- Ну, - требовательно поторопила я тролля.

- Понимаете, хозяйка, - он с опаской покосился на "Поглотителя Душ", - это мой родной мир.

- О! - удивилась я, хотя чему? Он же где-то должен был родиться.

- Да, я родился здесь, - продолжил Дунлонк, отвечая на мой возглас, - но так получилось, что очень давно сюда не заглядывал.

Я отпустила рукоять шпаги и скрестила руки на груди. Тролль заметно расслабился.

- Почему? - Мой вопрос прозвучал несколько неправильно, но колдун умный мужик, сообразил, что я подразумевала.

- Вы же знаете, пути с Земли-44 закрыты, - вздохнул тролль, он же сам когда-то прикладывал свою волосатую лапу к этому безобразию, - но когда Селена выполнила предназначение, я получил немного свободы... и теперь могу путешествовать.

- Только сейчас?

- Существовал еще временной фактор...

Нас перебил Хазарин, пользуясь своим положением наблюдателя:

- Извините, что вмешиваюсь, но вас ждут.

- Кто? - Я и забыла, зачем здесь нахожусь, увлекшись разговором.

- Тролли, - усмехнулся Арс, кивая на поредевшую толпу.

- Да? А для чего?

- Не умничай. - Муж махнул охране и повлек меня за собой.

Эльфы быстро расчистили нам дорогу и через семь минут мы вошли под своды мрачноватого замка.

- Это был мой дворец, - гордо и немного печально заявил Дунлонк, показывая дорогу, как я догадалась - в пиршественный зал, - резиденция правителя Тро...

- Так почему ты оставил моих детей одних на Земле-44? - Спустить колдуна с небес воспоминаний на грешную землю реальности было необходимо, иначе его понесет, не остановить.

- Так мне там делать совершенно нечего, - развел руками тролль, сбив эльфа-охранника с ног и даже не заметив этого, - они со всеми делами справляются без меня! А просто сидеть и смотреть надоело до чертиков.

- Ясно, - буркнула я сумрачно, изводить старого колдуна расхотелось.

- Хозяйка, вы бы вернули мне свободу перемещения, - попросил Дунлонк, заискивающе заглядывая мне в глаза, ну как щенок право слово, отказывать даже неудобно, да и практика.

- Сейчас, посмотрю, что можно сделать. - Я закрыла глаза.

Чтобы смотреть "третьим" глазом, обычное зрение желательно отключать - мешает. Мы уже вошли в здоровенный зал с сотнями столов и остановились почти в центре. Скудное освещение не мешало магическому взору, я тщательно изучала ауру колдуна.

- Кто это тебе Силу правил? - поинтересовалась я, найдя нужный поток.

- Серж де Амон, - вздохнул тролль.

- Ага. - Я ухватила псевдоруками нужную силовую линию и предупредила: - Будет больно.

- Знаю, - поморщился Дунлонк, - рви, не думай о моих неудобствах.

Вот уж о чем я думала меньше всего, он сам попросил, потерпит как-нибудь. Разорвать силовую линию полдела, после надо скрутить ее в двойную спираль и соединить. Внешне все очень быстро и просто - мы постояли, Дунлонк побледнел и скрипнул зубами, а потом пошли дальше, только колдуна немного шатало, а внутренне для меня прошло часа два в кропотливом труде, под конец псевдоруки отваливались как настоящие.

Как тролли жрут (именно жрут, не едят и уж точно не кушают) рассказывать особого желания нет, вилки и ложки на столах выполняют чисто декоративную функцию, острые ножи (смахивающие на мачете) только для разрубания особо крепких костей, все рвется, ломается и запихивается в пасть руками, только хруст и чавканье стоит, да такое - уши закладывает.

С превеликим трудом досидела до середины пиршества, когда наши новоиспеченные подданные упились, и можно было никого не обидев исчезнуть. Под завывания диковатой музыки я уволокла Арса домой, впрочем, он и не сопротивлялся, переложил ответственность на Дунлонка и с чистой совестью покинул новоиспеченную вотчину. Троллю же не привыкать командовать сородичами, пусть поработает наместником, сам подсунул нам это захолустье.

Дома (на острове) первым делом заварила крепкого-прекрепкого кофе себе и мужу. Арс устало улыбнулся, принимая пол-литровую кружку. Его тоже вымотал это "банкет" у троллей.

- Милый, верни мне шамана, - прихлебывая кофе, потребовала я елейным голоском.

- Прямо сейчас? - поморщился муж.

- Нет, сначала допей, - милостиво разрешила я короткий отдых.

Он тяжело вздохнул и отставил недопитую кружку. Через мгновение я осталась одна и решила проанализировать обстановку. Я ставила себе вопросы, пока не пытаясь найти ответы: Почему Арс так долго не возвращал Трика? Почему Иоанн в последние два-три месяца сильно оградил меня от внешней, а особенно внутренней политики? Что назревает? Посмотреть бы... Только драгоценная сестричка старательно перекрыла выходы на вероятности, чтобы я не забивала голову всякой чепухой - это она мне так заявила. Сломать и порушить для меня пять минут, но Аквелия расстроится, будет ругаться, а мне это надо? Нет. Пусть я, в человеческом виде, намного превосхожу любого мага (будучи драконом, я могу только мечтать о таких возможностях), это не повод для непослушания. Ладно, посмотрим, что произойдет в ближайшее время.

Раздумывая над насущными заботами, я не подозревала, как скоро все узнаю...

Ожидание показалось недолгим. Всегда так, стоит серьезно загрузить мозги, и время летит как птица. Руки сами набирали сложные комбинации на пульте кухонного комбайна, в результате мужчинам достались сногсшибательные закуски. Обычное дело, отвлечешься и получаешь шедевр, в данном случае - кулинарии, а начнешь стараться такая лабуда выходит, самой тошно.

- Оу! - воскликнул шаман, слезая со спины Арса. - Хавчик!

- Трик, где ты такое слово откопал? - возмутилась я за оскорбление собственноручно приготовленных изысков, - можно подумать императрицы тебя каждый день угощают!

- Он там успел с гномами спутаться, - ответил вместо шамана Арс, устало опускаясь на стул.

Я присмотрелась к Трику - да он пьян в стельку! Держался на ногах только чудом, но запаха не было, что не удивительно, он ведь шаман, мог вообще пить и оставаться в здравом уме.

- Так, - подбоченилась я, грозно хмурясь, - веселимся?

- Ни в одном глазу! - горячо возразил Трик, промахиваясь мимо стула. Как и любой другой пьяный он был готов всем доказывать, что трезв как стеклышко.

Я подхватила его, магией, естественно, и водрузила на сиденье. Шаман мне нужен трезвый, а не "одухотворенный" вином до неприличия, поэтому залепила в него заклятием, очищая кровь и мозги.

- Ну вот, все испортила, - притворно вздохнул протрезвевший шаман, - мне так хорошо было...

- Давно в запое? - поинтересовалась я, нарочито ласково, только на этих мужиков ничего не действует.

- Не знаю, просто не помню, - пожал он плечами и взялся за сложно сконструированный бутерброд, я и сама не знала, из каких продуктов он составлен. - А вообще, я долго гулял?

- Прилично, - бросил Арс.

- Три месяца, - я показала шаману три оттопыренных пальца.

- Так и спиться можно ни за..., - Трик внезапно замолк и уставился ко мне за спину.

Мне сразу стало не до пустых разговоров. Шаман увидел, а я почувствовала приближение Смерти, ее дыхание известно мне лучше собственного, что-то больно долго старой клячи рядом не было - соскучилась, небось.

- Что за черт?! - Арс вскочил, опрокинув стул.

- Спокойно, - прикрикнула я, ускоренно ища причину возникновения опасности. - Не мешайте.

Арс мгновенно скрутил в руках энергетический щит, готовый в любую секунду прикрыть меня. Я резко обернулась, успевая поймать исчезающую ухмылку Смерти, разглядеть ее целиком при жизни никогда не получалось.

- Трик, снимай с меня чары слежения, быстро, - приказала я, мне хватило краткого мига, чтобы все понять.

- Что случилось? - Арс волновался, его беспокойство немного путало ощущения, но сбить меня с мысли не могло.

Трик перебросил следящие чары с меня на себя и временно стал мной для наблюдающих.

- С Крисом что-то не так, - выпалила я и продолжила скороговоркой, времени не хватало: - Я к нему, ты страхуй, вытащишь нас. Пошла.