Она шмыгнула носом, улыбнулась, прильнула к Димкиной груди на секунду. Ввалился довольный жизнью Олег, Марина схватила капельницу и ушла. Олег проводил её недоуменным взглядом. Дед Мороз запихнул свою посудину обратно под кровать, улёгся и отвернулся, чтоб избежать расспросов.

Вечером Марина сообщила:

— Тот придурок меня теперь десятой дорогой обходит. А то совсем распоясался. И ничего он тебе не сделает, не бойся, он всего лишь интерн».

Можно подумать, Дед Мороз боялся, но возражать не стал.

Олега и стройбатовцев выписали. Олег не огорчился: «Нечего тут больше ловить: у девчонок практика заканчивается. На Новый год будет скука».

Дед Мороз услышал, как две медсестрички бурно обсуждали, где и с кем встречать Новый Год. Одна собиралась домой к родителям, вторая уговаривала поехать с ней на дачу к её другу. Весёлая компания соберётся. Тоже с кем-нибудь познакомится.

Дед Мороз решался, решался и выкроил время, когда в процедурной никого не было, кроме Марины, зашёл, помялся и спросил:

— У тебя есть кто-нибудь?

Она поняла.

— Был,— ответила.— Но это не то, что ты думаешь.

Да он и не успел ничего подумать. Обрадовался и стал выяснять дальше

— А с кем ты собираешься встречать Новый год?

— Хотела домой поехать. Но это деньги. Лучше я на майские съезжу. Помогу бабушке, огород вскопаю. У неё же нет никого, кроме меня. Но она меня отправила учиться, говорит, что одну вон держала при себе и потеряла, пусть у тебя всё будет хорошо.

Дед Мороз слушал. Марина задержала воздух, выдохнула:

— Мама умерла 3 года назад. Глупо, нелепо. Вроде и обращалась к врачам, но никто и не предположил больное сердце. Как же нам плохо без неё: и мне, и бабушке — если б ты знал».

— Что ж ты раньше не говорила? — вздохнул сочувственно Дед Мороз.

— А я до сих пор не могу поверить, что её нет. И ты так здорово о своей рассказывал. А моя — такая же замечательная. Весёлая. Отец на её фотографию смотрел, я боялась, что выпросит. Спросил, был ли у неё ухажёр. Глупые они. Так любить друг друга и расстаться,— у неё слёзы потекли по щекам.

— Не надо,— попросил Дед Мороз.— Не трави себе душу.

Она кивнула.

— Сказать заранее? Я на Новый год напросилась на дежурство. В принципе, не положено. И практика раньше заканчивается. Но они ухватились — ещё бы, кому охота работать в такую ночь. Сказали, что засчитают мне за практику. Заказывай, что ты хочешь на Новый год. Мандарин и конфет тебе нельзя — вон какая аллергическая реакция.

Димка покрылся в последнее время гадкой сыпью. Хорошо хоть не чесалась. Он и обрадовался, и смутился. И ничего не заказал.

Лопоухий умотал встречать праздник в соседнюю палату — они разжились спиртным по такому случаю. Димка ждал Марину.

— Смотри, что я тебе принесла! — объявила она с порога.— Мороженое!

Наверно, он догадывался и раньше, но гнал от себя эти мысли. Таких совпадений не бывает…

— Ты что, не любишь мороженое? — огорчилась Марина.

Он ел мороженое, а она рассказывала:

— Помнишь, ты спросил, есть ли у меня кто. Наверно, у меня судьба, как у мамы: не могу удержать, кого люблю.

Я летом попала в больницу, страшно было, одиноко. И вдруг он. Смешной, сумасшедший. Самое главное, я ему нужна была. Я знаю это. Любая. И он мне тоже. И всё. Бросил. Исчез. Неожиданно. Как и появился…»

Дед Мороз мог сказать: «Я не исчезну». Он хотел это сказать.

А прервал молчание совсем другими словами:

— Ты помнишь, как Максим принёс тебе шампанское?»

— Какое шампанское? — у неё поползли вверх брови.

Но тут же все надежды Димки рухнули, потому что она рассмеялась:

— Максим мороженое мне принёс! Не такое, а пломбир, большим брикетом. Стоп! Откуда ты?.. Он?..

— Максим тебя искал и не нашёл. Бери ручку, пиши адрес его полевой почты.

Она задохнулась от волнения. Глаза её сверкали. Она засыпала его вопросами. Самый главный из которых был: «Я ему нужна?»

— Конечно,— ответил Дед Мороз.— Разве может быть по-другому?

Она встала пойти проверить палаты, но остановилась.

— А что мне ему написать? — спросила, растерянно улыбаясь.

— Ну, это просто. Пиши: поздравляю с прошедшим Новым годом, желаю успехов и большого счастья в личной жизни.

— Это всё?

— Добавь, что скучаешь,— посоветовал Дед Мороз.

Он слышал, как Марина вприпрыжку помчалась по коридору. Он лежал и прислушивался к себе. Он боялся, что ему будет больно. А его вдруг захлестнуло счастьем. Он ни о чём не думал. Он знал, что всё будет хорошо. Прорвёмся!