Вот, похоже, он и придумал, как меня точно проверить. Готовлюсь и жду.

— Первый ингредиент для бона — это наомит. Где его взять?

— Батарейки А-класса.

— Следующий ингредиент — это фокусирующие линзы. Что с ними?

— Можно вытащить из любого приемника энергии, — я знаю ответ и на этот вопрос, вычитал, когда искал способы создания в сети, но что Мирон делает? Решил устроить мне экзамен? В чем же подвох?

— Лучше брать те, что делают на заказ Крау, в крайнем случае, использовать такие, что ставят в донорские браслеты. История же про обычные линзы — это сказка для детей, — интересная информация, вот уже не зря затеял этот разговор, а Мирон тем временем продолжал. — Ну и последнее, схема сбора.

Он бросил мне цилиндр, похожий на тот, что я вчера взял у Ардель, только на этот раз там вместо навыка, похоже, хранится какая-то информация… И вместо описания значок замка — вот она, последняя проверка.

— Закрыта на стандартный ключ, — Мирон, было видно, следил за каждым моим движением. Готовится остановить, если взбрыкну. — Ты же знаешь его?

Ну да, если я повстанец, то получу ответ на свой вопрос и уйду по своим же делам. Если же я не один из них, то сейчас мой собеседник получит этому доказательства и отправит меня на тот свет, уже не опасаясь, что помешает выполнению какого-то важного поручения.

Активатор

А что еще можно сделать в такой ситуации? Лично мне больше ничего в голову не пришло: аккуратно сложил пальцы под цилиндром, разжал… Значок замка мигнул и пропал.

— Ну, давай, скидывай быстрее! — судя по недовольному виду Мирона, он ожидал немного другого развития событий.

А вот фиг ему! Быстро скопировав обещанные мне схемы себе на телефон, я попрощался со шпионом повстанцев и пошел обратно в свою каюту, вернее, капсулу. Все же как мне повезло с этим активатором! Кто бы знал, что обычная штука, заточенная под включение-выключение приборов, может еще и такое! Впрочем, главное, что у меня получилось, и сейчас, если Мирон не наврал, мне всего-то и надо, что переждать штурм и продолжить полет.

В общем, следующие часов шесть корабль знатно трясло — это, я так понял, прибыли силы вели, и началась операция освобождения. Потом ко мне пару раз заглянули, сверяя билет и ДНК для проверки личности, а потом все как-то быстро закончилось, и голос по громкой связи объявил, что в течение часа в каждую из капсул будет скинут маршрут, по которому можно будет перейти на судно, которое доставит пассажиров в точку назначения.

Вот это, надо сказать, сервис. У меня даже ненадолго проснулась совесть, предлагая все же сдать повстанцев с их планами властям и успокоиться. Вот только мне такой вариант точно не подходит, и дело тут даже не в отсутствии желания привлекать внимания (думаю, убитый мной гнарф еще всплывет, и вопросов будет не избежать), а прежде всего в необходимости того, чтобы нападение повстанцев случилось. И тогда я смогу сравнить его итоги и понять, передавал ли кто коммандеру, что им интересовались на Земле. Такую же я задумывал проверку…

И вот ведь странные мы, люди, существа: в тот момент, когда я подстрелил тут блондинку в скафандре, меня это прямо поразило. А сейчас я могу предотвратить бойню, в которой пострадают сотни, ничего не делаю и ни капли не мучаюсь. Это все эффект петли? Из-за того, что я знаю о том, что все не по-настоящему? Или внутри проснулась подленькая мыслишка, что я смогу стать достаточно сильным, чтобы самому все исправить, и теперь любые жертвы не кажутся существенными по сравнению с задуманным подвигом? Нет, последние мысли точно нужно рубить на корню!

Пиликнуло сообщение на телефоне — ага, мне прислали маршрут до шестой палубы, где меня должен будет подхватить какой-то мелкий бот, подряженный правительством на перевозку пострадавших пассажиров.

Опять пиликнуло.

Уважаемый Максим Огнев. Командование вели выражает вам благодарность за мужество при сражении с гнарфами. Ваша репутация с военной фракцией увеличивается на 100, пневмопочтой вам отправлена медаль за отвагу. Носите с честью.

Повезло! Похоже, жизнь на Земле меня приучила к чему-то не тому: после убийства врага расы со мной не стали разбираться и мучить вопросами, а наградили и отпустили. По идее, так ведь всегда и должно быть в подобных ситуациях… А я вот ждал подвоха…

В этот момент где-то внутри стены послышался глухой удар, и, откинув крышку приемного блока, я вытащил еле заметную красную пластинку. Да она размером сантиметр на два — разве ж это награда, если ее никто не заметит? И как она вообще крепится? Разве что… Я попробовал посмотреть на свой орден не как на железку, а как на энергию, и все тут же встало на свои места. Причем в прямом смысле этого слова.

Красная пластинка медали запрыгнула мне в энергетическую ауру, и через секунду где-то в районе правого плеча у меня вспыхнула ярко-красная искра. Красиво… Интересно, как в таком зрении будут смотреться настоящие вояки или, скажем, генералы вели или повстанцев? Наверно, очень внушительно — и, главное, чужие энергию не увидят, а вот перед своими можно будет в случае чего и покрасоваться. В общем, элегантное решение, мне нравится.

Закончив собой любоваться, я выбрался из капсулы и поспешил в сторону корабля, который должен будет меня подобрать. Дорога заняла у меня около десяти минут, за время которых я успел столкнуться с парой вели, видимо, тоже спешащих на новое транспортное средство. А потом я увидел его.

Раздолбанный бот-рудовоз «Эйвеко», встречающий меня своим пятнисто-ржавым окрасом, и стоящего рядом с ним старого знакомого по прошлым петлям, капитана вели Дарвуса, на этот раз, кстати, еще и с командой.

— Проходи, не задерживайся, — не очень-то вежливо поприветствовал меня Дарвус, смерив оценивающим взглядом.

— На особые удобства можешь не рассчитывать, — добавил стоящий рядом тип с гнусавым голосом.

Забавно, я знаю, что скоро его на корабле уже не будет: впрочем, если верить первым впечатлениям, вряд ли кто-то сильно расстроится.

— Ну, чего застрял, вперед, — буркнул капитан, жестом предлагая мне занять спальную каюту. Еще с прошлого раза я помнил, что это был скорее пенал без удобств, где с трудом можно было разместиться.

Дарвус потерял ко мне всякий интерес, и они вместе с гнусавым, видимо, продолжили старый разговор. Пенал располагался рядом с рубкой, поэтому я хорошо слышал их обоих. И, пожалуй, оно того стоило.

— За прошлую неделю я получил всего сорок кредитов, — нудно возмущался невидимый компаньон Дарвуса. — И что мне теперь делать, если половина уходит бывшей жене? Питаться сушеными кракксами?

— Никто не говорил, что рудокопы самая высокооплачиваемая профессия, — сварливо ответил капитан. — У меня самого сейчас не лучшие времена, так в чем смысл нашего спора?

— Где я буду теперь спать? — гнусавый начал повышать голос. — Сегодня твое дежурство, Дарвус!

— Ты это всерьез, Дуто? — а вот капитан явно зол, и точно не на меня. — Пассажирские космолеты империи подверглись нападению гнарфов, погибли вели и другие подданные, а ты жалуешься на то, что тебе негде спать?

Гнусавый попытался что-то возразить, но Дарвуса уже несло. Голос его гремел не только по капитанскому мостику, но и, такое ощущение, по всем помещениям корабля. Признаться, я даже проникся к нему уважением.

— Империя попросила помочь, мы откликнулись! Более того, нам за это заплатят! И мне, и тебе! Этого мало? Спать ему негде! Этот землянин сойдет на ближайшей пересадочной станции, потерпишь часов пять или шесть!

— Я сойду вместе с ним.

Повисла тревожная тишина, а потом капитан буквально взорвался:

— И проваливай! Мне такой компаньон даром не нужен! Только и умеешь, что ныть!

— А ты сварливый старый чудак! — выдал своеобразную конструкцию гнусавый.

Они вновь продолжили препираться, при этом, что примечательно, корабль продолжал движение. И, надо сказать, весьма плавно — вот что значит многолетний опыт! Я откинулся на жесткую полку, прикрыл глаза и приготовился к многочасовому путешествию под ругань этой парочки. Кстати, любопытно: сейчас гнусавый решил оставить Дарвуса, потому что тот подобрал меня в качестве пассажира. А что стало причиной разрыва в тот раз, когда меня не было? Впрочем, чего это я — просто был другой пассажир, которого им подсадили, вот и все. А гнусавый явно давно планировал убраться с «Эйвеко».