Сэм слушала слова Рэнди с гордостью. Грег Уилсон – помпезная личность, ему принадлежит одна из крупнейших корпораций страны. И если он хочет провести в твоей компании пару секунд, можно считать это большим комплиментом.

Как только горизонт оказался чист, Сэм направилась в дамскую комнату.

Она едва закрыла дверку кабинки, как услышала, что в помещение ввалилась Тиффани с подружками.

– Видели Адриана? – прощебетала Тиффани.

– Ты что, прикалываешься? – ответила Барбара Мэйсон с придыханием. – Как можно не заметить такого красавчика?

– Согласна, – Сэм не узнала говорившую.

– Да, так вот, – продолжила Тиффани громким шепотом. – На сегодня я застолбила этого мальчика.

Подружки расхохотались, а у Сэм перед глазами встала красная пелена. Тиффани лучше отстать от Адриана, если она хочет оставить свой прекрасный носик целым.

– Правда, – сказала Барбара с недоверием.

– Ага, – похвасталась Тиффани. – Я сняла комнату наверху и как только его увижу, собираюсь затащить туда и развлечься по полной.

Компания вышла из туалета.

Сэм сжала кулаки.

«Да как она посмела!»

В негодовании Саманта пошла искать Адриана, чтобы предупредить.

Но это оказалось без надобности.

Тиффани загнала Адриана в угол банкетного зала. Ребята пламенно целовались, руки директора по маркетингу лежали на талии Адриана.

Сэм замерла, ее всю словно скрутило от боли.

Первым желанием было оторвать их друг от друга и врезать Тиффани. И если бы не шок, Сэм, вероятно, так бы и поступила.

Но она не могла даже пошевелиться.

Сердце медленно разрывалось на миллион кусочков.

Но больше всего ранило то, что с Тиффани Адриан целовался на глазах у всех, а к Сэм боялся даже прикоснуться или взять за руку, если кто-то был рядом.

Подкатили слезы, но она их сдержала.

«Я не доставлю им удовольствия лицезреть, сколько боли они мне причинили. Боже, я была полной дурой. Как я могла подумать, что Адриан не такой как мой папаша?»

Тиффани отскочила и протянула Адриану ключ-карту.

– Комната 316, – обольстительно промурлыкала она. – Буду ждать тебя через двадцать минут.

Сэм оцепенела от еще большей волны боли.

«Как он может?.. Адриан ведь мужчина. Посмотри на Тиффани. Как, скажи на милость, ты можешь конкурировать с ней?»

Несчастная Сэм бросилась обратно к столу, чтобы забрать сумочку и пальто.

– Ты в порядке? – поинтересовался у нее Рандир.

– Нет, – ответила она, сглатывая слезы. – Мне нужно домой. Увидимся в понедельник.

Адриан все ждал и ждал.

«Где она? Вернулась за столик, пока я отвернулся?»

Он пошел проверить и обнаружил, что ее пальто и сумочки нет. На него нахлынул панический страх.

– Где Сэм?

Рандир пожал плечами.

– Ушла домой.

– Что?!

– Сказала, что плохо себя чувствует.

Адриан вытащил телефон и набрал ее номер. Без ответа.

Чертыхнувшись, он побежал за ней.

Начинался сильный снегопад.

Адриан выехал со стоянки на поиски Саманты.

Сэм плакала всю дорогу до Спринг-Хилл. Она не замечала обледенелых дорог, пока не свернула на Нэшвильское шоссе в направлении дома.

Машину занесло.

Сэм с ужасом затаила дыхание, но, к счастью, благополучно съехала в кювет.

Сердце бешено колотилось в груди, но она радовалась, что физически не пострадала. Взяла мобильный, чтобы позвонить братьям и поняла: аккумулятор сдох.

– Черт подери! – прорычала Сэм, ударив по рулю. – И что теперь?

Со злостью и обидой она вытерла слезы и распахнула дверцу машины. Впереди ее ждала восьмикилометровая пешая прогулка до съемного жилья.

У Адриана колотилось сердце от осознания того, насколько опасными стали дороги. В такую погоду небольшая «хонда» Сэм не намного безопасней его «корвета».

«Почему она ушла?»

Это казалось бессмысленным.

Адриан свернул на Нэшвильское шоссе и увидел машину в кювете. Придя в ужас, он остановился у обочины и вышел. А подбежав к машине, обнаружил, что внутри никого нет.

«Она решила прогуляться в двадцати шести градусный мороз?»

Адриан покачал головой, вспомнив ее тоненькие туфельки и платье.

«Она же околеет.

Будь проклята ее независимость! Неужели она не может позволить кому-то что-то сделать для себя?»

Адриан побежал назад к своей машине. Залез и попытался завести.

– Нет! – прорычал он, когда щелкнул стартер, но двигатель не завелся. Он снова попробовал, но машина отказывалась заводиться.

Адриан позвонил другу, жившему на Спринг-Хилл.

– Привет, Трей. Мне необходима огромная услуга.

Сэм полностью замерзла. Обувь промокла насквозь, и она почти не чувствовала ног.

Но все оказалось еще хуже: от дома ее по-прежнему отделяли километры. Снова и снова перед глазами всплывала картина целующихся Адриана и Тиффани.

– Почему, Адриан? – выдохнула она, стараясь поплотней укутаться в пальто. – Почему меня тебе оказалось не достаточно?

Вдруг она услышала странный шум позади.

«И что спрашивается это такое?»

Отдаленно напоминало цокот копыт.

Саманта обернулась и увидела…

«Нет, это не реально…»

Она моргнула, не веря собственным глазам.

Картина не изменилась, хотя снегопад стал сильней.

Это был рыцарь… в черных доспехах.

Хмуря брови, Саманта вглядывалась в снежную пелену, как вдруг к ней подъехал Адриан на белом жеребце. У нее отвисла челюсть, когда он остановился.

– Сдаётся мне, миледи, вы барышня в беде.

Она покачала головой от его фальшивого средневекового английского диалекта. Эти глубокие темные шоколадно-карие глаза смотрели на нее с теплом, согревающим промерзлые кости.

– Адриан? – выдохнула она.

– Сэр Адриан, – исправил он с улыбкой и протянул ей руку.

Саманта приняла приглашение без раздумья и позволила затащить себя в седло в средневековом стиле. Адриан завернул ее в два одеяла и усадил перед собой.

– Что ты здесь делаешь? – недоверчиво спросила Сэм. – Я думала, ты с Тиффани.

И как только она произнесла имя, гнев вспыхнул с новой силой.

– Тиффани? – хмуро спросил он. – Почему ты…

Она увидела, как покраснели его щеки.

– Да, – сердито буркнула она. – Я видела вас. И что она давала тебе ключ от своего номера.

– А ты видела, как я его вернул?

Сэм замешкалась.

– Ты вернул ключ?

– Да. Спустя пару минут, как она мне его дала.

– Ты держал его несколько минут, – насупилась Сэм. – Ты обманщик. Как ты мог…

Адриан оборвал поток слов поцелуем.

– Не кричи на меня, Сэм, – отстранился он. – Это не моя вина. Я ждал тебя, когда она схватила меня сзади. Сначала я подумал, что это ты. Тогда она вцепилась в меня и поцеловала так быстро, что я не успел ничего сделать. На случай, если ты не заметила, женщины со мной такого не проделывают. Она застала меня врасплох.

– А мне показалось, ты наслаждался происходящим.

– Я был слишком ошарашен, чтобы шевельнуться. И когда она всучила мне ключ, понадобилась целая минута, чтобы до меня дошло, что это.

– Целая минута?

– Знаю, ты мне не веришь, но если бы я хотел Тиффани, то какого я здесь на лошади зад отмораживаю?

– Не знаю. И почему?

– Я люблю тебя и хотел прийти на помощь.

Сэм душил всхлип.

– Правда?

Адриан взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Никогда не сомневайся во мне, Сэм. Ты единственная женщина, о которой я когда-либо хотел заботиться.

Сказанное означало многое.

Саманта улыбнулась, когда Адриан пришпорил лошадь и они направились в закат.

И в этот момент Сэм поняла, что получила лучший рождественский подарок за всю жизнь. Своего собственного рыцаря в сверкающих доспехах.