Но это было лишь полбеды. Далее последовал сногсшибательный удар. Владелец фирмы «Мерк» только что приобрел контроль над французской химической фирмой «Синорга». Среди документов этой фирмы владельцы обнаружили лицензию на право изготовления «мепириума». Эту лицензию Роберт Арис продал фирме всего лишь за восемь с половиной тысяч долларов за несколько месяцев до того, как компания «Мерк» приобрела «Синоргу». Кроме того, Роберт Арис сообщил президенту «Синорги» Гилберту Анселу все данные, касающиеся производственного процесса.

Но и это было еще не все. Сокрушительный удар ожидал фирму «Мерк», когда Арис подал несколько заявлений на присвоение ему патента по производству «мепириума» в разных странах мира. И здесь Роберт Арис оказался первым. Он продал лицензии на производство «мепириума» нескольким компаниям. Среди них были «Стерлинг драг» в Соединенных Штатах, «Бурроуз Веллкам и Кº» в Англии и «Хоффман ля Рош» в Швейцарии. В сейфы Ариса потекли сотни тысяч долларов…

Могут ли совершенно одинаковая совпадение формула и метод производства быть одновременно изобретены двумя людьми? Хотя это и маловероятно, но такие совпадения все же бывают. Открытие или кража? Это можно было выяснить, только сравнивая данные, полученные от Роберта Ариса, с данными компании «Мерк». Сделать это оказалось совсем не просто. Ведь президент компании «Синорга» не имел права нарушить обязательства и разгласить тайну производства. И все-таки он рискнул… Оказалось, что материалы, проданные Робертом Арисом фирме «Синорга», не что иное, как дубликаты материалов фирмы «Мерк». Совпадало все, даже типографские ошибки и почерк. Просто эти материалы были датированы задним числом. Как бы то ни было, но с сентября 1950 года по сентябрь 1959 года Роберт Арис имел каким-то образом доступ к материалам, касающимся экспериментов фирмы «Мерк». В один прекрасный день Арис отправился в Оттаву и заявил о своем изобретении «мепириума». Две недели спустя фирма «Мерк» предъявила ему иск на 7 миллионов 800 тысяч долларов. Получив иск от компании «Мерк», чиновники суда в Коннектикуте захватили документы в центральной лаборатории Роберта Ариса. Но Арис предугадал события и вовремя изъял из документов все записи, относящиеся к «мепириуму». Сам Арис исчез. Судейские чиновники нашли лишь несколько служащих, которые обнаружили полное неведение в отношении пропавших дел. Лаборатории Роберта Ариса произвели на чиновников удручающее впечатление. Они заявили, что эти маленькие комнатки с плохим оборудованием могли бы служить «разве что для производства порошка против потливости ног…»

Но главная тайна оставалась нераскрытой. Кто же снабжал Роберта Ариса секретами фирмы «Мерк»? Видимо, Арису помогал кто-то из работавших в этой фирме. Скорее всего, виновником мог быть какой-то техник, имевший доступ к документам с описанием «ампролиума». Стали выяснять, не разбогател ли внезапно кто-либо из служащих компании за последнее время, был ли кто-нибудь из них подозрительно нервозен. Составили список подозреваемых. Их оказалось более ста человек Прокурор Бартенштейн, занимавшийся этим делом, начал изучать каждого находившегося под подозрением. Постепенно список сократился до 15 человек. На заводе фирмы «Мерк» воцарилась отвратительная атмосфера — давнишние друзья и сотрудники, проработавшие вместе многие годы, стали смотреть друг на друга с подозрением.

Забавно, что решительная улика, которая появилась месяцем позже, указывала не на тех 15, кого подозревали. Сотрудник фирмы сообщил, что один из инженеров, работавших в свое время в фирме «Мерк», хорошо знал Роберта Ариса. Сыщикам этот ключ к разгадке тайны показался недостаточно серьезным. Дело в том, что этот инженер никогда не работал над «ампролиумом» и никогда не видел связанных с «ампролиумом» данных. Ни на что не надеясь, сыщики стали изучать его послужной список. В нем они тоже не нашли ничего обнадеживающего. Но к этому времени прокурор Бартенштейн, разглядывая заявление подозреваемого инженера, почувствовал что-то знакомое в заглавных буквах его почерка. Он послал за материалами, полученными из французской фирмы «Синорга», — ведь там был скопированный от руки чертеж, сделанный с оригинала компании «Мерк». Буквы на этом чертеже были очень похожи на буквы в заявлении…

Почерк принадлежал Франку Ньюману, молодому человеку, который появился в свое время на крыше автобусной станции с образцами краденого препарата. На работу в компанию «Мерк» поступил еще в 1941 году. Он быстро шагал вверх по служебной лестнице и вскоре уже зарабатывал 15 тысяч долларов в год. Этот невысокого роста, застенчивый человек 39 лет, с хилым здоровьем совсем не был похож на «акулу промышленного шпионажа». Тем не менее, когда ему предъявили обвинения, он сразу же во всем сознался.

В 1947 году Франк Ньюман был одним из самых талантливых студентов, учившихся у Роберта Ариса. Фирма «Мерк» настолько высоко ценила его, что взяла на себя часть расходов на его образование, когда Ньюман готовился защитить степень кандидата. Роберт Арис уделял Ньюману огромное внимание, часто ему писал, звонил и приглашал к обеду. В 1955 году Роберт Арис предложил купить у Ньюмана данные о том, как компания «Мерк» производит витамин С и Б₁₂. Но Ньюман в ужасе отказался. Вскоре компания «Мерк» послала Ньюмана на строительство объекта в Бразилию. Он провел там три года.

Через несколько дней после того, как Ньюман возвратился в Нью-Йорк в январе 1959 года, Роберт Арис позвонил ему и предложил встретиться.

Они встретились. Потом они виделись очень часто. Арис вел себя напористо, и наконец Ньюман сдался. Он сообщил ему, что фирма «Мерк» придает огромное значение новому коксидиостату для кур. Роберт Арис очень заинтересовался этим препаратом.

— Он сказал мне, что запатентует это средство во всех странах, — рассказывал Ньюман, давая показания, — и сделает это заблаговременно, чтобы вызвать конфликт. Фирма «Мерк» захочет уладить с ним этот конфликт, он получит деньги и отдаст мне 25 процентов. После этого Ньюман украл из лаборатории фирмы «Мерк» в Рахвей, штат Нью-Джерси, пять пробирок белого порошка и передал их Арису, тогда уже доктору Брэдли, поскольку Арис принял это шпионское имя. А Ньюман приобрел кличку Мелло.

Позже Ньюман-Мелло украл на заводе фирмы «Мерк» в Элктоне, штат Вирджиния, вторую партию препарата и передал его подставному лицу Брэдли на крыше нью-йоркской автобусной станции.

Ньюман регулярно рылся в документах, связанных с «ампролиумом». Он списывал формулы, описание экспериментов и чертежи и передавал все это Арису.

Потом Ньюман уехал работать в Индию.

Когда дело о краже промышленных секретов фирмы «Мерк» привело детективов в лабораторию Ариса, тот уже покинул США и полетел в Бомбей. Там в номере отеля он разыскал Ньюмана, умолял его не возвращаться в США и обещал найти ему работу в Израиле.

— Мы погибли, если вы сознаетесь, — заклинал он.

Однако Ньюман-Мелло возвратился в Соединенные Штаты Америки и во всем сознался.

Но Арис и не собирался сознаваться. Наглость поразила его врагов. Арис объявил, что вор не он, а компания «Мерк». Хотя фирма «Мерк» занималась выработкой «ампролиума» на протяжении многих лет, Арис обвинил ее в том, что она приобрела фирму «Синорга» с единственной целью — «поглотить» формулы «мепириума». Арис возбудил уголовное дело против президента фирмы «Синорга» Ансела, обвинив его в подлоге, поскольку тот передал формулы другой фирме. Кроме того, он возбудил еще дело о присвоении патентов против фирмы «Мерк» и потребовал компенсации за понесенные убытки, ни много ни мало — 36 миллионов долларов.

Это не помешало Арису в то же время предложить фирме «Мерк» сделку.

Но единственная сделка, на которую была готова пойти компания «Мерк», — это немедленная выплата им четверти миллиона долларов, которые прикарманил Арис, украв право на производство коксидиостата, а также покрытие судебных издержек.