Старый шаман встал с камня, на котором сидел, выпрямился, и сразу стало видно, что это не простой смертный, а великий чародей. Он глухим голосом произнес имя: "Ам-му-уин!" - и вокруг него сразу закружились силовые поля, воздух словно уплотнился и стал особо материальным, потрогать можно, как ткань. Свет несколько раз мигнул и залил всю округу ярко-оранжевым, ровным сиянием, а перед шаманами открылся проход, куда тянулась тонкая указующая нить. Они видели и слышали все, что происходило с той стороны, сами оставаясь невидимыми даже для сильнейших магов современности...

- Хорошо, на этом вопросе можем поставить точку. - Воль-ден-ин, президент Подлунного Мира с удовлетворением на холеном лице что-то записал на простом листке бумаги, уже исчерканном почти до конца. - Остался последний пункт, который стоит сегодня обсудить. - Он с минуту помолчал, обводя собравшихся доброжелательным взглядом, потом продолжил: - Как вы знаете, императрица драконов по-своему решила помочь Рептилиону. Сегодня утром посол Рептилиона обратился ко мне с такой же просьбой, я обещал дать ответ вечером.

- А в чем суть? - подал голос пожилой, полный мужчина, председатель Торговой Палаты.

- Стыдно, коллега, - с легким укором и едва различимым презрением сказал ему сосед справа, глава департамента Внутреннего Порядка, - уж вам-то, торгашам следовало следить за новостями пуще других!

- Не вините строго, - примиряющее произнесла Ам-му-уин, - эта информация не была еще официально объявлена.

- Так может мне объяснят? - чуть раздраженнее, чем следовало, попросил председатель Торговой Палаты.

- Ба-шой-фа, - обратился президент к начальнику отдела информации республики, - в двух словах, пожалуйста.

Бородатый детина в потрепанной тефлоновой куртке на голову возвышался над остальными, он повел могучими плечами и проговорил мягким, завораживающим басом:

- Императрица Хельга отказала ящерам в военной помощи, но разрешила вербовать на всех планетах Драконии добровольцев, в том числе магов.

После этих слов наступила тишина, прервал ее Воль-ден-ин:

- Вот с этим ко мне и обратился посол Рептилиона. Что скажете?

Заговорили почти все разом, молчали только Ам-му-уин и Ба-шой-фа, ну и президент, конечно...

- Мы не вовремя, - Незатухающий Огонь захлопнул "окно".

- Нехорошо получилось, - согласился Легкая Рука. - Думаешь, они еще долго заседать будут?

- До поздней ночи, - улыбнулся шаман. - Слышал, какой гвалт подняли? Вопрос-то не простой!

- Ящерам помогут?

- Конечно, торговцы первые поддержат, им выгодно подлизаться к рептилианам, потом проще договора заключать.

- А... - хотел еще что-то спросить Легкая Рука, но старый шаман его перебил.

- Хватит рассуждать, лучше сына разыщи.

- Это несложно, за ним такой шлейф Силы тянется, захочешь да не пройдешь мимо, - пробормотал Легкая Рука, направляясь к пещере, где жила основная часть племени.

Не смотря на такое заявление, нашелся Белое Пламя далеко не сразу. В пещере его не оказалось, и никто парня с полудня не видел и не знал - куда он отправился. Пришлось Легкой Руке магически "вынюхивать" сына.

Сначала молодой шаман, идя по следу, очутился на берегу моря, потом невысоко в горах посмотрел как созревает кинуа - зерновая культура, привезенная еще с Дома. Белое Пламя там побывал, но уже ушел, ничего не оставалось, как искать дальше. Добрался до высокогорной долины, где вольники выращивали кивичи - это уже стал основной продукт питания племени, растение со съедобными зернами и листьями. Здесь сын был, но отправился куда-то дальше. Пришлось спуститься в ущелье, но, не считая крокосов, змей и ящериц там ничего интересного не нашлось. Легкая Рука выругался, этому полезному делу он обучился у гномов, и прыгнул на вершину ближайшей горы, посмотреть орлиным взором окрест.

Только через час непрестанных преследований, он догнал сына.

- Я тебя полдня ищу, - высказал Легкая Рука недовольство, - луна за горизонтом почти скрылась, а я все за тобой гоняюсь.

Крепкий юноша кроме как белоснежной кожей мало чем отличался от отца, только был стройнее и чуть пониже. Он пятерней пригладил непокорную копну белых кучерявых волос и ни капельки не смущаясь, ответил:

- Сказал бы, чтобы я никуда не ходил, а сидел в пещере и ждал, когда вы договоритесь.

- Пойдем, шаман уже заждался. - Легкая Рука не стал больше ничего говорить.

Пустые слова они только звук, незачем зря сотрясать воздух.

Он взял сына за руку и "прыгнул" на вершину горы. Способ перемещаться прыжками на видимое расстояние помогает очень быстро достичь цели. Уже через пять минут они стояли рядом с шаманом.

- Вы вовремя, - произнес Незатухающий Огонь и пояснил: - Ам-му-уин сейчас прибудет.

- Что ты ей сказал? - поинтересовался Легкая Рука, устраиваясь на валуне.

- Что нужен ее совет.

Юноша помалкивал, спросить хотелось, но старшим нравится терпение в молодежи, поэтому он не спешил к ним приставать со своим любопытством. Белое Пламя скрестил руки на груди и стоял немного в стороне.

Ам-му-уин ждать себя не заставила. При первом же взгляде на эту неотразимую женщину, у парня перехватило дыхание. С большим усилием он остался внешне спокойным. Глава департамента по надзору за молодыми мирами даже бровью не повела, сделала вид, что ничего не заметила.

- Добрый вечер, господа иклийцы, - поздоровалась она и спросила: - Зачем я вам понадобилась?

- Не сочти за труд, Великая Богиня Аму, - чуть улыбнувшись, заговорил Незатухающий Огонь, - прошу тебя, посмотри этого славного юношу.

- Я грешным делом подумала, что он ваш гость, но теперь вижу, что ошиблась. Легкая Рука, у тебя красивый сын, - похвалила Ам-му-уин. - Но как именно я должна его посмотреть?

- Очень внимательно, - серьезно сказал старый шаман, - словно будущего Бога.

- Даже так? Ну-ка, ну-ка...

Ам-му-уин прищурила глаза, склонив голову набок, и вытянула к юноше растопыренную пятерню. С первого мгновения парень подумал что ничего не происходит, но тут же осознал свою ошибку.

Прошла волна жара, а потом его словно вывернули наизнанку. Множество разноцветных нитей вышли из Белого Пламени, окружив причудливым узором. Великая Богиня Аму не зря носила это звание, она легко читала, словно по книге, обрывая концовки, при этом голос ее стал хриплым и упал на два тона ниже:

- Заключена Сила огромная в сосуд из плоти и крови... Не ко времени она и поделать с таким талантом иклийцы ничего не могут... Нужен маг Стихий Космоса в учителя, иначе сильных разрушений вскорости ждать придется... Волшебство Природы противопоказано, как несовместимое... Нельзя в Подлунном Мире долго жить, призвание предначертано служить..., - тут Ам-му-уин запнулась и замолчала.

Краткий миг и все пришло в норму. По лицу женщины скользнула тень, но она так быстро овладела собой, что даже старый шаман ничего понять не успел.

- Служить чему или кому? - настороженно спросил Легкая Рука.

Ам-му-уин полминуты колебалась.

- Людям, - ответила она, наконец, только Незатухающий Огонь понял ее правильно, не людям, а Силам Разрушения станет служить Белое Пламя, если не повлиять на него своевременно и не обучить. Уже сейчас в мальчике ощущается Сила, способная смещать горы и выплескивать моря на сушу.

- Ты прав, шаман, - устало подтвердила его мысли Ам-му-уин. - Нужен учитель.

- Ты знаешь, кто?

- Да, - она чуть поколебалась, но назвала имя: - Де-вер-тор.

- Мы встречались, - нахмурился шаман, вспомнив сурового старца с неулыбчивым лицом и безжалостным взглядом.

- Я помню, он, как и многие другие маги девятого круга пробовали снять с вас проклятие.

- Это страшный человек...

- И у него свои требования к ученикам.

- Какие? - тут же задал вопрос Легкая Рука.

- Ученик должен пройти через войну, познать Смерть, встретить Любовь и спасти Друга, - грустно усмехнулась Ам-му-уин. - Именно в таком порядке, иначе Де-вер-тор не станет делиться знаниями.