На вопрос корреспондентов о перспективах ликвидации безработицы член палаты общин британского парламента Барри Шиэрмэн заявил: «Проблема заключается не в том, есть ли свет в конце туннеля, а в том, есть ли вообще конец у этого туннеля. К 1990 г. поколение, достигшее физического и интеллектуального расцвета, будет потеряно для работы, и нам крупно повезет, если оно не будет потеряно для общества» ³³.

В условиях уготованной ей бесперспективности молодежь все активнее встает на защиту своих интересов. Она требует от хозяев предприятий, правящих кругов капиталистических стран прекратить экономическую и социальную политику, лишающую молодых людей их законного права на труд, образование, продвижение по службе, нормальные условия жизни.

Пытаясь так или иначе объяснить и оправдать отсутствие возможности работать для растущей армии взрослых трудоспособных мужчин и женщин, апологеты капитализма ссылаются, как правило, на различного рода факторы и причины, не зависящие от «доброй» воли частного капитала. Последний вынужден-де «рационализировать» свою кадровую политику путем массовых увольнений и сокращения издержек на рабочую силу под давлением «объективных» обстоятельств, вызванных резким и долговременным ухудшением общих условий воспроизводства. Иными словами, нехватка рабочих мест рассматривается как вынужденное и неизбежное на сегодняшний день явление, которое, однако, может быть ликвидировано в неопределенном будущем.

Вместе с тем, приводя такого рода аргументацию, буржуазные экономисты и социологи обходят стороной вопрос о том, как рядом с этим «вынужденным», якобы не связанным со своекорыстной политикой монополий феноменом может уживаться эксплуатация детского труда. Речь идет о широком использовании детей на рабочих местах, которые могли бы быть заняты взрослыми безработными.

Истинные размеры армии малолетних тружеников установить невозможно, поскольку детский труд носит главным образом нелегальный характер. Кроме того, те неполные статистические сведения, которые получают соответствующие государственные службы, никогда не публикуются в официальных изданиях. Тем самым единственным источником статистики детского труда выступают международные организации, такие, например, как Международное бюро труда (МВТ). Однако и они, по свидетельству французской исследовательницы Кристиан Рембо, не берут на себя ответственность за точность приводимых цифр» поскольку правительства капиталистических стран зачастую занижают такого рода данные, «не желая компрометировать свою страну в глазах мировой общественности» ¹.

В докладе МВТ численность работающих детей в капиталистических и развивающихся странах оценивается в 52 млн человек. Причем в документе отмечается, что это «лишь видимая часть айсберга, а невидимая включает по крайней мере еще 100 млн» ².

Эксплуатация несовершеннолетних, которые получают мизерную плату за труд, работая в нечеловеческих условиях, процветает и в таких чрезвычайно бедных странах, как Таиланд или Марокко, и в таких промышленно развитых, как Италия или Испания, и, наконец, в самой богатой стране капиталистического мира — США. По официальным данным, в Соединенных Штатах таких детей насчитывается 800 тыс., в ФРГ — 300 тыс., в Великобритании — 650 тыс., в Испании — 280 тыс., в Португалии —100 тыс.³ Среди западноевропейских стран первое место по масштабам использования детской рабочей силы занимает Италия. Еще в середине прошлого десятилетия министерство труда и социального обеспечения вынуждено было признать, что свыше полумиллиона детей школьного возраста работают на мелких промышленных предприятиях, стройках, сельскохозяйственных фермах, в барах и ресторанах. По мнению некоторых исследователей, число работающих подростков достигает 1 млн, что составляет 7 % всего детского населения Италии ⁴.

Аналогичная ситуация наблюдается и в такой более «благополучной» по сравнению с Италией стране, как ФРГ. Здесь можно встретить тысячи детей на заводах и фабриках, в сфере обслуживания и в сельском хозяйстве.

По мнению западных исследователей детского труда, подавляющее большинство несовершеннолетних трудится не ради «карманных» денег, а потому, что их заработок играет важную роль в семье, составляя в отдельных случаях ¹/₄ ее дохода ⁵. «Тяжелое материальное положение многодетных рабочих — пишут западногерманские исследователи, — приводит к тому, что дети с раннего возраста вынуждены помогать родителям и обеспечивать себя средствами к существованию» ⁶.

Обращает на себя внимание сам характер сферы приложения детского труда. Согласно представленному в 1980 г. в ООН докладу о работающих детях, подготовленному Британским обществом по борьбе с рабством, основная масса подмастерьев от 14 до 16 лет сосредоточена в капиталистических странах в металлургической, текстильной промышленности, в торговле, на деревообрабатывающих, кожевенных, обувных фабриках и в строительстве ⁷. Отсутствие дневного света, нехватка воздуха, резкие колебания температуры и ядовитые испарения в цехах, характерные для многих из перечисленных производств, наносят непоправимый ущерб здоровью детей. Нескольких лет такого труда достаточно для того, чтобы ребенок превратился в инвалида. Так, например, в Неаполе, где на кожевенных фабриках особенно широко используется детский труд, но совершенно не соблюдаются техника безопасности и правила гигиены труда, дети не только испытывают чрезмерную физическую нагрузку, но и работают с токсичными видами клея, вызывающими впоследствии такое тяжелое заболевание, как полиневрит.

В 1984 г. британская общественная организация «Лоу пей юнит» провела обследование 1700 школьников в возрасте от 11 до 16 лет в Лондоне, Льютоне и Бедфордшире. Опрос показал, что 40 % детей совмещали учебу с работой, причем четверть из них была моложе 13 лет, т. е. возраста, с которого отдельные виды детского труда официально разрешаются британским законодательством, причем каждый десятый ребенок был занят на двух работах сразу, а нагрузка 11—12-летних ничем не отличалась от работы старших школьников. Более 30 % детей жаловались на сильную усталость после работы, что в значительной мере объяснялось тем, что продолжительность рабочего дня 65 % детей превышала установленные законодательством нормы. Около 28 % несовершеннолетних выполняли работу, запрещенную законом для этой возрастной категории. Неудивительно, что основная масса опрошенных детей работала нелегально и почти треть из них имела несчастные случаи на производстве ⁸.

Как считают представители «Лоу пей юнит», в 1985 г. 59 тыс. детей в Великобритании получили серьезные производственные травмы, из-за которых они вынуждены были обратиться к врачам. Вместе с тем официальных данных о производственном травматизме и о смертных случаях детей нет, поскольку в отличие от процедуры регистрации скоропостижной смерти взрослых на производстве в случае гибели детей следователь не составляет никаких документов ⁹.

Однако об истинной величине этого бедствия можно судить по имеющимся данным по Италии, где моральное и физическое истощение детей, отсутствие или нарушение элементарных норм техники безопасности ежегодно приводят к гибели более тысячи детей в возрасте до 13 лет.

В то же время, хотя и существует целый ряд мелких законодательных постановлений, основной закон, касающийся детского труда, во всех капиталистических странах однозначен. За некоторыми исключениями, ни один ребенок младше 13 лет не может работать за деньги. Ни один ребенок моложе 16 лет не может работать на фабрике или заводе. Дети до 16 лет могут выполнять оплачиваемую работу в течение двух часов между 7 и 19 часами в дни, когда у них есть занятия в школе. Для этого они должны, однако, получить разрешение у местного департамента, ведающего вопросами образования, которое в свою очередь выдается лишь в том случае, если ребенок прошел медицинское обследование, а характер работы и время соответствуют его возрасту. Закон также предусматривает, чтобы ребенок был застрахован от несчастного случая или смерти.