- Ага, теперь понятно, отчего ты так рвался в ту гостиницу с теплой ванной, - хитро прищурилась Аника.

- Не без этого, - пожал плечами Таннари. - Дело привычки.

Больше всего Анике понравились масла для кожи и бальзамы для волос, которыми ее натирали служанки после ванной. От них ее кожа становилась невероятно нежной и бархатистой, какой она никогда до этого от жизни на улице не была. А волосы приобрели ярко-золотистый блеск и стали более послушными и шелковистыми.

...

Уже третий день Анике проводили ознакомительный осмотр дома Таннари и его окрестностей. Полная эмоций и впечатлений, она не могла ночью уснуть, и крутилась на кровати. Тогда она встала и решила спать в стенном шкафу. Ей это было привычнее, и там она чувствовала себя спокойнее. Свернувшись клубочком под весящей на вешалке одеждой, она сладко заснула.

Таннари утром явился в комнату Аника, как всегда без стука, чтобы сопроводить ее к завтраку. Но девушки в комнате не обнаружил. Кровать была пуста, лежала только одна из простыней. Таннари растерянно осмотрел комнату, даже за кресло заглянул, потом вышел в коридор и спросил у слуг, не выходила ли рыжеволосая девушка - те отрицательно покачали головами.

- Куда ж она девалась? - проговорил Таннари, опять обводя взглядом комнату. - Может, через балкон вышла? Аника! Аника!

В голове даже мелькнула мысль, что девушка, словно пугливый лисенок, могла сбежать от него, потому, что он что-то не так сказал или сделал. Он иногда замечал, что она относиться к нему настороженно и с недоверием.

Аника проснулась оттого, что кто ее звал. Она потянулась, вытягивая все тело после сна клубочком. И, упершись руками в одежду, вспомнила, что заснула в шкафу. Подобрав шерстяное одеяло, она поспешила выбраться из шкафа.

- Я здесь, - сонно отозвалась девушка, выползая из шкафа.

Таннари уже вышел на балкон искать ее, когда услышал ее голос, то вернулся. С растрепанными волосами и закутавшая в одеяла, Аника появилась из шкафа.

- Ты что там делаешь? - удивленно спросил Таннари.

- Сплю, - зевая, ответила девушка.

- В шкафу?

- С детства такая привычка выработалась, - ответила Аника, шлепая босиком по комнате, - нигде не могу так выспаться, как в шкафу.

- Не знал, что у тебя такие привычки, - усмехнулся он.

Он смотрел на нее, и она напомнила ему маленького рыжего зверька, выползшего из норки.

- А что ты вообще про меня знаешь? - с упреком спросила она. - Так же, как и я про тебя.

- Впереди у нас много времени, чтобы узнать друг друга, - хмыкнул он.

- Ага, - сонно кивнула Аника и бросила одеяло на кровать.

Она решила сначала заслать свою кровать, потом заняться собой. Она потянула лежавшую на ней простыню и замерла.

- Что это? - испуганно спросила она.

Таннари подошел к ней и посмотрел в чем дело - в ее постели лежали три скорпиона.

- Замри! - скомандовал он.

Повторять ей не было необходимости, команда на сохранение жизни доходила к ней в считанные секунды, как тогда с барсом. Она, оставаясь недвижимой, переводила взгляд то на скорпионов, то на Таннари.

- Что это? - шепотом спросила она.

- Желтые скорпионы, - ответил Таннари.

- Я вижу, что скорпионы. Что они делают на моей кровати? У вас, здесь, это нормальное явление? - обеспокоенно осведомилась она.

- Кто-то хотел избавиться от тебя, - очень холодно проговорил Таннари, не сводя глаз с насекомых. - Желтые скорпионы самые ядовитые. И после них практически не остается никаких следов. Человек будто засыпает на век.

Таннари осторожно забрал простыню из рук Аники, и махнул ею над скорпионами. Один из них заметушился, а остальные последовали за ним, сползая с невысокой кровати на пол. Тут их и накрыл Таннари простыней, начав топтаться по ним. Под его ногами раздался неприятный хруст, а простыня промокла от останков насекомых.

- Они мертвы? - спросила Аника, заглядывая под простыню.

- Думаю, да.

- Что это все значит? - снова спросила она. - Меня хотели убить? Кому я мешаю?

Аника прибывала в полной растерянности. Не прошло и недели, как она здесь, а от нее уже хотят избавиться.

- Меня хотят убить? - повторяла она, сцепив руки, пятясь от останков насекомых-убийц.

Таннари посмотрел на нее и понял, что у нее начинается истерика. Она смотрела на него испуганными глазами, сжав губы. И в них читался укор в его сторону.

- Спокойно, - сказал он ей, подходя и обнимая. - Я слишком расслабился из-за любви к тебе.

- Это упрек? - с круглыми глазами спросила Аника.

- Скорее мне, - хмуро проговорил Таннари. - Я посчитал, что могу быть просто счастлив. Да не тут-то было.

- Я хочу домой, - зарыдала Аника. - Отвези меня туда, где взял!

Она стала колотить его в грудь, рыдая в два ручья.

- Прекрати истерику, - крикнул на нее Таннари, встряхнув. - Ты забыла, в каком мире мы живем? Думаешь, ты, правда, в сказку попала. У нас, так же как и у всех, есть враги и недоброжелатели. Опасности поджидают нас на каждом шагу. Даже в моем доме.

Аника всхлипнула и вытерла слезы. Он был прав, тьма и зло обитали повсюду. А плохие люди находились в любых землях.

- Зачем такой дом, если нельзя спокойно в нем спать? - обвиняющим тоном спросила она, не желая мириться.

- А что, предпочитаешь спать на улице?

Аника только шмыгнула носом в ответ.

- То-то же, - кивнул он. - Я найду тех, кто посмел это сделать. И мучения их будут страшными. А ты... теперь будешь жить в моей комнате.

- Это как?

- Поставлю твою кровать в своей комнате, и буду сам охранять. - Пояснил Таннари. - Теперь нельзя ни на кого надеяться.

- А разве так можно? - удивленно спросила она.

- После такого, можно, - он кивнул в сторону растоптанных скорпионов. - Кто-то очень не хочет, чтобы ты стала моей женой. Давай одевайся, и уходим отсюда.

Он направился к дверям.

- Ты куда? - взвизгнула Аника.

- Подожду за дверью.

- А вдруг тут еще что-то ползает?! - она подбежала к нему и вцепилась в его руку. - Не оставляй мня одну.