Заглянув в окно, она поняла, что находиться не на первом этаже, а двое двери по обе стороны окна, видимо, выходили на балкон. Заинтригованная, она попробовала открыть двери. Замков на них не было, но и ручек, чтобы потянуть за них тоже. Поразмыслив над ним, она, как опытный взломщик, выяснила, что двери откатывались в сторону на каком-то неизвестном механизме, а не открывались на петлях, как обычно. Зацепившись пальцами за край двери, Аника таки открыла ее. В образовавшийся проем она выскользнула на балкон.

Он был широкий и тянулся вдоль всего строений, ничем не разделенный. На него выходили и другие двери, видимо из других комнат. Крыша здания закрывала и его, держась на тонких колоннах с перилами балкона. Аника осторожно подошла к ограждению балкона и выглянула за него. Внизу виднелись еще две крыши, покрытые глиняной черепицей, каскадом спускавшиеся вниз от балкона, где была она. Начинало темнеть, и вокруг зажигались огни факелов и дежурные костры. Людей уже не было видно, только тех, кто ходил с факелами, так что она не смогла рассмотреть, что делается внизу. Да и находилась она высоко над округой. Поэтому ей осталось только любоваться затухающим закатом.

...

Проснувшись утром, Аника обнаружила на кресле новую одежду. Это было простое платье из серого шелка, с просторными рукавами и длинной юбкой. Она прикинула на себя - по размеру, вроде на нее.

Пока она одевалась, дверь в комнату распахнулась, и вошел Таннари.

- Эй, а стучаться тебя не учили? - возмутилась Аника, высовывая голову из платья.

- Я, кажется, у себя дома, - невозмутимо ответил он.

- А ты ко всем гостям так врываешься?

- Ты не гость, а моя невеста, - усмехнулся он. - Мало ли, может, тебе тут помощь нужна, - стал оправдываться он, уловив ее недовольный взгляд.

- Справляюсь, - пробурчала Аника.

- Если тебе нужна какая помощь, - сказал он, походя, - за дверью ждут слуги. Они там постоянно.

- Я привыкла справляться со всем сама, - вздернула подбородок Аника.

- Тогда и привыкнешь распоряжаться слугами, - парировал он. - Кстати, приготовления к свадьбе уже начались, и приглашения разослали гостям.

- А если я передумаю? - вдруг спросила она.

- В этом я сомневаюсь, - Таннари склонил голову набок.

Аника покосилась на него, и продолжила поправлять одетое платье. Он будто видел ее насквозь. Прекрасно знал, что ей деваться некуда. Завез ее, одним богам известно куда, и радовался. Все такой же наглый и самоуверенный, как и в походе. Сейчас до нее начало доходить, что он не простой наемник, а какой-то благородный господин, привыкший распоряжаться людьми.

- А что будет много гостей? - поинтересовалась она.

- Не то чтобы много, но определенных людей обязательно нужно приглашать, - пояснил Таннари. - Я наследник рода и будущий глава клана, положение обязывает.

Ну, вот и подтвердилась ее догадку.

- То есть ты тут живешь не один? - Аника удивленно посмотрела на него.

- Нет, конечно. Я же говорил тебе, что мои родители приличные люди. Тебе предстоит с ними познакомиться. А сестру ты уже видела.

- Сестру? - Аника прищурилась, пытаясь вспомнить. - Девушка, встретившая нас?

- Да, Тасмин. - Таннари кивнул. - Конечно же, тебе тогда не до знакомств было. Но не страшно, еще раз познакомитесь. Ты в состоянии прогуляться?

Аника походила туда-сюда, проверяя состояние своего тела. Мази и бальзамы, которые ей втирали слуги, делали чудо. Мышцы практически перестали болеть за короткое время.

- Думаю, да.

- Тогда идем, я тебе все покажу, - Таннари протянул ей руку.

Аника робко взяла его за руку, и он крепко сжал ее пальчики, чтобы не потерять. Странные чувства охватили ее, когда она вышла с ним в коридор. Слуги склонили головы при их появлении. Таннари шел, не глядя на них, будто их там и не было, но Аника не могла так высоко ставить себя. Еще вчера она была уличной воровайкой, и вмиг стала королевой или принцессой, или как у них здесь считалось.

Из коридора, они вышли в большой зал, где на помосте в кресле восседал пожилой мужчина с седоватыми темными волосами и в сине-черной одежде.

- Кто это? - шепнула Аника, идя чуть позади.

- Мой отец.

- Шо ж не предупредил, - прошипела девушка. - Я ж толком даже не причесалась.

Аника на ходу поправила волосы, как смогла, и кротко опустила голову, не смея посмотреть на главу клана.

- Отец, - Таннари поприветствовал его.

- Сын мой, - отец кивнул в ответ. - Вижу ты не один.

- Решил, что пора тебя познакомить с моей невестой, - он вытолкнул Анику вперед. - Это Аника, она из северных земель.

Аника присела в неком подобии реверанса, и украдкой посмотрела на отца Таннари. Это был красивый мужчина, хоть и в возрасте. Морщин у него было немного, так что возраст определить было сложно. Длинные до плеч волосы с сединой были частично собраны сзади. И глаза были такие же голубые, как и Таннари.

- Я - Данвар, глава клана Дар Амун, владеющего окрестными землями Амун Ари.

- Очень приятно, - присела Аника. - Я Аника... из северных земель.

- И все? - зачаровано спросил Данвар.

Аника растерянно посмотрела на Таннари в поисках поддержки.

- А что тебе еще надо?

- Из какого она клана, каких земель? - уточнил отец.

- Какая разница, - отмахнулся Таннари. - Разве для нас обязательным иметь родословную. Я выбрал ее, разве этого мало. Имею право.

- Да разницы никакой, - равнодушно пожал плечами отец. - Но все же... ты уверен в своем выборе? Не пожалеешь?

- Уверен, - твердо заявил Таннари, держа за руку Анику. - Я уже говорил.

Они обсуждали ее, не замечая ее присутствия. Данвар с интересом разглядывал представленную невесту, расслаблено сидя в кресле.

- Скажи, а волосы у тебя всегда такие были? - вдруг спросил он.

- С рождения, - тихо ответила Аника.

Она чувствовала себя, как корова в базарный день. Это человек разглядывал ее, как породистую животину. От этого ей хотелось провалиться под землю или спрятаться в шкаф.

- Хорошо, надеюсь, ты будешь достойной женой моему сыну. - Сказал он после некоторого молчания.

- Ладно, - отозвал Таннари, - пойдем дальше знакомиться.