Быстрый, значительно опережающий даже средние показатели рост квартплаты (за 1980–1985 гг. она увеличилась в США на 40 %, во Франции и Великобритании — на 60–70, в Италии — на 100 %) усиливает для трудящихся материальные тяготы, вызванные инфляцией. Он приводит к тому, что рабочие семьи зачастую не могут подыскать себе удобное жилье, а многие вынуждены даже переселяться в менее благоустроенные, зато более дешевые квартиры. Сильное удорожание жилья происходит в то время, когда всевозрастающее число людей вообще не имеют крыши над головой, ищут пристанище в трущобах и ночлежках (подробнее см. главу XI).

Одной из непосредственных причин ухудшения материального положения трудящихся служит также резкое вздорожание медицинского обслуживания, которое на протяжении последних 20 лет является абсолютным «чемпионом» среди всех составляющих индекса стоимости жизни. Например, в США стоимость лечения с 1979 по начало 1986 г. возросла в 1,5 раза, в том числе пребывание в больнице — более чем на 60 %. Средний американский рабочий трудится целый месяц, чтобы оплатить счет доктора, больницы и медицинского страхования ⁴. Недаром журнал «Прогрессив» назвал медико-промышленный комплекс США «механизмом общественного разорения» ⁵.

Особенно страдают от повышения цен лица с фиксированными доходами, в первую очередь пенсионеры, студенты, а также живущие на различные социальные пособия — вдовы, многодетные одинокие женщины и т. д. Введенные в ряде стран надбавки к этим пособиям в связи с инфляционным ростом цен не компенсируют полностью обесценения доходов неимущих слоев капиталистического общества. К тому же существует значительный временной разрыв между фактическим повышением цен и моментом увеличения пособия. Обесценение в результате роста цен и без того мизерных доходов этих групп населения способствует распространению даже в самых богатых странах капиталистического мира такого явления, как бедность.

Продукты питания, жилье, отопление, электричество, а также медицинское обслуживание поглощают 60–70 % расходов среднеоплачиваемой английской семьи. При этом чем ниже ступень социальной лестницы и меньше доход семьи, тем доля расходов на приобретение самого необходимого повышается. Так, для 10 % наименее обеспеченных семей Великобритании этот показатель составляет уже 90 %. Именно поэтому дороговизна для неимущих семей растет гораздо быстрее, чем для состоятельных. В Великобритании с 1974 по 1983 г. стоимость жизни для 10 % наиболее богатых англичан увеличилась на 207 %, для 10 % беднейших — на 223 % ⁶.

Причем эти расчеты не учитывают того обстоятельства, что состоятельные семьи научились в значительной степени «гасить» негативный эффект инфляции, более того, они способны извлекать из нее немало материальных выгод. Обладая большими свободными денежными средствами, они имеют возможность помещать их в своего рода «страховые активы» — недвижимость, антиквариат, произведения искусства, драгоценные металлы, спрос на которые не снижается по мере повышения стоимости жизни. Подобное размещение капиталов позволяет состоятельным семьям пережить периоды ускорения роста цен с наименьшими потерями. В итоге инфляция способствует усилению монополии класса буржуазии на предметы с высокой и устойчивой стоимостью.

Современная «галопирующая» инфляция заметно «утяжеляет» налоговое бремя, которое несут широкие слои трудящихся. Причем если законодательное увеличение налогов вызывает открытое недовольство широких народных масс, усиливает трение между отдельными политическими партиями и политическими группировками, что в конечном счете ведет к обострению социальных противоречий, то инфляция позволяет проводить повышение налогов практически «незаметно».

В большинстве развитых капиталистических стран действуют так называемые системы прогрессивного налогообложения, при которых по мере роста доходов доля налоговых изъятий возрастает. Это относится также к заработной плате. Добившись увеличения заработной платы, трудящиеся вынуждены отдавать уже большую часть ее в качестве налоговых платежей. В США при повышении в среднем на 1 % индивидуального дохода поступления от налогов в федеральный бюджет увеличиваются на 1,7 % ⁷. Более того, в результате роста номинальной заработной платы в ряды налогоплательщиков попадает определенная часть низкооплачиваемых категорий населения, которые ранее были освобождены от налогов. Если в начале 80-х годов самые низкооплачиваемые американские семьи, которые даже по официальным критериям попадали в категорию бедняков, не платили подоходного налога, то уже в 1984 г. им приходилось отдавать в федеральную казну 300–500 долл. ежегодно, а вместе с налогом на социальное страхование — свыше 1 тыс. долл.⁸ Таким образом, происходит постоянное расширение круга лиц, уплачивающих налоги. Проводимое время от времени государственными органами некоторое повышение необлагаемого минимума доходов может лишь в самой незначительной степени смягчить негативные последствия инфляции для трудящихся в сфере налогообложения. Например, в США повышение не облагаемого налогом минимума доходов в результате реформы 1986 г. будет практически сведено на нет вводимым подоходным налогом на пособие по безработице и временной нетрудоспособности.

В результате действия инфляции общие суммы, поступаемые в государственный бюджет в виде налогов с населения, постоянно растут. Это происходит несмотря на то, что в отдельные годы правительства ряда капиталистических государств пошли на некоторое снижение налоговых ставок. (В другие периоды налоговые ставки, наоборот, поднимались.) Законы о снижении налогов принимались в США в 1966, 1969, 1971, 1975, 1976, 1978 и 1981 гг. Однако сокращения общей суммы налогов, выплачиваемых населением, не произошло. Более того, доля подоходного налога в общей массе федеральных доходов США поднялась с 41,8 % в 1965 г. до 43,9 % в 1976 г. и до 50,8 % в 1983 г.⁹

В отличие от трудящихся, которые, уплачивая налоги, несут большие потери в результате инфляции, монополистическая буржуазия в значительной степени застрахована от убытков. Прибыли частных корпораций, независимо от их величины, обычно облагаются по единой твердо фиксированной ставке. К тому же немалая доля доходов капиталистических корпораций и наиболее богатых лиц не облагается налогом в результате использования различных лазеек в законодательстве. Только в 1983 г. 30 тыс. американцев с доходом свыше 250 тыс. долл. не уплатили ни цента подоходных налогов. Прекрасное знание воротилами крупного бизнеса всевозможных налоговых лазеек служит причиной такого на первый взгляд парадоксального факта, что суммы, отчисляемые в федеральную казну низкооплачиваемыми американцами (чей доход составляет менее 15 тыс. долл.), в 2 раза превышают налоговые поступления от миллионеров и мультимиллионеров ¹⁰.

Инфляция используется не только для увеличения доходов государства, но и для покрытия огромных бюджетных дефицитов, образующихся вследствие разбухания военных расходов. Благодаря инфляции государство, которое является, по выражению Ф. Энгельса, «идеальным совокупным капиталистом» ¹¹, имеет возможность оплачивать свой долг обесцененными денежными знаками.

Инфляция усиливает эксплуатацию трудящихся, увеличивая разрыв в доходах между богатыми и бедными также через механизм кредитной системы. Как бы ни были высоки расходы на текущее потребление, трудящиеся вынуждены сберегать определенную часть своих доходов. Это связано с увеличением в структуре потребления дорогостоящих вещей длительного пользования (холодильники, телевизоры, стиральные машины), а также с необходимостью отложить что-то на «черный день» в случае болезни или потери работы.

Сберегаемая доля доходов населения, или, как ее еще называют, норма сбережения, существенно отличается в разных странах. Она зависит от развитости системы социального страхования и вспомоществования, особенностей кредитно-финансовой сферы, в частности доступности потребительского кредита. В США норма сбережения составляет 5–6 %, в Великобритании, ФРГ, Франции — 8—14, в Японии — около 20 %. Естественно, эти данные относятся ко всему населению. У лиц с низкими доходами сберегаемая часть дохода намного меньше.