Он потянул Анику за собой, та только успела присесть на ходу, кланяясь главе клана, и побежала за ним.

- Слушай, - сказала она ему в коридоре, - так же нельзя. Я не готова знакомиться с твоими родственниками.

- Рано или поздно тебе придется с ними знакомится, - ответил ей Таннари, не глядя на нее. - Так, что лучше познакомиться сразу. И не заморачивайся на манеры.

- То есть хочешь, чтобы они воспринимали меня, как свинарку с улицы? - возмутилась Аника.

Таннари остановился и посмотрел на нее.

- Я может и с улицы, - продолжила она, - но наслышана о манерах господ. Твоя семья владельцы земель и людей, а я никто. Я так не могу. Ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожнее пыли.

- Ладно, - Таннари пождал губы, глядя на нее. - Ты заставляешь меня менять мнение о тебе с каждым днем.

- Думал, я тут задиру носа и буду ходить, как королева? - прищурилась Аника. - Если бы я так поступала, то не прожила бы столько лет на улице в этом жестоком мире. Я всегда знала свое место. Я не дура какая-то.

Таннари виновато отвел взгляд.

- Прости, - сказал он. - Но познакомиться с моей семьей тебе придется. Идем.

Аника разочаровано вздохнула и поплелась за ним.

...

Мать и сестра были вместе в одной из комнат и занимались вышивкой.

- Мам? - позвал Таннари свою родительницу, заглянув в двери. - Чем занимаетесь?

- Ой, братишка! - закричала Тасмин. - Заходи к нам! Я тебя сегодня еще не видела!

- Я не один, - уведомил он и втащил за собой Анику.

- А ты со своей невестой, - несколько разочарованно проговорила Тасмин. - Ну, пусть проходит.

- Мам, познакомься - это Аника. - он обнял девушку за плечи и подвел к матери.

Представшая перед Аника женщина поразила ее своей красотой, хотя было заметно, что она не молода, но понять это с первого взгляда было невозможно. Темные волосы, немного с сединой, выразительные голубые глаза, правильные черты лица. Она была прекрасна, не смотря на годы.

- Приветствую тебя, дитя, в нашем доме, - проговорила женщина ласковым голосом. - Мое имя Киара.

- Очень приятно, - Аника присела. - Я - Аника.

- Сколько тебе лет? - сразу спросила Киара.

Аника подняла взгляд на Таннари, и тот едва заметно кивнул.

- Двадцать пять, госпожа Киара, - Аника опустила голову.

Мать и сестра удивленно переглянулись.

- В двадцать пять лет и такое чистое дитя? - удивленно спросила мать, обращаясь к сыну. - Разве такое бывает?

- Ну, она же здесь, - пожал плечами Таннари.

Аника почувствовала себя совсем некомфортно при их общении, не понимая о чем они.

- Так, а это моя сестра Тасмин, - продолжил знакомить их Таннари. - Вы уже раз знакомились, да только Аника не в состоянии была запомнить что-либо.

Девушка улыбнулась Анике. Она была очень красива. Если Таннари был сверх меры красив для мужчины, то Тасмин затмила бы любую из красавиц. Она была, словно сверкающий бриллиант, притягивая взгляд. Черные длинные волосы, большие голубые глаза, маленький аккуратный ротик с пухлыми губками, круглое личико. Она была еще подростком, так что должна была стать еще краше. При первой встрече Аника ничего этого не заметила.

Она присела перед Тасмин, а та кивнула ей в ответ.

- Надеюсь тебе понравиться у нас, - добродушно сказала Киара. - Тебе уже показывали наш дом?

Аника отрицательно помотала головой.

- Таннари, что ж ты бедной девушке не показал наши владения? - с упреком спросила мать.

- Э, не могу ж я все сразу делать, - возмутился тот. - И знакомить, и показывать. Успею еще.

Таннари увел Анику показывать их дом-замок. По дороге девушка смущенно спросила его:

- Слушай, а они что, все в курсе на счет меня? Что я...

- Моя мать способна видеть, куда больше, чем простые люди, - пояснил Таннари. - Только с ее позволения, я смог назвать тебя своей невестой перед всеми. Она подтвердила, что ты подходящая кандидатура.

- Она что, колдунья? - шепотом спросила Аника.

- Не стоит так грубо отзываться о ней, - скривился Таннари. - Скажем, она имеет определенный дар. Она видит людей насквозь, чист человек или на нем грехи, определяет, лгут они или нет. Так что ей лучше не врать.

- А она знает, что я воровка? - растерянно спросила Аника.

- Ты же слышала, что она тебе сказала, что ты чистое дитя, - усмехнулся Таннари. - Радуйся, она тебя приняла. Твое прошлое теперь ни имеет никакого значения.

Было заметно, что он очень любил свою мать, да и семью в целом, и не пытался этого скрывать. Вид у Таннари от всего этого был весьма довольный, но вот Аника чувствовала себе некомфортно.

- Послушай, - Аника остановилась, - может для тебя это все и не имеет значение. Но я чувствую себя, как твоя домашняя зверушка, которую ты всем демонстрируешь.

- Что за глупости? - недовольно проворчал он, посмотрев на нее.

- Глупости?! - возмутилась Аника, яростно размахивая руками. - Вот посмотрите - какая у меня невеста! Неважно, какая у нее родословная! Ты б еще мои зубы предложил посмотреть.

- Ну конечно, не глупости, - нахмурившись, сказал Таннари. - Это ты глупая.

Аника открыла рот для новых возмущений, но он схватил ее за плечи и встряхнул.

- Я не демонстрирую тебя, как зверушку, - сердито проговорил он. - Да, я горжусь тобой!

Он развернул ее впереди себя и повел по коридору.

- Я хочу всем показать, какая у меня красивая невеста, - продолжал Таннари, толкая Анику впереди себя. - Ни у кого еще такой не было. Одни твои волосы чего стоят.

Он словил ее косу и пощекотал ей нос кончиками волос.

- Глупая Лисичка, - сказал он, улыбаясь.

Аника в ответ подарила виноватую улыбку и опустила глаза. Ей так нравилось, когда он ее так называл.

...

Он продолжил знакомить ее с домом, объясняя и показывая все.

Дом-замок оказался не столько замком, как больше домом. Это было растянутое сооружение из трех этажей, каскадом стоящих один на другом. Первый этаж был полностью выложен из камня и предназначен для обороны. Второй был поменьше, и там располагались помещения для приема гостей и заседаний совета клана, комнаты слуг. Третий этаж был жилым, с балконом по всему его периметру. Там и обитала семейство Таннари. В доме имелась библиотека, храм, кухня, оружейная и винные погреба под домом.