– Это самый невероятный опыт в моей жизни, – прошептал он ей на ухо, осторожно обнимая Саманту сильными руками.

– Без шуток, – ответила она, проведя пальцами по каменным бицепсам, и нежно поцеловала в грудь. – Знаешь, я раньше такого не испытывала.

– Чего?

– Оргазма.

Адриан улыбнулся. Он был безумно рад, что именно он показал ей всю глубину собственной сексуальности. Обхватив лицо ладонями, он припал к ее губам в упоительном поцелуе.

Зазвонил телефон.

– Клянусь, я ненавижу эту штуковину, – прорычал он.

– Ой, – сказала Сэм, отпустив его. – Я забыла сказать. Хизер звонила.

Адриан отстранился.

– Тогда это она, – ответил он, потянувшись к трубке беспроводного телефона, лежавшей на тумбочке.

– Привет, Хизер, – сказал он полурыком.

Сэм слышала лишь обрывки монолога Хизер на другом конце.

– Проклятье, Хизер. Что ты делаешь с деньгами? Я плачу тебе по пятьдесят долларов каждую неделю, чтобы ты отнесла белье в прачечную и купила продуктов, а большую часть времени ты этого даже не делаешь.

Саманта услышала, как Хизер снова затараторила. Адриан провел рукой по волосам и сжал ее в кулак.

Встав с кровати, он потянулся к штанам, не переставая слушать сестру. Прикусив губу, Сэм любовалась идеальной формой ягодиц и спины.

– Может, хватит, – сказал он, натянув джинсы. – В колледже я работал на трех работах, и никто никогда…

Он весь напрягся.

– Прости. Просто перестань плакать, хорошо? Хизер, пожалуйста, перестань реветь.

Сэм села, когда он вышел из спальни.

С хмурым взглядом натянула рубашку и пошла следом.

Адриан прокручивал колесико мышки компьютера.

– Именно это я сейчас и делаю, – нежно сказал. Затем опять выругался. – У тебя на счету всего два бакса, ты в курсе? На что ты живешь?

Челюсть стала подрагивать от нервного тика.

– Все в порядке, я перевожу тебе две штуки, но это все, Хизер. Я вкалываю как проклятый, чтобы отдавать тебе все, лишь потому, что ты решила устроить себе недельные рождественские каникулы в Дейтоне.

Он нажал отбой и швырнул трубку на стол.

Сэм встала сзади и провела рукой по спине.

– Ты замечательный человек.

– Я идиот, – буркнул Адриан под нос. – Не знаю, почему я с ними мирюсь.

– Ты их любишь.

– Иногда я сомневаюсь. Боже, я так устал, что все постоянно во мне нуждаются.

Сэм похолодела от его слов. Именно надежность она больше всего любила в Адриане и, не кривя душой, жаждала ее. Человека, на которого можно положиться, который не разочарует. Она так устала от невыполненных обещаний.

«Сэм, ты дура. Никто никогда не будет ставить твои чувства превыше всего. Когда до тебя наконец дойдет?»

Ее отец бросил их, как и папаша Адриана. Это был ее худший кошмар: влюбиться в беспечного мудака-ловеласа, который бросится завоевывать следующий трофей, как только ей стукнет за тридцать.

Она не хотела мальчишку, ей был нужен настоящий мужчина.

И она надеялась, что Адриан и есть тот самый мужчина.

– Что-то не так? – спросил он.

Сэм покачала головой и провела рукой по колючей щеке.

«Пожалуйста, не разочаровывай меня».

Слова крутились на кончике языка. Но она не смогла произнести вслух. Не смела дать ему еще больше возможностей причинить ей боль. Ему и так принадлежал уголок в её сердце, разбить которое мог только он.

– Почему бы нам не вернуться в кровать? – прошептала Саманта.

Адриан взглянул на нее, на щеках выступили ямочки. Он поднял ее на руки и понес обратно в спальню.

– Привет Адриан, – поздоровалась Сэм, как только тот ответил на звонок.

– Привет, милая, что случилось? Ты какая-то расстроенная.

Боже, как же она любила его глубокий заботливый голос. Он всегда утешал ее, что просто не поддавалось объяснению.

– Брат забыл забрать мамину елку, и теперь у нее приступ ярости. Я застряла на парковке и точно не смогу поехать домой и собраться вовремя. Ничего, если мы встретимся уже в отеле?

– Конечно. Я могу чем-нибудь тебе помочь?

У Саманты на глаза навернулись слезы от такой заботы. Последние несколько недель были лучшими в ее жизни. Однако на работе приходилось молчать об их отношениях, и это было нелегко. Большинство вечеров она спешила с работы на квартиру Адриана, готовила ему ужин и терпеливо ждала. Он даже дал ей ключи.

– Спасибо, – ответила она, – но я и сама справлюсь. Увидимся в отеле.

– Буду ждать тебя в фойе.

Адриан наматывал круги от волнения. На улице резко похолодало, и Гидрометцентр обещал метель ближе к вечеру. Он с десяток раз пытался дозвониться до Сэм, чтобы попросить не ехать так далеко, но она выключила мобильный.

Открылась дверь.

Адриан повернулся и почувствовал, как у него отвисает челюсть.

Сэм выбрала платье в стиле Ренессанс с завышенной талией и длинными рукавами, а обула балетные туфельки. В волосы вплела лены с цветами, а мягкими локонами обрамила лицо. Она выглядела как вылитая Гвиневра.

И он полюбил этот образ.

«Нет», – поправил себя Адриан. – «Я люблю саму Сэм».

Сэм замерла, увидев, как Адриан на нее смотрит. Он выглядел великолепно в черных джинсах и свитере. И даже уложил волосы, хотя Саманта знала, как он это ненавидит. Но все стало еще лучше, когда его лицо осветила радость при виде ее.

– Моя леди, вы прекрасны, – выдохнул он от восхищения, когда она подошла ближе. Адриан взял ее ладонь в свою и поцеловал. Он него веяло невероятным теплом. Затем забрал у нее пальто и предложил руку.

Ощущая себя героиней любовного романа, Сэм взяла его под руку и позволила проводить в зал.

– Ничего себе, Сэм, – сказал Рандир, завидев пару. – Тебя не узнать.

Она рассмеялась.

– Спасибо.

Адриан пошел за напитками, а Саманта села за большой круглый стол рядом с парнями из своего отдела.

– О, Адриан, – подразнил Скотт, как только вернулся начальник. – Ты такой заботливый. Может, и мне колы купишь?

– Нет, – ответил Адриан и уселся рядом с Сэм.

Она сделала все возможное, чтобы казаться равнодушной и отстраненной от Адриана, но это было нелегко: ведь единственным желанием было оказаться в его объятиях и попросить обнять покрепче, как он обычно делал это по утрам.

Она обожала свернуться в обнимку с Адрианом в его любимом кресле, вместе смотреть телевизор или слушать музыку и кормить друг друга попкорном. Обнаженными.

Она никогда не была довольна своим телом, но казалось, Адриан его любил, а Саманта в ответ любила его за такое отношение.

Адриан многозначительно на нее посмотрел, затем перевел взгляд на фойе.

– Мне надо позвонить.

Сэм подождала, пока он скроется из виду, а затем, извинившись, направилась в дамскую комнату… И встретилась с Адрианом в холле; он затащил ее в затемненную нишу.

– Зачем мы здесь? – спросил он, прижав ее к стене.

Сэм задрожала от прикосновения к крепкой груди, Адриан обхватил его лицо руками и окинул горящим жадным взглядом.

– Наверное, потому что здесь бесплатная еда? – озорно спросила Саманта.

– Я бы предпочел находиться дома и заниматься с тобой любовью.

– М-м-м, я тоже.

Он поцеловал ее.

– Эй, Адриан!

Оба напряглись от окрика Рэнди.

Адриан вышел из-за угла, а Cэм прижалась к стене в надежде, что Рэнди ее не заметит.

– Привет, Рэнди, как дела?

– Здорово. Я хотел сказать, что после ужина Грег Уилсон произнесет благодарственную речь в честь тебя и отдела. Этим утром мы перевалили через отметку в миллион на предрождественских продажах. Грег сказал, что увеличит премию и тебя ждет повышение.

– Спасибо.

– А что ты здесь делаешь? – спросил Рэнди. – Давай, пойдем поздороваться с Грегом. Знаю, он хочет пожать тебе руку.