Annotation

Кроссовер по Mass Effect, X-Com и с небольшой примесью Warhammerа.

Балобанов Денис Дмитриевич

Балобанов Денис Дмитриевич

Но бывают времена...

========== Акт 1. Пляски теней. Каждый путь начинается с первого шага. Часть 1. ==========

Но бывают времена...

Они пришли первыми

Не протянув руки дружбы

Но отринув её.

Залили тогда мы кровью мир

И своей, и чужой.

Так мы впервые шагнули во Тьму.

Выдержки из "Песни об Изменении и Борьбе" А.Хильвариуса. Датируется приблизительно 2112г.

Системы Терминус.

- Корабль идентифицирован - пассажирский лайнер "Анайя" класса "Тавис", максимальное число разумных - 430 пассажиров и 22 члена экипажа. Вооружение - лазерная система типа ПОИСК-Л. Защита - кинетические щиты 3-его класса, - четко отрапортовал Коррет Галтогу.

Шестисотлетний кроган, потерев подбородок, лишь усмехнулся. Коррета уже как несколько лет назад вышибли из армии и из Иерархии, о чем красноречиво свидетельствовали татуировки на лице (а точнее их отсутствие), но старые привычки остались. Вслух же Галтог сказал другое.

- Легкая добыча, - и в этом кроган был прав. Шустрый "Кар`гуун", несмотря на почти вдвое меньший размер, чем "Тавис", имел при этом трехкратное превосходство в вооружении, защите и скорости, - Приготовить торпеды и масс-орудия, первичная цель - комплекс дальней связи и ССД, вторичная - ПОИСК и ДСД. И, да, Ра`Таил, сообщи нашему гостю, что мы скоро найдем его питомца.

***

Ласаана(1). Некоторое время назад.

- Пошевеливайтесь, тупые сыны чахоточной азари и умственно отсталого молотильщика! И аккуратнее, разорви вас всех Калрос! - рычал на своих подопечных Торрус, - Эти ящики стоят дороже, чем вся ваша варренова планета! И взрываются лучше, чем пережравший ринколу кликсен! - и добавил уже тише, - Гребаные ворча.

Ра`таил, не сдержавшись, тихонько хихикнул. Несмотря на устрашающий для всех кроганов вид и впечатляющий набор ругательств, интендант "Кар`гууна" отличался на редкость добродушным (для представителей своей расы) нравом, посему на работы под его руководством, как на бесплатный кинотеатр, приходили все, кому не лень. Вот и сейчас возле одной из посадочных опор корабля расположился почти весь свободный от вахты экипаж.

- Слушал бы и слушал, - согласился сидящий рядом с ним Тар` иш.

Ответить ему Ра`таил не успел. Один из сидящих рядом батарианцев ткнул его в бок, а когда пират повернулся, молча ткнул рукой на фигуру, стоящую на проходе в док.

Сперва пират подумал, что это чей-то на редкость неудачный розыгрыш, но когда фигура подплыла (по другому её способ передвижения Ра`таил не смог бы описать, если бы даже очень захотел) под прицелом патрульных, все сомнения отпали. Тщедушное синеватое тельце на хлипких тоненьких ножках и с раздельным гребнем поверху, без какого-либо намека на лицо и покрытое тонкой, почти незаметной защитной пленкой. В гости к пиратам пожаловал ханар.

Когда пришелец приблизился к специально нанесенной белой линии, Ра`таил подал голос:

- Дальше не подходи. Говори, что нужно или уматывай отсюда.

- Этот приносит всевозможные извинения за свое вторжение, но дело он будет обсуждать только с капитаном Галтогом.

- Да? И как ты намерен к нему попасть? - сарказм из речи Тар`иша лился просто цистернами.

- Капитана этому рекомендовала Ариа. Она сказала, что он умеет решать... деликатные вопросы.

- Возможно, что так. А, возможно, и нет. Чем ты докажешь, что тебя прислала Ариа?

От ответа ханара спас гудок по омнитулу Ра`таила. Батарианец отвернулся от гостя и, активировав прибор, увидел лицо капитана.

- Должен прийти гонец от Арии, - без каких-либо предисловий начал Галтог, - обыщешь его и сразу приведешь ко мне, понял?

- Эээ... мне кажется, он уже пришел... и обыскивать его нет смысла.

- Это еще почему? Тебе там, что - свежий воздух крышу снес? Так мы это исправим - поболтаешься весь следующий рейс в одной каюте с ворча, вся дурь и выйдет!

- Нет, босс, просто этот гонец, - Ра`таил метнул косой взгляд на предмет разговора, усердно притворявшийся статуей, - ханар.

Удивленное лицо Галтога было лучшим, что видел Ра`таил за все годы своей жизни. Кроме денег, разумеется, их он любил больше.

***

- Ну и что же Святейшему Первенству понадобилось от скромного капитана вольного капера? - спросил Галтог у стоявшего напротив него в каюте неожиданного визитера.

Ханар удивленно заморгал фиолетовыми огоньками и пару раз качнулся из стороны в сторону.

- Этот не говорил, что принадлежит к Первенству. Откуда капитан узнал это?

- Ага, ко мне с заказом пришел бродячий проповедник или торговец с тараррского(2) рынка. Я может и кроган, но не дурак. Так что тебе, "этот", - слово Галтог старательно выделил голосом и показал руками кавычки. - от меня нужно?

- Этого зовут Литариндиэль. И ему нужно вернуть его вещь... живую вещь.

- А, - понимающе кивнул головой кроган, - твой ручной дрелл. Сколько ты платишь? И где его искать?

Ханар опять удивленно заморгал, но все же справился с собой.

- Он отправился на судне "Анайя" в системы Терминус. Помощник этого нужен только живым - за 900 000 кредитов.

- Миллион, не меньше. Я не понаслышке знаю, какими дреллы могут быть шустрыми, - Галтог потер коленку с так и незажившим шрамом.

Ханар на пару секунд призадумался и потом почти азарийским жестом кивнул.

- Идет. Но нужен он непременно живым.

***

Системы Терминус. Настоящее время.

Нападение прошло чисто. "Кар`гуун" снял маскировку на дистанции в полтора километра от "Анайи" - слишком близко, чтобы сманеврировать и уйти от атаки, но и слишком далеко для лазеров ПОИСК. Система маскировки сработала безупречно, да и хиленькая система активного обнаружения "Анайи" пиратский фрегат просто не увидела. Спустя считанные секунды две торпеды начисто снесли выпирающую из верхушки корабля полусферу дальней связи, а их сестры превратили в хлам выступающие сопла ССД. Практически сразу после этого четверка турелей масс-орудий начала выплевать смертоносные металлические болванки по раскрывшимся гнездам ПОИСК, без особого труда проходя через щиты "Анайи" и кромсая белоснежную обшивку лайнера. Два десятка секунд, еще две торпеды, разнесшие маневровые двигатели, и "Анайя" стала беззащитна, неподвижна и безмолвна. Через полторы минуты "Кар`гуун" подошел к лайнеру и открыв шлюзы, выпустил абордажные команды. Пираты уже праздновали победу, команда "Анайи" и немногочисленные присоединившиеся к ним пассажиры готовились дать последний, безнадежный бой, а остальные обитатели лайнера молились своим богам (у кого они были). Поэтому появление третьей стороны для всех оказалось неожиданностью.

Огромный, в сравнении с "Кар`гууном", ржавого цвета корабль вышел из маскировки аккурат рядом с правым бортом пирата. Дюжина турелей огненным ураганом прошлась по батарианскому фрегату, пробивая обшивку и вырывая целые клоки палуб корабля. Четверка маленьких, юрких ЛА в это время зашла с другого борта, без каких-либо проблем уничтожая беззащитные шаттлы абордажников и избегая ответного огня турелей "Кар`гууна". После пришелец протянул к пирату гибкие шланги своих абордажных шлюзов, и уже команде пиратского фрегата пришлось сражаться за свои жизни.

Металлический наконечник шлюза пробил потолок мостика, раскрылся и тут же буквально утонул в вихре зарядов, попадавших по нему. Только через несколько долгих секунд Коррет понял, что по шлангу никто не лезет и попытался навести порядок.