Я чуть-чуть волновалась, ожидая его. Как-то он отнесется к моим новациям?

Вчера мы целый день распаковывали и расставляли мебель. После обеда должны привезти заказанные мной карнизы, пока рабочие здесь, пусть установят их. Часть тканей для портьер я уже заказала по каталогу, а остальные материи хочу подобрать после того, как установят мебель. Если честно, Тимур оказался молодцом: вся мебель выдержана в одном стиле, обстановка дома как бы демонстрирует уважение хозяев к традициям, дышит достатком и достоинством.

Я с удовольствием представила себе комнату, которую готовила для Вероники. Я решила, что здесь у нас будет будуар маленькой принцессы в английском стиле: обилие тканей, кровать с пологом, миниатюрное бюро. И много живой зелени. Кроме всего прочего, в этой комнате был прелестный альков для кровати и небольшой балкон. Еще вчера я попросила Николая заказать гнутые металлические крючки, чтобы закрепить подставку для цветов и подвесить на наружную стену цветочные ящики.

Я все время прислушивалась к проезжающим машинам, чтобы не пропустить приезд Тимура. Ближе к полудню Николай и ребята уехали обедать, а я решила воспользоваться паузой и позвонила родителям.

Мама обрадовалась моему звонку, и я поняла, что Юзик не поставил их в известность о переменах в наших отношениях. Я скороговоркой пробубнила маме, что потеряла телефон, и звоню с рабочего номера. Чтобы она не волновалась, наплела ей про занятость и нехватку времени на личную жизнь. Мама засмеялась, сказала, что давно не слышала, чтобы я так живо разговаривала. Помолчав, она поинтересовалась, не надумали ли мы сделать ее бабушкой. Я запнулась, но ответила, что ей еще рано стремиться стать бабушкой. Мамочка вздохнула, она знает, что Юзик терпеть не может маленьких детей, и уверяет, что мне их заводить рано. Мне стало жалко ее, и я пообещала, что в ближайшее время пересмотрю свои взгляды и постараюсь родить ей хоть кого-нибудь.

В этот момент от двери кашлянули. Не веря своим ушам, я оглянулась: конечно, в дверях стоял Тимур и улыбался. Наверняка, он слышал мои последние слова.

Кое-как попрощавшись, я прижала трубку к груди и глупо спросила:

– Ты уже приехал?

Он засмеялся:

– Ты можешь мне не верить, но я действительно приехал. – Он высвободил из густых волос солнцезащитные очки, которые сдвинул наверх, входя в дом. Посмотрел на меня долгим взглядом, ласково протянул: – Ну, привет.

Я сунула трубку куда-то на стол, заторопилась:

– Ты надолго? Пойдем, я тебя покормлю. Есть хочешь?

– Ужасно. – Он оглянулся по сторонам. – А где ребята?

– Уехали на обед. Будут через час.

Он кивнул:

– Как раз поем и дождусь их.

Тимур зашел в гостевую ванную, умылся и вымыл руки. Я в это время накрыла на стол, разогрела грибной суп, заправила салат и поставила зразы в микроволновку. Тимур уселся и с интересом наблюдал за мной.

– Чем это так здорово пахнет? – поинтересовался он.

– Грибным супом.

Он набрал ложку, попробовал, с уважением посмотрел на меня:

– Ого. Где это ты так готовить научилась?

– У меня мама и бабушка любили кухню, и меня приохотили. Кроме того, белые грибы трудно испортить.

– Ну, не скажи.

Тимур доел суп, зразы и салат. Отодвинулся от стола, вздохнул.

Я спросила тоном радушной хозяйки:

– Добавку?

Он с сожалением оглянулся на печь, но отказался:

– Ты же меня сейчас потащишь смотреть мебель, а в доме нет лифта.

Я засмеялась:

– Рада, что тебе понравилась моя стряпня. Тогда, может, кофе?

Он кивнул:

– От кофе не откажусь. Только попозже, хорошо?

Я аккуратно развязала фартук и повесила его на спинку стула.

Мы вышли в прихожую, и я, немного волнуясь, начала экскурсию по дому.

– Давай начнем с тамбура. Мне понравилось, что он очень удачно отделяется от парадной прихожей раздвижными дверями и здесь есть встроенные шкафы, отделанные теми же панелями, что и стены. Я оставила здесь два кожаных кресла, банкетку и небольшой столик. Существующие светильники меня не устраивают. Проблему света они решают, а вот с эстетической точки зрения… Вообще, основная парадная прихожая получилась малоосвещенной, несмотря на обилие бра на стенах. Если ты не возражаешь, мы с Николаем попробуем подсветить этот чудесный потолочный витраж. Смотри, как хорошо здесь сочетаются деликатная сложность рисунка плитки с геометрией потолка.

Тимур с заинтересованным лицом ходил за мной по комнатам.

– Вот эта лестница – украшение дома, я решила разместить в нише между цокольным и первым этажом фреску. Это будет грандиозное трехметровое панно. Сюжет я себе вполне представляю, нужно только договориться и решить все с заказом. Перед ним мы ставим вот эти великолепные кресла и инкрустированный столик.

Я похвалила его за устроенные в стенах ниши, где можно красиво расставить вазы или повесить картины.

– Кстати, Тимур, куда подевались картины из столовой, я их прекрасно помню. Там еще был натюрморт с фазаном на кухонном столе? Или ты и их отдал вместе с лишней мебелью? И где великолепный фарфор из горок?

Тимур отрицательно покачал головой:

– Конечно, их перед ремонтом упаковали и сложили в ящиках внизу. Там, в бильярдной, все заставлено. Попросишь ребят, они тебе все поднимут. Там и люстры, но, боюсь, они тебе не понравятся. Смело можешь заменять их.

Он просительно глянул на меня:

– Если картина с фазаном не оскорбляет твой художественный вкус, я хотел бы видеть ее в столовой.

Я кивнула:

– Картины сохраню, а со светильниками, ты прав, придется расстаться. Вот о столовой давай поговорим отдельно. В заказанной для столовой мебели предусмотрена дивной красоты барная стойка, ее нужно дополнительно монтировать, давай посмотрим, где ты хотел бы ее видеть.

Тимур вошел в столовую, сунул руки в карманы и повернулся ко мне:

– А знаешь, есть своя прелесть в том, чтобы указывать, где и что будет стоять. Я теперь как-то лучше понимаю своих клиентов.

Мы уже решили все вопросы, а Николая все не было.

Я вспомнила об обнаруженной мансарде, и потащила Тимура туда.

Эта комната была расположена под самой крышей, и никогда не использовалась. А мне понравились ее скошенные потолки и необычная конфигурация окон. Мне хотелось добиться от Тимура разрешения обставить ее. Я представила ее в стиле «маракеш» – яркую, полную игры света разноцветных светильников, с подушками из дорогих сложных тканей, с расписанными райскими птицами и невиданными растениями стенами…

– Понимаешь, когда Вероника приедет сюда в следующий раз, ей может понадобиться своя гостиная, и вот она, в готовом виде!

Тимур задумчиво посмотрел на сложную геометрию стен и потолка, недоверчиво покрутил головой.

– Знаешь, тебе лучше знать. Раньше здесь отец хранил свои охотничьи припасы, а потом оборудовал себе охотничью комнату внизу, рядом с бильярдной. И сюда вообще дверь закрыли. Но если тебе нравится…

Я так энергично закивала, что он засмеялся. С недоверием всмотрелся в мое лицо:

– Слушай, я в последнее время не узнаю тебя. Раньше ты была молодой доверчивой девушкой и напоминала мне птичку, которая когда-то была у меня в детстве. Протяни руку – и ты уже на ладони. Было просто немыслимо обидеть или грубо обойтись с тобой. Потом я увидел тебя совсем другой, бескомпромиссной и решительной, с очень несовременным чувством собственного достоинства. А сегодня ты опять новая.

– Ну и какой же я нравлюсь тебе больше?

Он немедленно ответил:

– Всякой.

Тимур обернулся ко мне, его руки оказались на моей талии и лицо совсем рядом с моим…

От двери раздалось покашливание Николая. Тимур оглянулся на него, вздохнул и выпустил меня.

– Привет. Вот, приехал глянуть, как у вас дела.

Я оставила их и спустилась в кухню. Из окна я наблюдала, как Тимур с Николаем подошли к его машине.

Я вылетела из дома со свертками в руках.

– Ты хотел уехать, даже не простившись?

Тимур покачал головой, достал из багажного отделения какие-то металлические штуки: