- Мы опаздываем, - поморщился Арс, ему не нравилась моя "зубочистка", кстати, как и мне нефритовое чудовище, которое он все время таскает с собой.

- Императрица не может опоздать, она может задержаться. - Я окинула себя оценивающим взглядом и осталась довольна, только высушить волосы и хоть на край вселенной.

- Это ты нетерпеливым жителям Тро скажешь.

- Между прочим, ты Иоанна известил? - Я провела рукой по волосам для просушки, сразу пошел пар.

- А как же!

- И регент не возражает против нашего посещения захолустного мирка?

- Два взвода из спецподразделения уже неделю там работают по обеспечению Вашей безопасности. - В голосе мужа звучала неприкрытая насмешка. - Вчера легион темных эльфов отправился, а сегодня ушли хирд гномов, малая орда орков и эскадрон светлых эльфов, где-то еще застрял дивизион гоблинов и эскадра тритонов, но ими Нептун командует, думаю, с его стороны проволочек не возникнет.

Я только присвистнула. Такого количества народу никак не ожидала. Брат решил перестраховаться на двести пятьдесят процентов.

- Это же почти все силы охраны... - растерянно промямлила я.

Дело в том, что охрана императора и есть регулярные войска. Уже много столетий ни один уважающий себя дракон-правитель, будь-то король, герцог, князь или, в моем случае - регент, не содержит огромных армий. Дракон-воин или дракон-маг сам себе вооруженные силы страны, способен в одиночку произвести столько разрушения, ни с какой армией не сравниться. Исключение войска космического базирования, их стараются не привлекать для планетарных разборок, они нужны для защиты от агрессии из космоса. Вообще встречи с техническими цивилизациями не редки, иногда даже завязываются торговые отношения, но чаще просто вышвыриваем за пределы наших миров и забываем. Вот я и обалдела, узнав, что Дракония осталась практически без защиты.

- И чему ты удивляешься? - А какую ухмылку состроил Арс, не иначе как неделю тренировался.

- Да нет, все нормально. - Я искоса взглянула на него и выдала: - Не хочу никуда отправляться, тем более на Тро, который даже в реестре разумных миров не значится. - И я направила стопы в столовую.

Арс пять секунд торчал столбом на краю бассейна, а потом в три прыжка догнал меня и, схватив за плечи, развернул к себе лицом.

- Ты что, сдурела? Не считаешься с такой уймой народа!

- А со мной кто-то считается? - Я уперла руки в бока и нахально вытаращилась на мужа.

- Конечно!

- Приведи пример.

- Я.

- Нет, милый, - сладко пропела я, - ты даже Трика не возвращаешь, хотя просила тебя неоднократно. Так что приведи другой пример.

- Интос, - сделал Арс вторую попытку.

- Эльф только выполняет свои непосредственные обязанности, в которые входит беспрекословное и быстрое исполнение любого моего приказа, иначе я его уволю и, как предписывает закон - сотру память. Пример не удачен.

Арс помедлил минуту, но найти достойного, так и не смог. Ведь нет таких, которые принимали бы мое мнение и мои желания. Он подумал, сам нашел возражения для каждой кандидатуры, поэтому двинулся с другого направления:

- Как только закончим с делами на Тро, обещаю сразу вернуть Трика домой.

- Когда это будет?

- Сегодня.

- Обещаешь?

- Я же сказал! - насупился Арс.

- Хорошо. Давай, тащи меня на этот Тро, - махнула я рукой и дворец вместе с Драконией провалились, а мы оказались на широкой платформе окруженные плотным кольцом оцепления из темных эльфов.

Ярко-синее солнце подбиралось к зениту, воздух напоенный озоном слегка вскружил мне голову, но на фиолетовом небе не видно ни одной тучи, и я сделала вывод - что это естественный состав атмосферы, а не результат грозы. Гул голосов заполнил уши, я даже не поняла, что сказал эльф - начальник охраны, и что ответил Арс, порыв ветра унес их слова, как осенние листья.

Ко мне наклонился Хазарин - молодой дракон-воин, черный красавец, младший наследный принц королевства Венса с окраины империи, недавно приставленный ко двору в качестве наблюдателя. Этот обычай, посылать наследников, как правило - младших, но обязательно совершеннолетних, дед ввел в самом начале образования империи, чтобы иметь влияние на королевства и по возможности воспитывать сторонников. Им предоставлялось много прав и возможность карьерного роста, некоторые из них понимали это как вседозволенность и позволяли себе вольности в обращении с императорской семьей. Дед над поведением наблюдателей только смеялся, и я тоже не горела желанием вступать в разборки с зарвавшимися наглецами, для этого есть учителя, пусть Суланна ставит таких на место, у нее лучше получается.

- Мы вас уже заждались, - фамильярно прошептал Хазарин.

Я тут же брякнула не подумав:

- Предупреждать надо.

Кажется, Хазарин обиделся на мои слова, только извиниться мне времени не дали, о чем я пожалела, немного, но... Если честно, я жутко завидовала черному дракону. Стать драконом-воином может далеко не каждый, мне, допустим, это не дано, но и дракон-маг тоже звание почетное! Надеюсь, из меня получится. Хотя, множество драконов живет без всяких приставок...

Платформа медленно всплыла над толпой, и я наконец-то увидела население Тро.

- Тролли, - прошептала я, разглядывая море волосатых и вонючих гигантов с очень "умными" рожами. - Никак Дунлонк приложил свою волшебную лапу.

- Ты как всегда угадала. - Арс услышал мои бормотания. - А теперь не мешай, я речь толкать буду.

- От меня-то, надеюсь, умных слов не ждут? - обеспокоилась я.

- Да ладно, скажешь после меня чего-нибудь кратко, - отмахнулся Арс, настраивая волшебный усилитель голоса.

Этого мне еще не хватало - распинаться перед троллями, но деваться некуда.

Муж вовсю ораторствовал, а я пыталась сочинить несколько связных предложений, только ничего не выходило, мысли все время возвращались к одной и той же фразе: "На какой мне целая планета троллей?"

Арс закончил выступление, потратив двадцать минут. Как это ни удивительно, но тролли слушали с трогательным вниманием, их лица, не отягощенные избытком интеллекта, были сосредоточенны и, можно сказать - суровы. Тут настал мой черед.

- Жители Тро! - выйдя вперед, прокричала я, полностью полагаясь на экспромт, больше уповать было не на что. - Вы стали сотым миром империи драконов. - Мой голос, магически усиленный, разносился по всей округе и достигал самых отдаленных уголков этой планеты, чтобы каждый тролль услышал. - Более того, вы вошли в состав Триединого княжества, и Великий князь Аресиномус Примов принял вашу вассальную клятву, что налагает на обе стороны определенные обязательства. Я верю - вы не уроните престиж Великого князя...

Пока я говорила эту напыщенную белиберду, сквозь строй охранения, вальяжной походкой прошел Дунлонк собственной вечно молодой персоной. Старого колдуна эльфы словно не замечали, пропуская без единого слова возражения. Он мне напомнил древний ледокол (были когда-то такие большие лодки, которые своим весом продавливали многолетний лед, я читала про них и картинки видела). Чисто выбритый, аккуратно одетый тролль это, скажу я вам, зрелище не для слабонервных, благо я давно с ним знакома, иначе истерического смеха не избежала бы.

Когда я закончила и платформа опустилась, Дунлонк с очаровательной, на его взгляд, а на самом деле весьма жутковатой ухмылкой взобрался к нам.

- Добрый день, хозяйка, - склонил идеально причесанную на косой пробор голову колдун. - Я рад вас видеть.

- А я нет. - Я постаралась придать взгляду суровость, но видя мгновенно "прокисшую" мину тролля, сжалилась и уже более мягко спросила: - Какого дьявола ты не на Земле-44 и для чего подсунул Арсу этот... Тро?

- Это не твоя головная боль, - тут же встрял муж.

Я одарила его снисходительным взглядом и, хмыкнув, требовательно посмотрела на Дунлонка.

Тролль неуверенно потоптался на месте, почесал затылок, я продолжала нетерпеливо ждать, сверля взглядом и поигрывая левой рукой "Серебряным Спасителем", а правой сжимая рукоять шпаги.