Промелькнули чужие созвездия, и перед моим внутренним взором предстал гигантский шар красноватой планеты, неуклюже вращающейся вокруг своей оси со скоростью волчка. Тут Дин отпустил мою руку, и я услышала его мысль:

- Мое время истекло, у тебя есть десять минут, а потом просто вышвырнет...

Больше сын ничего не добавил, не успел, я осталась одна перед неизведанной планетой. Где там Крис? Надо поторопиться.

Не зная, в каком из обликов сейчас находится сын, я заложила параметры обоих в поисковое заклинание, запустила магические "щупальца" на планету и сама устремилась следом.

Волшебное поле в пределах видимости распространяется со скоростью света, так что ждать отклика долго не пришлось. Масса, габариты и температура тела совпали с золотым драконом, и я понеслась к попавшему в чужой мир сыну, пусть не вытащить, так хоть посмотреть и, если получится, помочь.

Дракон мужественно боролся с чудовищной гравитацией, пытаясь слететь с невысокого холма.

- Стань человеком, - попросила я мысленно.

Уловив краем сознания мое пожелание, он бросил попытки спланировать с холма и принял человеческий облик. Как же ему там тяжело! Я, не теряя времени, которого крайне не хватало, слила ребенку столько Силы, сколько в него смогло влезть. Не успел поток магии целиком проникнуть в сына, а меня уже поволокло обратно со скоростью пули.

Второе "Я" с разгону врезалось в физическую оболочку. Конечно, масса души незначительна по сравнению с материальным телом, только сила ее превосходит во много раз!

Хоть я и сидела на полу, меня швырнуло так, что не будь на моем пути Арса и стола, я бы вылетела в окно. Но все обошлось перевернутым столом...

Утром (я не помнила, как легла спать и вообще как оказалась в потайной комнате на чердаке) с ужасом обнаружила, что магических сил нет, ну абсолютно пуста, как барабан.

- Вот это я поделилась с сыном! - воскликнула я, в безуспешной попытке сотворить кружку с молоком.

- Что ты сказала? - Всунул Арс голову, приоткрыв дверь.

- Колдовать не могу, - буркнула я. - Теперь дня два силы восстанавливать.

- Тебе не привыкать. - Он прошел в каморку и развалился в кресле напротив меня.

Вот успокоил, утешил. Арс всегда знает, что мне сказать приятного.

- Как же я домой попаду? Иоанн с меня шкуру сдерет, если завтра не появлюсь!

- Я тебя доставлю, не волнуйся.

- А Трик?

- Подождет немного, ничего с ним не сделается.

- Я бы вообще здесь задержался на некоторое время, - подал голос шаман, через приоткрытую дверь.

- Так поживи месяц, другой, - благодушно разрешил Арс, создавая для меня завтрак.

- А как я без него? - Мне шаман периодически нужен, без его помощи вообще никуда не выйдешь, сразу регент узнает, а тогда берегись, разгон устроит по полной программе.

- Переживешь без прогулок, - усмехнулся Арс, представляя, как я буду злиться, когда не смогу смотаться на Рептилион или еще куда.

- Жестокие вы, бессердечные. - Я выпила молоко, и кружка сразу растаяла.

- Тебе полезно посидеть тихо.

- Я и так все время тихо себя веду, даже ни одной драки не учинила!

- Это чтобы никто не узнал, что ты болтаешься без спросу, где попало.

Ну что за муж у меня, всегда все перевернет с ног на голову.

- Предлагаю сходить в гости к Селене. - Арс потянулся, как большой и опасный кот, и внутренним взором посмотрел на дочь. - Они как раз на прогулке.

- Тебе придется меня таскать, - проворчала я, мне не нравится, когда нет свободы.

- Знаю, не впервой. И нечего морщиться, сама виновата.

Что на это сказать? Конечно, сама перестаралась и отдала лишнее, но Крису сейчас сила нужнее, а я и так обойдусь.

- Трик, ты здесь останешься или с нами? - крикнула я.

- Здесь, - ответил шаман, - мне надо с Динлордом поближе познакомиться. Когда еще такой случай мне предоставите!

- Тогда мы пошли. - Я встала и взяла мужа за руку.

- Счастливо, Трик, - попрощался Арс, и мы исчезли из замка Северного графства.

Большой сад при дворце императора это почти лес, только ухоженный заботами садовников и лесничих, коих у моей дочери имелся целый полк. Сухая ранняя осень, листья только-только начали желтеть, еще не опадали, дорожки посыпанные гравием были идеально чисты, а трава вовсю зеленела под лучами утреннего солнца, прорывающимися сквозь кроны.

Родню я увидела сразу. Императорская семья гуляла, все трое. Селена что-то доказывала сыну, Этар не вмешивался, слушал, а юный принц, размахивая руками, возражал с горячностью молодости, не признающей полутонов. Он был высок, даже выше императора, но худ чрезвычайно, это кровь темных эльфов так сказалась в мальчике. От драконов же принц унаследовал зеленые глаза и физическую силу.

- Арс, ты нас прикрываешь? - поинтересовалась я, выходя на тропинку перед Селеной.

- Нет. Зачем? Они так увлечены, что нас не заметят при всем желании.

- Мама, папа! - императрица Эола бросилась мне на шею.

- Мое почтение, светлейший князь, - Этар протянул руку Арсу.

- Доброе утро, ваше величество.

- Как я понимаю, это мои бабушка и дедушка! - У принца голос еще ломался, но через два-три года обещал стать настоящим императорским. - На экране вы смотритесь лучше.

- Прости, внучек, но на экране все выглядит лучше, чем на самом деле. - Я едва доставала принцу до плеча, и вообще, у меня скоро разовьется комплекс неполноценности, ведь все вокруг выше меня! Хотя еще есть гномы.

- Вы надолго? - спросила Селена, обнимая отца.

- До конца дня, - ответила я.

- А потом?

- Если вечером не буду дома, Иоанн разозлится и пришлет сюда спецотряд.

- Не пришлет, - рассмеялась Селена.

- Думаешь, сил не хватит?

- На целый отряд нет.

- Тогда Суланну на меня натравит, а она сможет сюда прорваться.

- Только не это! - с деланным ужасом, вскричала дочь. - Лучше возвращайся вовремя!

- Предлагаю всем отправиться на завтрак, - произнес Этар. - Вон уже лакей спешит сообщить, что стол накрыт.

- Нет возражений.

Слуги удивлялись, видя нас, но никто вопросов не задавал, а тех, кто нас помнил, во дворце было немного, сколько лет-то прошло, все поменялось, кто-то умер, а кто и на покой ушел. Но вот Клим был тут как тут, вместе со своим адъютантом Арсом Помело с женой, разумеется, она, можно сказать, первая дама, лучшая подруга императрицы, как без нее. Я не очень одобряла выбор Арса, жена-оборотень, это же надо такое выдумать, но друг моего сына сам давно взрослый, и я ему не указ.

- Привет росомахам! - Обрадовался мой муж, пожал руку Арсу и подмигнул девушке, ему наоборот Рос нравилась, как и Селене, что поделать - родственные души.

- Мне Дин шепнул, что вы соизволили посетить грешную Землю. - Улыбаясь во весь рот, Клим крепко обнял меня, а потом отца.

- Мы на один день.

- Знаю, знаю, - отмахнулся Клим, - можете ничего не говорить про дядю Иоанна и его нрав...

Мы с Арсом переглянулись и расхохотались от всей души. День обещался быть замечательным...

В предрассветной полутьме что-то ярко полыхнуло, напугав ночных охотников, и на песке появился прямоугольный мешок, а еще через мгновение рядом возник человек, держащий серебряную тонкую цепочку, привязанную к мешку. Прибывший таким странным образом осмотрелся, и на его устах промелькнула довольная улыбка. Он отпустил цепочку, попробовал встать, но с первого раза ничего не получилось, и тут его словно подбросило, даже на сантиметр-два оторвало от планеты.

- Пустите! - выкрикнул человек. - Я не уйду сейчас!

Неведомая в этом мире сила нехотя подчинилась и отпустила человека, от чего он едва удержался на ногах. Переведя дух, юноша поплелся на вершину холма, медленно переставляя ногами, как будто на них висели гири.

Огромное красное солнце быстро поднималось над горизонтом, словно боялось опоздать с новым днем. Жаркие лучи осветили пустыню, так и не успевшую остыть за короткую ночь. Мелкие ночные хищники спешно попрятались в норы, уступая место дневным животным.