Катя — честная девушка, она мечтает о семье и детях и подарит свое первое чувство только своему суженому. Безусловно, она очень уважает хозяина, ей льстят его внимание и подарки, но для роли первого мужчины он, конечно, не годится.

Отец Константин отчитал Катю за поверхностное суждение. Как человек опытный и проницательный он порекомендовал девушке не спешить с неправильными выводами. На ее месте любая женщина воспользовалась бы предложением хозяина и стала его фавориткой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд. Боровиковский, безусловно, оценит целомудрие Кати, и с ее присутствием в доме урегулируются многие проблемы.

Намеки на попустительство прелюбодеянию вызвали сумятицу в голове девушки. Катя не знала, чего от нее хотят?! Сначала Стелла попросила о снисхождении к чувствам Шурика, потом отец Константин агитировал ее отдаться хозяину. Катю раздирали сомнения, но одно она поняла правильно — от нее ждали принятия решения…

У Кати возникло две версии неадекватного поведения целителя и Стеллы: или это провокация с их стороны, и ее, таким образом, проверяют, или кому-то выгодно, чтобы она стала любовницей Шурика Боровиковского.

И Катя, сама того не ведая, приняла соломоново решение. Перед Стеллой она разыграла стыдливую недотрогу, а перед отцом Константином на очередной исповеди — кающуюся грешницу, прельстившуюся посулами соблазнителя и готовую уступить его домогательствам. Стелла приняла ее признание без восторга, а отец Константин выказал немалое облегчение. Он пояснил, что Кате не следует удивляться подобному ход вещей. Мудрость женщины прежде всего заключается в святой обязанности беречь очаг и хранить богатства своего дома. Некоторые мужчины, прожив в браке много лет, охладевают к своим избранницам, и тогда находятся корыстные женщины, разрушающие чужие жизни.

Так уж случилось, что Шурик Боровиковский как раз такой мужчина, и его имя не должно быть замарано грязными сплетнями. Если Катя согласится стать его любовницей, хозяин больше времени будет проводить в собственном доме, и его репутация останется безукоризненной. А Кате выпал шанс получить взамен все мыслимые и немыслимые житейские блага.

Вот в такой извращенной интерпретации Кате обрисовали моральные и семейные ценности Стеллы Боровиковской. Нет, девушка не была столь наивна, чтобы из сочувствия к несчастной хозяйке согласиться на флирт с ее мужем, дабы тот не таскался по сомнительным заведениям, а пристойно распутничал в собственном доме под бдительным оком коленопреклоненной супруги. Катя подозревала Стеллу в тайной связи с отцом Константином. Общие мистические пристрастия, регулярные интимные встречи, трогательное участие целителя в жизни пациентки — все свидетельствовало в пользу этой гипотезы. А значит, Стелла напрямую заинтересована в мужнином адюльтере. Удобная позиция: и волки сыты и овцы целы.

Однако Катю никто не торопил. Ухаживания Шурика продолжались, и он ни в коем случае не должен был заподозрить Стеллу в сводничестве. Этот компромисс вполне устроил уже привыкшую к комфорту Катю. А щедрый, галантный Шурик Боровиковский постепенно принимал обличие волшебного принца, заколдованного коварным чародеем. Быть может, ее поцелуй разрушит наведенные чары, и сказочная девичья мечта наконец-то исполнится.

Одно время существовала мода коллекционировать открытки с изображениями популярных актеров. У тети Лизы в шкафу хранилась коробка из-под печенья, полная такого добра. Когда Катя скучала, она вынимала коробку и, мечтая о будущем, перебирала открытки. Особенно ей нравился актер Олег Даль — элегантный красавец, с холодными голубовато-серыми глазами и дерзкой улыбкой соблазнителя. Ухаживания Шурика постепенно теснили образ мужественного героя на второй план. Катя почти смирилась с непритязательным обликом нового героя, как вдруг нежданно-негаданно объявился странствующий рыцарь.

Саша Боровиковский отсутствовал несколько месяцев. Папа подсуетился и пристроил сына за границу на стажировку. Саша заканчивал престижный факультет международного менеджмента, и надо было думать о месте под солнцем. Но избалованному отпрыску зарубежье не приглянулось, и он досрочно «капитулировал», уехав на родину.

Возвращение Боровиковского-младшего произошло рано утром, когда Стелла еще спала, а Катя уже варила кофе для хозяина. Бледный после ночного перелета Саша неожиданно появился на кухне и тихим голосом попросил чашечку кофе. Перепуганная Катя опрокинула кофейник, ошпарив ногу.

— Извини, обычно девушки воспринимают меня не так темпераментно, — он подошел к Кате и поднял с пола кофейник. — Тебе лучше снять колготки и чем-нибудь смазать ожог, а то волдырь вздуется.

Катя послушалась и стянула колготки, на щиколотке краснело припухшее пятно. Она стояла босиком на кафельном полу, не в силах отвести глаза от появившегося незнакомца.

— Ага! — громогласно возопил Боровиковский-старший, вбегая на кухню и сгребая юношу в объятья. — Не успел появиться, а уже барышням под юбки заглядываешь! Узнаю родную кровь. Кстати, мы тебя не ждали. Что ты опять натворил?!

— Дай отдохнуть с дороги, — не очень-то ласково ответил сын. — И вообще я кофе хочу! А ваша новая кухарка испугалась меня, опрокинула кофейник и ошпарила ногу. Так что по моей вине повреждена одна единица рабочей силы.

Катя бросилась вытирать разлитую на полу лужу, но Шурик как джентльмен усадил ее на стул и сам сварил кофе себе и сыну.

Разбуженная громкими разговорами в кухню влетела разъяренная Стелла, едва прикрытая развевающимся полупрозрачным пеньюаром.

— Сынок! Ты почему дома?! Мы с папой ждали тебя через месяц.

— Ну, мама, не начинай, — капризно протянул Саша. — Я голоден, в самолете такой гадостью кормили.

— Катя, ты чего расселась, — командовала Стелла. — Приготовь завтрак, я должна переодеться.

— Бедная Катя, — посочувствовал Саша. — Больно ошпарилась?

Девушка, покраснев, молча кивнула. Стелла смягчилась, увидев ожог, и принесла мазь и бинт. Самолично вызвавшийся перебинтовать ногу домработнице Шурик Боровиковский пал перед ней на колено. Он выдавил мазь из тюбика и нанес ее пальцем, дуя на ожог, бережно обмотал ногу и завязал концы бинта бантиком. Саша внимательно наблюдал за отцом, любующимся на оголенные девичьи ножки в присутствии матери. Но Стелла хранила полнейшее безразличие, делая вид, что ничего особенного не происходит.

Уже позже, после завтрака Саша рассказал, что западная железная дисциплина давила на его свободолюбивое мировосприятие. Он не собирался доказывать этим ненормальным трудоголикам, что достоин места, на которое его определил всемогущий папочка. Саша рассудил, что наработаться он еще успеет, молодость дается лишь раз, и надо прожить ее так, чтобы в старости не было мучительно больно. В таком вольном пересказе отпрыск Боровиковских усвоил мудрость классиков и, плюнув на карьеру, пустился во все тяжкие. После нескольких задержаний полицией за непристойное поведение в общественных местах ему закрыли визу и препроводили на родину.

Появление Саши спасло Катю от грехопадения. Она влюбилась в него с первого взгляда, забыв о золотых горах, обещанных Стеллой. Теперь Катя знала, зачем судьба привела ее в этот дом. Скрепя сердце, она продолжала флиртовать с хозяином и отчитываться перед отцом Константином о плодотворном развитии романа с Шуриком. Катя врала во имя своей большой любви, опасаясь гнева хозяйки и разлуки с кумиром.

Стелла тут же постаралась отправить сына на море с дочерью своих знакомых, но Саша решительно взбунтовался против попытки выставить его из дому и навязать в невесты перезрелую Милочку. Саша заявил, что Милочку на дух не переносит, в прямом и в переносном смысле: ее духи вызывают у него аллергию, истерики по сломавшемуся ногтю — ярость, а внешний вид — желание задушить как жертву злополучного эксперимента.

Стелла на это заявила, что более удачной партии для него не сыскать, и, если Саша будет привередничать, желающие и без него найдутся. Она же, как мать и будущая свекровь, обещает подарить сыну красный «ягуар», а Милочку — уговорить на пластическую операцию. Саша долго хохотал над этим предложением. Он скорее согласится на операцию по перемене пола и будет до старости ездить на разваливающейся «ауди», чем женится на материной избраннице. А если мать не угомонится, он отобьет у отца домработницу Катю, тайно обвенчается с ней и наплодит кучу детишек, чтобы скрасить ей старость.