К концу дня Хренова рассказала правду. Когда Морозов и Ивлев возвратились домой, они вошли на кухню возбужденные, без головных уборов. У Морозова под глазом был кровоподтек, на руках кровь. Она испугалась и, решив, что случилось что-то, и не желая волновать мать Морозова, провела молодых людей к себе в комнату. Вячеслав рассказал ей и ее мужу, что он ударил ножом человека и что нож от удара в голову сломался. Муж взял сломанный нож, а на следующий день по пути на работу он выбросил его. Пока Морозов умывался, Хренов посоветовал ему помолчать о случившемся.

Так убийство Игоря Липина было раскрыто. Но откуда появилась кепка у матери Морозова? Об этом рассказал Ивлев. Проводив родственников Вячеслава на вокзал, они решили прогуляться по Невскому. Навстречу им шли, распевая песни, трое пьяных. Морозов во хмелю не уступил им дороги. Возникла ссора, затем драка. Морозов ударил Липина, а Лысенко и Федотов заступились. Морозов и Ивлев вбежали под арку дома № 7, и там, достав из кармана перочинный нож, Морозов ударил Липина в голову. Тот упал, нож сломался. В это время Федотов дрался с Ивлевым в глубине двора. Морозов, расправившись с Липиным, напал на Лысенко. Тот, испугавшись ножа, подбежал к Федотову и предложил ему убежать. В этот момент Морозов обломком ножа стал наносить удары в спину Лысенко. К счастью, он не убил его, но изрезал ему пиджак и рубашку.

Только случайно Лысенко не оказался тоже убитым. Размахивая обломком ножа, Морозов разрезал Федотову лицо до подбородка. Во время драки Ивлев и Морозов потеряли кепки и убежали домой. Лысенко и Федотов тоже убежали. И только после этого дворник Вуколова и военный патруль обнаружили тяжело раненного Липина.

Сразу же после допроса Ивлева я вылетел в Краснодар— медлить нельзя было.

Потом уже все шло просто. Морозов был допрошен и через час чистосердечно подтвердил все, но уточнил, что, уезжая в армию, он хотел надеть в дорогу утерянную кепку «лондонку». На следующий День Ромил Ивлев принес ему взятую у приятеля кепку, но она оказалась мала — ее и оставил Морозов дома. Мать, считая, что кепка принадлежит сыну, ее выстирала и предъявила в ходе следствия.

Только случайность спасла жизнь Лысенко и Федотову: не сломайся нож в руках Морозова, они могли бы очутиться в больнице вместе с Липиным. Вот почему разрезы на одежде Лысенко не совпали с порезами на спине! А их-то работники милиции приняли за хитроумно разыгранную симуляцию со стороны Лысенко и Федотова.

Морозов был арестован и привезен в Ленинград. Был пасмурный день, моросил мелкий надоедливый дождь, но я ничего не замечал. Я был счастлив. И единственное, что доставляло неприятность, — это медленно идущий трамвай…

…Мы вышли из тюрьмы вместе с Лысенко. Он еще не верил тому, что все кончено. Он хотел скорее к друзьям, к родным.

Но большой загадкой оказалось поведение Федотова. Ведь он подтверждал свои ложные показания. Что могло побудить его к такой неискренности по отношению к товарищу, к другу, что заставило его лгать следователю и Лысенко?

Позднее стало известно, что Федотов за время ареста Лысенко женился на его девушке. На последнем допросе он вынужден был признаться, что оговорил Лысенко, что не помнит обстоятельств убийства Липина, так как был сильно пьян. Этот хамелеон внушал огромное презрение, и все же хотелось верить, что этот урок пойдет ему на пользу.

Да, трудно иногда найти правильный путь к истине, когда «свидетели» типа Федотова лгут, когда нет очевидцев и надо полагаться на интуицию, опыт, чтобы не пойти по более легкому пути, поверить таким, казалось бы, очевидным первоначальным «признаниям»— отвергнуть их и тратить многие месяцы напряженного труда во имя человека.

ЯРКИЕ ЛОТКИ привлекали прохожих, многочисленных в этих наиболее оживленных местах города — у станций метро, на перекрестках, у рынка. Радовали глаз разложенные на витринах помидоры, виноград, яблоки — все самое первосортное. Бойко шла торговля, около каждого лотка всегда толпился народ.

И почти все покупатели, придя домой и опорожнив плотные пакеты, обнаруживали один-два больных помидора, несколько яблок с пятнами, десяток подгнивших ягод винограда. Досадно! Но что же делать? Ехать обратно, терять время? В конце концов — это мелочь.

Так продолжалось изо дня в день. На профессиональном языке это называется торговлей «с пересортицей». На больном яблочке переплачивали полтинник, на ягодах — рубль (в старом масштабе цен). И казалось, что никому до этого нет дела.

Однако нашлись люди, заметившие систематический обман покупателей. Это были члены добровольной народной дружины по охране социалистической собственности. Дружинники нашли специалиста-товароведа и, чтобы проверить свои подозрения, несколько раз привозили ему купленные на лотках фрукты и овощи. Каждый раз дружинники получали одно и то же заключение — среди полноценных, так называемых стандартных, плодов и ягод попадаются нестандартные и брак, то есть такие сорта, которые стоят значительно дешевле. Убедившись, что они не ошиблись, дружинники все материалы проверок представили в ОБХСС.

Продавщица лотка успела отпустить товар только первым покупателям, когда к ней подошли работники ОБХСС вместе с понятыми. Они установили, что по ценникам и накладным все товары на лотке значатся стандартными, о чем составили протокол. Затем эти товары предъявили эксперту-товароведу. Эксперт дал заключение, что фактически только часть товаров соответствует цене, а другая часть товаров, 30–40 %; их общего количества, относится к низшим сортам. Точно так же были проверены все остальные лотки. И на каждом товары продавались с превышением цен.

Работники ОБХСС возбудили уголовное дело об обмане покупателей. Проведя дознание, они установили, что виновники этого преступления — директор базы Осипов и кладовщик Васильева. Это они отпускали товары лоточникам, принимали от них выручку, выписывали накладные и ценники, в которых завышали сортность товаров и цены.

Доказательства вины Осипова и Васильевой были совершенно несомненны, и прокурор санкционировал их арест.

В таком виде дело было передано в прокуратуру для дальнейшего расследования. Прокурор поручил вести следствие следователю Николаеву.

Ознакомившись с материалами, следователь поехал в тюрьму и допросил сначала Осипова, потом Васильеву. Они категорически отрицали преднамеренный обман покупателей с корыстной целью. На допросах они пространно и, казалось, очень убедительно говорили о трудностях: рабочих не хватало, план товарооборота «спустили» большой, товар сезонный, портится очень быстро — вот в такой трудной обстановке и проглядели, ошиблись, в этом, конечно, виноваты.

«Может, все это действительно так?» — подумал Николаев. Возможно, большой вины обвиняемых и нет. Но что если их показания — лишь отговорки. Что делать дальше? Рассуждая формально, следствие можно бь*ло считать законченным: пересортица доказана, заключение экспертов обвиняемые не оспаривают, казалось бы, дело, можно хоть сейчас направлять в суд. Но все-таки прежде чем решать судьбу обвиняемых, нужно выяснить их образ жизни, убедиться в их виновности.

Через 10 дней Николаев доложил прокурору, что дело Осипова в суд направлять нельзя и что расследование только начинается. Ясно, что Осипов и Васильева не были людьми, допустившими небрежность, ошибку. Нет, они имели солидные источники каких-то нетрудовых доходов. Об этом свидетельствовала дорогая обстановка их квартир. На ценные предметы обихода, мебель следователь наложил арест. Ковры, хрусталь, разные дорогие вещицы, многие — совсем ненужные — буквально переполняли комнаты Осипова. И он, и Васильева жили явно не по средствам, располагали большими средствами и, как утверждали многие допрошенные свидетели, буквально сорили деньгами. Об этом же говорили деньги, драгоценности и сберкнижки, обнаруженные при обысках. И все это — при весьма скромной зарплате и многочисленных иждивенцах!