшена бомба. Она пошла вниз, а самолет, круто развернувшись, быстро стал удаляться от цели. Это тоже было оговорено приказом.

В этот час Хиросима еще спала. Триста с лишним тысяч ее жителей ничего не знали о надвигающейся угрозе. Семьдесят пять тысяч хиросимцев так ничего и не узнали. Они погибли в тот момент, когда над городом взорвалась американская бомба. Погибли от мгновенно вспыхнувшего, все испепеляющего страшного огня, от мощнейшего взрывного вихря. Город фактически был стерт с лица земли, превратился в гигантский костер, огненный ад. Огромное зарево от взрыва и пожара видели за многие десятки километров. Командир одной американской подводной лодки, находившейся в открытом море на расстоянии 150 с лишним километров от японского побережья, в то утро донес в штаб соединения, что «весь горизонт на западе как будто бы вспыхнул».

Через три дня вторая атомная бомба была сброшена на японский город Нагасаки. Ее тротиловый эквивалент был вдвое больше, чем у бомбы, сброшенной па Хиросиму, в результате чего и разрушения в Нагасаки были более тяжелыми.

За два налета было убито и искалечено четверть миллиона жителей. Это варварское злодеяние не вызывалось никакими требованиями войны и соображениями боевого характера. Оно служило лишь цели запугать другие страны и народы американской мощью. Это был один из первых шагов пресловутой «атомной дипломатии» реакционных кругов США, направленной против миролюбивых сил, и прежде всего против Советского Союза, в котором мировая реакция всегда видела своего «врага номер один» и против которого она предпринимала враждебные шаги даже в те годы, когда СССР и США находились в боевом союзе, были партнерами по антигитлеровской коалиции. По словам английского профессора Блэкетта, взрывы атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки «были не последним военным актом второй мировой войны, а первым актом холодной дипломатической войны против России».

Трагедия Хиросимы и Нагасаки уже в те дни была оценена в мире как чудовищное преступление, сознательно направленное против мирного населения. Даже некоторые представители высших политических и военных кругов США осудили этот акт. Ближайший помощник умершего незадолго до этого президента Рузвельта адмирал Уильям Леги писал: «Применив атомную бомбу первыми, мы опустились до морального уровня, характерного для варваров средних веков».

Последствия этого варварства дают себя знать и по сей день. Около полумиллиона японцев получили различные дозы атомной радиации, тысячи людей умерли потом от лучевой болезни, десятки тысяч детей на всю жизнь потеряли здоровье, стали калеками и инвалидами. Американская же пропаганда пыталась изобразить этот жестокий акт как чуть ли не решающий, нокаутирующий удар по японскому милитаризму. Издающийся Пентагоном авиационный справочник «Эйр оффисерз гайд» даже утверждает, будто бы «факт безоговорочной капитуляции Японии, состоявшийся без проведения операции по вторжению союзных войск на ее территорию, без больших потерь в людях, кораблях и самолетах, явился прямым и важнейшим следствием применения атомной бомбы».

В действительности все было далеко не так. Миф о решающем значении атомной бомбежки японских городов опровергается даже самими американскими генералами. Эйзенхауэр, например, впоследствии писал, что «эта бомбежка была абсолютно ненужной и не принесла никакого облегчения союзникам». Такого же мнения придерживались генерал Дж. Маршалл, адмирал Э. Кинг и другие. И после этого война продолжалась бы еще долгие месяцы, если бы не другое, решающее событие.

Действуя в соответствии с решениями Потсдамской конференции глав правительств союзных держав, честно выполняя свой союзнический долг, Советский Союз 9 августа 1945 года объявил войну Японии. Советские Вооруженные Силы в короткий срок разгромили самое боеспособное и подготовленное объединение японских сухопутных войск — Квантунскую армию в Маньчжурии, освободили северо-восточную часть Китая, северную часть Кореи, Южный Сахалин, Курильские острова. Эти успешные действия стимулировали мощный рост национально-освободительного движения в Юго-Восточной Азии и других районах.

Тщетно пытаются буржуазная пропаганда, фальсификаторы истории изобразить дело так, будто бы эта акция Советского Союза не имела существенного значения для исхода войны против империалистической Японии и будто и без этого дни Японии были уже сочтены. Утверждения клеветников разоблачают заявления тех, кто в те дни был на самых высших военных постах в США. Генерал Дж. Маршалл, бывший в ту пору начальником штаба армии США, писал, что «русское вступление в войну против Японии можно считать решающей акцией, вынудившей Японию к капитуляции». Даже такой злобный антикоммунист и антисоветчик, как У. Черчилль, признавал: «Было бы глубокой ошибкой полагать, что судьба Японии была решена атомной бомбой… Капитуляция Японии была, по всей видимости, форсирована вступлением в войну России».

2 сентября 1945 года на борту американского линейного корабля «Миссури», вошедшего с эскадрой в Токийскую бухту, состоялась церемония подписания акта о капитуляции Японии. Продолжавшаяся шесть лет вооруженная борьба народов против германского фашизма и японского милитаризма закончилась победой сил антигитлеровской коалиции.

Вооруженные силы США в годы второй мировой войны были важной составной частью антигитлеровской коалиции. Не испытывая тех трудностей и тягот, которые выпали на долю других стран, в первую очередь Советского Союза, США имели возможность в относительно спокойных условиях развернуть свою военную промышленность, мобилизовать и подготовить крупные контингенты войск. Непосредственно в вооруженных силах за годы войны служило свыше 12 миллионов американцев. Более миллиона из них составляли негры.