Оксин отец бежит очень быстро, снова закидывает аркан. Теперь он так ловко кинул его, что ременная петля, пролетев над головой белого оленя, поймала его за ветвистые рога.

Чёрные глаза оленя смотрят испуганно, он храпит. С губ свисают сосульки-льдинки. Но он не вырывается. Как только олень почувствует, что пойман, он уже больше не побежит, будет стоять смирно. Но как же он бежал!

У чума валяется на снегу хворостина — холудинка. Окся всегда играет с ней. И сейчас, подняв её кверху ветками над своей головой, она кричит:

— Я олень, я белый олень! — и бежит во всю свою силу.

Ребятишки из соседних чумов, друзья Окси — девочка Анна и маленький Аркадий, — бегут за ней и хохочут. Но куда им поймать белого оленя — Оксю! Маленький Аркадий упал, но снова вскочил и побежал.

— Ловите меня, — кричит Окся, — я белый олень!

Вихрем носится Окся с холудинкой; как копьё, несёт её над головой — это она погоняет оленей.

И тут она увидела брата. Это подошёл к ней Северин.

— Ой, смотри, Окся, поймаю тебя арканом!

Северин уже большой, ему двенадцать лет. Он учится на Седловой в школе-интернате. На время каникул отец привёз Северина домой, к себе в стойбище. У него на поясе нож, как у взрослых, в искусно обделанных деревянных ножнах. Окся любит рассматривать, как гладко выстругал их отец для Северина.

С тех пор как приехал, Северин всё время ходит с Володей и Аркадием к стаду. Ему хочется быть настоящим оленеводом или ветеринарным врачом, как Володя. Володя ведь родился и вырос тут. Когда он кончил школу, его послали учиться в большой город Ленинград, и он стал ветеринарным врачом. Северин вырастет и, как Володя, тоже поедет учиться.

Окся очень любит Северина — у неё такой храбрый брат! Недавно, когда волки напали на оленей, Северин, схватив хорей — длинный шест, которым погоняют оленью запряжку, — отогнал волка. Он так закричал на него и замахнулся хореем, а Норка так залаяла, что волк без оглядки пустился бежать и скрылся в тундре.

Окся бежит обратно к чуму и по дороге останавливается, чтобы захватить дров.

— Ой, Окся, ой, Окся, молодец! — хвалит её бабушка Анна.

Она подошла к ней незаметно, подхватила большую охапку хвороста и вслед за Оксей внесла в чум.

— Ой, Окся, — говорит бабушка Анна, — хочешь посмотреть? Ольга новую тебе подружку приняла сейчас.

Ольга — медицинская сестра, она русская. Ольга лечит людей, когда они заболеют, даёт им кругленькие, как пуговицы, лекарства. Окся это хорошо знает. Но всего интереснее, что Ольга приходит, когда в чумах родятся дети: она приходит принимать нового человека.

— Пойдём скорей! — кричит Окся и тянет бабушку за руку.

Но Окся знает, что нельзя оставлять братишку около горячей печки. Она подхватывает Николяя под мышки и с трудом тащит. Окся усаживает его около мамы.

— Вот, — говорит она, — играй тут, Николяй!

Николяй смотрит на сестру круглыми чёрными глазками и тянется к ней: он не хочет, чтобы Окся уходила.

— Я скоро приду, Николяй, — кричит она, — я только посмотрю новую девочку!

Перебежать в соседний чум недолго. Вот уже Окся вслед за бабушкой Анной вошла и остановилась около входа. Ольга, надев белый халат, ходит по чуму такая красивая, что Окся захлопала в ладоши.

— А! Окся пришла, — говорит Ольга. — Ну вот, посмотри, кто у нас тут есть.

В чуме печка нагрелась так, что железные стенки её покраснели. Перед печкой бабушка Анна поставила корыто и наливает в него тёплую воду. Ольга зашла за полог и вынесла оттуда маленького нового человечка, завёрнутого в тёплую простынку из бумазеи.

Окся видит, как Ольга наклонилась над корытом, одной рукой взяла маленького человека, другой откинула простынку и обеими руками осторожно опустила розовое тельце в чистую тёплую воду. Вот как хорошо! Это Оксе очень нравится.

Оксе хочется самой мыть в корыте новую девочку, но Ольга качает головой: тут уж дело обойдётся без Окси. Даже бабушке Анне Ольга подаёт ребёнка только тогда, когда сама хорошо его вытерла и завязала белой тряпочкой животик.

— А как её зовут? — спрашивает Окся.

— Мы назовём её Ольгой, — отвечает из-за полога мать девочки. — Ольга хорошо мне помогла, пусть у дочки будет её имя.

Бабушка Анна закутывает девочку в тёплые оленьи меха и укладывает в люльку с пологом. Такая же люлька, как у Оконного братишки Николяя. В люльке на оленьих шкурах Оле будет тепло.

Давно пора Оксе возвращаться домой — она ведь сказала Николяю, что скоро придёт. Зачем же его обманывать? И она бежит в свой чум. Ей надо ещё посмотреть, как топится печка, приготовить чай для Аркадия, Володи, для отца и Северина.

Ухватив со стола кусочек сахара, Окся показывает его Николяю. Братишка тянется за сахаром, Окся отбегает и держит сахар высоко в руке:

— Николяй, ин кар, Николяй! Не трогай, Николяй! — кричит она нараспев.

Николяй не может достать и начинает сопеть.

— Ой, О-окся, О-окся! — останавливает её мама. — Зачем дразнить Николяя?

Мама берёт сахар из руки Окси и протягивает малышу. Николяй весело улыбается и с чмоканьем начинает сосать сахар.

Вдруг стены чума задрожали от ударов. Это Сокол, оленёнок, прибежал из стада за Оксей. Он рогами бьёт в стенку. Маленького его воспитывала Окся; три раза в день кормила его похлёбкой, сваренной из травы с примесью муки. Он баловень Оксин, как любит он её! Наевшись тёплой похлебки, он играет с ней, а потом опять бежит в стадо.

Окся слышит — за чумом шуршат по снегу нарты, много нарт, и кто-то кричит: «Эй-о! Эй-о!» Так погоняют оленей. Это, наверное, приехали оленеводы.

Ей очень хочется посмотреть, кто приехал. Но она знает, что раз уж приехал кто-то, надо скорее всё ставить на стол. В чуме вкусно пахнет тушёной олениной: пока Окся бегала смотреть новую девочку, мама уже нарезала мяса и поставила его на печку. А сейчас мама ловко переворачивает вкусные лепёшки на горячей большой сковороде.

Окся ставит на стол чашки, тарелки, раскладывает всем ложки. Из носиков чайников, стоящих на печке, поднимается пар: готов горячий чай, вымыты чашки, расставлены на столе! Мама смеётся, блестят её белые зубы: она видит, что Окся очень старалась всё утро.

Вот послышались смех и шутки; приподняв оленью шкуру, которая заменяет дверь в чум, согнувшись, заходят оленеводы. Они большие, как богатыри. Лица у всех красные от ветра, усы заиндевели — далеко они ехали по морозу. Совики они скидывают у входа и остаются в малицах. Откидывают меховые капюшоны, чёрные блестящие волосы их влажны. Хотя стоит большой мороз, но оленеводы в дороге не сидят всё время на своих нартах: чтобы не было тяжело оленям, они часто соскакивают и бегут рядом с нартами, держась за них рукой. Олени бегут так же быстро, но теперь им легче, а людям теплее.

Вместе с оленеводами пришёл домой и Оксин отец — Миша, а с ним и Северин. Пришёл и ветеринарный врач Володя. Он молодой, высокий, волосы у него чёрные, густые, как шапка. Нос с горбинкой, как у многих коми. Окся его издали узнаёт. Володя всегда гладит Оксю по голове и протягивает ей кусочек сахара или конфетку.

Гости здороваются с хозяйкой, рассаживаются на оленьих шкурах около стола. Как хорошо погреться горячим чаем!

— Ах, Окся, вот чай так чай! Кучем трудница! Какая труженица Окся! Какой вкусный сделала чай!