Сделка, конечно, не состоялась.

Соединенные Штаты и другие страны выдали фирме «Мерк» патенты на «ампролиум». Фирмы, получавшие лицензии от Ариса, отказались от них. Более того, швейцарская фирма «Хоффман ля Рош» заклеймила Ариса как мошенника, продавшего ей за 50 тысяч долларов лицензию, на которую он не имел права. И когда Арис приехал в Женеву в ноябре I960 года, полиция арестовала его. Арестовали также средства его швейцарской корпорации «Шимел», а также все его вклады, в том числе и банковый вклад в 80 тысяч долларов. У него конфисковали даже карманные деньги. Роберт Арис упорно отрицал, что имел какое-либо отношение к Ньюману.

Его выпустили до дальнейшего расследования. Через год Ариса снова арестовали. Год — большой срок, и новые показания Ариса противоречили его первым показаниям. Он заявил, что однажды нанял Ньюмана для разрешения одной производственной проблемы. Более того, он сказал, что доверил Ньюману образцы «мепириума» и чертежи, а Ньюман продал эти данные компании «Мерк».

Такое противоречие в заявлениях Ариса заставило судью отправить промышленного шпиона в тюрьму, чтобы он мог освежить память. Заключенный подал прошение об освобождении под залог. Залог установили в 50 тысяч долларов, надеясь, что сумма достаточно велика и что Арис не сможет ее сразу же представить, так как счет Ариса в швейцарском банке был арестован. Однако в соответствии с законом о секретности вкладов, существующим в Швейцарии, вкладчик может иметь анонимные счета. Через 24 часа после решения суда о залоге Арис внес деньги. В тот же день он вышел из тюрьмы.

Арис продолжал заявлять свое право на «мепириум». Необходимы были новые доказательства. Нужна была формула «мепириума». Некий доктор Панико, химик, работающий при Парижском университете, согласился за 6 тысяч долларов синтезировать неопознанный препарат по формуле, данной ему Арисом.

Арис сказал доктору Панико, что он открыл эту формулу еще пять лет назад, но потерял ее вместе со своими записными книжками. Он попросил доктора Панико датировать записи его результатов синтезирования 1957 годом. Доктор согласился.

Получив подпись доктора Панико, Арис немедленно представил этот документ французским властям как вернейшее доказательство своей правоты.

Кроме того, шансы Ариса победить своих противников усиливались благодаря целому ряду обстоятельств. Франция не выдает другим государстввам преступников. Поэтому Арису нечего было бояться обвинений, выдвинутых в США и Швейцарии. А в самой Франции, где его преследовала только фирма «Мерк», он надеялся использовать любопытную юридическую ситуацию. И у Ариса, и у компании «Мерк» были французские патенты на одинаковые препараты для кур. В большинстве стран подобные конфликты разбираются в патентном бюро. Во Франции же — в суде. И закон разрешает обладателям конкурирующих патентов производить свою продукцию до решения суда по их делу.

Роберт Арис готовился дать битву и в суде. Он нанял самых изобретательных адвокатов. Да и сам он сплел такую сложную сеть технических доказательств, что она могла ввести в заблуждение любой суд присяжных. Более того, французская полиция, казалось, верит Арису. Ведь, в конце концов, они вели расследование против президента компании «Синорга» Ансела, обвиняемого Арисом в подлоге, а не против самого Ариса.

И вдруг все рухнуло.

Доктора Панико замучила совесть, и он решил поведать полиции о том, что подделал лабораторные записи. Трое свидетелей подтвердили, что даты на этих документах не более чем фальсификация.

Роберт Арис снова угодил в тюрьму. Тем временем выясняют, имеет ли суд основание привлекать изобретательного промышленного шпиона к ответственности за лжесвидетельство и за подкуп свидетелей.

Однако и в тюрьме Арис не потерял присутствия духа.

— Я не могу потерпеть поражения, — говорил он оптимистически. — Я покинул Америку потому, что не мог защищаться там. Они засадили бы меня на долгие годы. Но как только я получу приговор французского суда, у меня будет в руках оружие, с которым я могу продолжать бороться.

Нам пока неизвестно, чем кончилась баталия незаурядного промышленного шпиона с пострадавшими монополиями. Возможно, она еще продолжается. Может быть, Роберт Арис, он же доктор Брэдли, в это время крадет новые промышленные секреты. Ведь дело это выгодное.

Кстати, фирма «Мерк» — невезучая фирма, когда речь идет о сохранности ее промышленных секретов. В последние годы, уже помимо дела Ариса, выяснилось несколько случаев кражи ее технических тайн.

Так, недавно в лаборатории фирмы «Мерк» в Нью-Джерси выяснили, что была украдена информация о так называемых «удивительных пилюлях». Ее украл химик, сотрудник лаборатории. Эта информация, по некоторым сведениям, стоит полмиллиона долларов. Говорят, что она была продана итальянской фармацевтической компании.

Через некоторое время фирма «Мерк» затеяла судебное дело против маленькой фармацевтической фирмы, тоже находящейся в штате Нью-Джерси, обвинив ее в том, что два сотрудника этой фирмы вымогали у работника фирмы «Мерк» секретную информацию о производстве витамина Б₁₂.

Но возвратимся к Роберту Арису. Сага о его деятельности на поприще промышленного шпионажа еще не закончена. После того как фирма «Мерк» повела наступление на Ариса, выяснилось, что доктор Брэдли жаловал своим вниманием не только кур.

В 1955 году канадское патентное бюро получило от некоего Альберта Саша заявление. Он просил запатентовать новые присадки[1], улучшающие качество смазочных автомобильных масел. Через три года такой патент был выдан. Альберт Саш передал права на этот патент фирме «Э Р. Арис энд ассошиэйтс». Кроме того, Саш подал подобное же заявление и в патентное бюро в Соединенных Штатах. Изучая это заявление, химическая компания в Филадельфии «Ром энд Хаас» с немалым изумлением узнала в нем свое собственное изобретение, на которое она сама должна была получить патент. Тем временем Арис продал данные о производственном процессе новых присадок французской фирме и заключил с ней соглашение об участии в прибылях. Это сразу же принесло ему 17 тысяч долларов.

Как же ему удалось узнать о присадках?

Ключ к ответу на этот вопрос был обнаружен в «штабе» Роберта Ариса в Стамфорде. Хотя Арис и сбежал со всеми документами, относящимися к «мепириуму», он не успел или забыл захватить с собой копии писем к некоторым европейским компаниям. В них сообщалось о визите «нашего доктора Вильямса». Сотрудники компании «Ром энд Хаас» припомнили, что именно в это время за границу ездил их коллега — Мильтон Виллиам Харпер. Правда, он выезжал для того, чтобы провести в Европе свой отпуск. Совпадение, однако, было разительным, и фирма обвинила молодого инженера-химика в воровстве.

И Харпер сознался.

Как же Арис завербовал Харпера?

Харпер встретился с Арисом, когда тот поместил в газете объявление о том, что его фирме требуется химик. Любитель выпить, Харпер быстро стал пособником Ариса в промышленном шпионаже. И когда Арис сказал Харперу, что ждет от него описания процесса изготовления присадок фирмы «Ром энд Хаас», Харпер согласился.

— Этот человек обладает исключительным даром убеждения, — вспоминал потом Харпер. — Он умеет поднять вас в собственных глазах. Когда вы делаете что-нибудь для него, он, не переставая, хвалит вас, говорит, как замечательно вы сумели сделать. Тогда как в фирме «Ром энд Хаас» мне вечно говорили, что я никуда не гожусь, что не умею обращаться с людьми…

Каждый вечер Харпер выкрадывал секретные сообщения из лаборатории фирмы и относил их домой. При помощи аппаратуры, которой снабдил его Арис, он переснимал документы. За это Арис платил ему 167 долларов в месяц…

В то время как Харпер воровал у фирмы «Ром энд Хаас», другой наемник Ариса шпионил в компании «Спраг электрик компани оф Нордс Адемс» в штате Массачусетс. Этот агент, некий Бернар Гилмор, охотился за процессом производства танталовых конденсаторов, используемых в электронно-вычислительных машинах. В своем иске компания «Спраг» обвиняла Ариса в том, что он продал секрет изготовления танталовых конденсаторов многим иностранным конкурентам этой компании. Арис обещал своему агенту Гилмору вознаграждение в сумме 9 500 долларов. Гилмор должен был получить на заводе фирмы «Спраг» пост управляющего с окладом в 9 500 долларов в год. Однако Арису не удалось пристроить Гилмора на завод. И он выплатил ему 5 500 долларов. Но Гилмор стал требовать выплаты полной суммы.