К этому времени стемнело, было восемь часов, а наше путешествие длилось уже четырнадцать часов. На мой вопрос, сколько нам осталось до Баку, водитель ответил: “Еще четыре часа!” Поскольку он увеличил скорость, я попросил его ехать помедленнее, но он сказал: “В Баку строгий комендантский час, с полуночи до пяти утра никто не должен появляться на улицах. Любого, кто нарушает комендантский час, военные арестовывают,” - “Жми на полную!” - ответил я.

Мы подъехали к пригороду Баку в десять минут двенадцатого. Улицы были безлюдными, и я начинал нервничать. “Они на самом деле строги с этим комендантским часом?” -спросил я у водителя, он ответил: “Да, конечно, это приказ диктатора, военные патрулируют улицы очень тщательно”. “Сколько нам еще до того места, где мы остановимся?” - снова спросил я, - “Десять минут, как раз достаточно”, - ответил он. Только были произнесены эти слова, мы услышали: “Бум”, и наша машина резко свернула налево. “О, нет, - сказал водитель, - у нас спустило еще одно колесо!” Мы вышли и посмотрели на сдутую шину. Улицы были пустыми, за исключением нашей машины и последних прохожих, бегущих в сумасшедшей спешке, пока их не схватили военные. Но мы, измученные девятнадцатичасовым путешествием, нелегально, без виз въехав в страну, остановились из-за этого сдутого колеса. Помня, что у нас нет запасного колеса, водитель взял запасное колесо из другой машины. Оно было гораздо меньше, но подходило.

Через двадцать минут мы рванули с места, но комендантский час начался уже полчаса назад. На улицах не было ни одного человека. Говинда Махарадж запел молитвы Господу Нрисимхадеву, мы начали подпевать. Вдруг впереди мы увидели военный контрольный пункт. Нам ничего не оставалось делать, кроме того, как ехать вперед. Когда мы подъехали, к нам с автоматами наготове подошли солдаты. Азербайджанский преданный, выпрыгнул из машины, которая была впереди, и дал солдатам одну из книг Шрилы Прабхупады. Он начал проповедовать, рассказывая, что мы миссионеры. Это подействовало, и они пропустили нас. Но другой человек, оказавшийся у этого поста в то же самое время, что и мы, был уже арестован.

У нас в машине шел мощный киртан, пока мы неслись по темным улицам. Вдруг перед нами опять оказался пропускной пункт, где солдаты приказали нам остановиться. Снова выскочил азербайджанский преданный, пожал им руки, угостил прасадом, и попросил не арестовывать нас. Господь Нрисимхадева опять одарил нас Своей милостью, и мы вскоре продолжили наш путь.

Казалось, как будто целую вечность мы ездили по городу в поисках нашей квартиры. И вдруг впереди снова вырисовался контрольный пункт. Я подумал: “О, нет, мы ни за что не отделаемся на этот раз, уже час ночи”. Но прямо перед тем, как оказаться у поста, водитель резко свернул налево в жилой массив, и через несколько секунд мы были у подъезда. Все с облегчением вздохнули. Нам потребовалось девятнадцать часов, чтобы добраться до места назначения, мы буквально прошли через огонь и воду! Но оставалась еще одна, последняя аскеза - квартира была на восьмом этаже, но лифта не было. И вдобавок ко всему прочему, в квартире, нас встретили тысячи голодных комаров. Но мы были счастливы, и бакинские преданные тоже были счастливы. Вкусив большой пир, мы легли спать в два часа ночи. Джая Господь Нрисимхадев! Среда, 31 мая

Сегодня утром Говинда Махарадж выяснил, что для выезда из страны нам определенно были нужны визы, конечно, если нам не хочется выбираться так же, как мы попали сюда. Мы единодушно проголосовали не делать этого, и решили обратиться за визами в Министерство внутренних дел. Но получение виз заняло бы две недели. Оставалась единственная альтернатива - на пароходе переплыть Каспийское море и попасть в Туркменистан, а оттуда вылететь самолетом до следующего пункта нашего путешествия. По всей видимости у пассажиров на судах визы никто не проверяет. Мы серьезно рассматривали этот план.

Большую часть дня мы отдыхали, и в храм на нашу первую программу отправились в четыре часа. Прием был исключительный. Нас встретили более трехсот преданных, большинство их которых - прихожане. Все преданные истосковались по общению, и их блаженство не знало границ. Войдя в храм, мы с Говиндой Махараджем сели на вьяса-асану чтобы принять гуру-пуджу. Шри Прахлад вел киртан, а Кришна Прасад предложил пуджу. Один за другим подходили преданные: пожилые мужчины и женщины, семейные люди со своими детьми, брахмачари и брахмачарини. Все они были из мусульманских семей, все черноглазые, с черными волосами. Хотя они были одеты по-вайшнавски, все же, в цветах их одежды и украшениях оставался оттенок исламской культуры. Стены храмовой комнаты покрыты красивыми арабскими коврами, типичными в Азербайджане для мусульманских домов. Мы с Махараджем поочередно выступили, а потом у нас был двухчасовой киртан. Мы с киртаном вышли из храма и дошли до дороги, но не дальше. В Баку у нас не было возможности, как в Ростове, петь вокруг храма на соседних улицах. Азербайджан - это исламская страна, и хотя нам позволено петь в своих домах и в храме, - это предел. Если бы мы с киртаном пошли дальше, то Муллы (местные мусульманские священники) пришли бы от этого в ярость. Четверг, 1 июня

Мы проснулись рано, чтобы успеть принять омовение, и приготовились пойти в храм. Хотя преданные предоставили нам наилучшие удобства, что в их силах, по нашим западным стандартам условия достаточно аскетичны. Мы всемером (вместе с миллионом комаров) спим в двух небольших комнатах, а ванной комнате, с тех пор как мы приехали, воды ни разу не было. Баку находится в пустыне, и городские власти ограничивают расход воды. Преданные приносят для нас воду на восьмой этаж в ведрах по лестнице.

После утренней программы у меня была встреча с учениками. Хотя я приезжал в Баку всего один раз (три года назад), у меня здесь больше пятнадцати учеников, многие из них - распространители книг. Я наслаждался, слушая их истории о санкиртане, когда они рассказывали, как распространяют «Бхагавад-гиту» в исламской стране. Как правило, распространяя по магазинам и офисам, каждый из них продает от пяти до десяти больших книг в день. Они рассказали, что побывали в Азербайджане в каждом городе и каждой деревне, и большинство людей вполне восприимчивы к сознанию Кришны.

После моего даршана с учениками ко мне подошел Говинда Махарадж и сказал, что наши дела в отношении нелегального пребывания с стране были плохи. Он побывал в Министерстве внутренних дел, и там ему отказали в выдаче виз, необходимых для выезда из страны. У нас было две альтернативы: либо ехать обратно на границу, где мы въезжали, и умолять пограничников проштамповать наши паспорта, и после этого получить в Баку визы, либо сесть на пароход через Каспийское море в Красноводск, в Туркменистан. Оттуда нам пришлось бы через пустыню ехать шестьсот километров до Ашгабата, а потом лететь самолетом до Киргизстана в Бишкек, до следующего пункта нашего путешествия в Средней Азии.

С того момента, как мы приехали сюда, преданные рассказывают нам о древнем ведическом храме, который находится недалеко от Баку. Они говорят, что это храм Агни, бога огня, построенный здесь тысячи лет назад. Они рассказывают, что на входе в храм даже есть надпись на санскрите. Захваченный мыслью о том, что в этом отдаленном уголке света может находиться древний ведический храм, я попросил преданных после обеда отвезти нас туда.

Проехав за городом по пустыне несколько километров, мы оказались у храма. Правительство недавно начало восстанавливать этот храм и готовить к посещению туристами. На входе в храм мы увидели вырезанную на камне надпись на санскрите, и Шри Прахлад с Винодом Бихари попробовали разобрать, что там было сказано. Сначала там предлагаются молитвы Ганеше, а потом упоминается имя санньяси, который жил в этом храме и присматривал за его развитием. Войдя в храм, мы увидели, что он был сооружен так же, как и древние монастыри - комнаты встроенны во внутреннюю стену. Сам храм находится в центре этого комплекса.

Мы обошли большинство комнат и обнаружили, что многие из них уходят глубоко под землю, что бы в них можно было скрыться от жары пустыни. Сам мандир, где именно поклонялись Агни, - это небольшое строение, с углублением для подношения ягьи, где до сих пор горит исходящий из под земли природный газ. Также огонь горит внутри стен храма, это пламя видно на верху строения. Это было невероятное зрелище. Нам сказали, что недавно для регулирования потока природного газа и для безопасности был проложен газопровод, но очевидно, что многие тысячи лет огонь природного газа горел без всяких помех. Один местный житель рассказал нам, что в тысяча восьмисотых годах огонь на некоторое время погас, и йоги, которые совершали поклонение, ушли, сказав, что Агни рассердился и покинул это место.