– Как хорошо, что ты такой умный и умеешь читать, – задумчиво говорила Рыжая.

Однажды, листая старые журналы, Ёфик увидел на картинке странные приспособления, они назывались – лыжи.

– Вот здорово! Если бы у меня были такие штуки, я бы мог сходить в гости к Ушастому.

Эта мысль не выходила у домовенка из головы, пока он в сарае не наткнулся на разломанную клетку. Оторвав пару досочек, он привязал к ним веревки - получилось подобие лыж. Нашел пару прутиков, которые сошли за палки.

Дождавшись ясного солнечного денька, наш Ёфик решил отправиться в лес. Выйдя во двор и надев свои лыжи, он с улыбкой посмотрел на Серого.

– Что ты задумал? И что это за штуковины у тебя? – спросил волк.

– Это лыжи, в них можно ходить по снегу! Попробую прогуляться в лес.

– А зачем тебе в лес? – спросил волк, и у него загорелись глаза.

Он очень скучал без своего дома.

– Как ты думаешь, - спросил Серый у Ёфика – я уже заслужил, чтобы меня отпустили немного побегать?

Ёфик посмотрел на волка и увидел, что тот растолстел, сидя на цепи. Да и в глазах у него было столько тоски, что домовенок подошел к волку и расстегнул ошейник. Серый сорвался с места и умчался с быстротой молнии. Ёфик улыбнулся и пошел на лыжах вслед за ним.

Лыжи оказались не очень удобными – то одна, то другая соскакивала с ноги. И Ёфик изрядно замучался, пока дошел до опушки леса. Он решил немного передохнуть, увидев пенек. Забравшись на него, Ёфик огляделся. Все вокруг было белым, бело: пушистый снег шапками лежал на кустах и деревьях. Он залюбовался и не заметил, что за ним из-под елки наблюдают два любопытных глаза. Елка зашевелилась, осыпая снег с пушистых лап, и перед Ёфиком предстал Ушастый в новой, белой шубке.

– Ой! Ушастый! – обрадовался Ёфик – Тебя и не узнать. Ты такой пушистый и белый, что тебя на снегу совсем не видно!

Друзья обнялись и весело рассмеялись. Они долго сидели на пеньке, рассказывая друг другу о своей жизни.

Незаметно наступили сумерки, и Ёфик понял, что ему пора возвращаться. Он попрощался с Ушастым, пообещав приходить к пеньку для встреч.

Надев свои лыжи, он двинулся в обратный путь. Между тем становилось все темнее, лыжи плохо слушались его, замедляя продвижение. Наконец стало совсем темно. Как назло, одна лыжа соскочила с ноги, и Ёфик по шею провалился в сугроб. Долго он барахтался в снегу, пытаясь выбраться. Но все было напрасно! Он лег и посмотрел наверх, множество ярких звездочек светилось на небе.

– Как красиво! – подумал Ёфик. – Там наверху тоже все искриться и сверкает.

Он согрелся, лежа в сугробе и ему стало хорошо и спокойно. Домовенок закрыл глаза…

Очнувшись от тряски, Ёфик увидел мелькающую внизу дорожку из снега. Его кто-то нес, держа за шиворот. Наконец он увидел впереди, светящиеся окна дома. Серый (а это был он, если вы догадались) подбежал к своей будке и положил Ёфика на землю.

– Ишь, что надумал, спать в сугробе, так и замерзнуть недолго!

– Серый! – обрадовался Ёфик, - Я уже думал, что ты не вернешься!

– Ну что ты! Разве я мог уйти, не попрощавшись? – сказал, улыбаясь, волк.

– А как ты меня нашел в сугробе?

– Да твои следы от самого пенька тянуться, а потом пропадают. По запаху и нашел!

– Спасибо тебе! Ты настоящий друг! – сказал Ёфик и обнял волка за шею.

У Серого на глазах навернулись слезы:

– Ради этого можно и на цепи посидеть! Меня еще никто не называл своим другом!

– Так ты совсем вернулся? – спросил Ёфик

– Конечно, пристегивай ошейник на место!

– Хорошо, теперь мы будем гулять вместе, - сказал Ёфик и надел на волка ошейник.

Зимние дни становились все длиннее, солнышко появлялось все чаще. На крыше выросли сосульки, которые таяли на солнце. Почки на деревьях набухли, начали журчать ручейки. Приближалась весна. Скоро должны были прилететь птицы из теплых стран.

Серый и Ёфик продолжали свои прогулки по лесу. Волк убедил Ёфика, что он сможет отвозить его на спине до пенька и привозить обратно.

Как только снег полностью растаял и лес начал одеваться в молодую листву, Колючка и Мышка проснулись от зимней спячки. Друзья все вместе встретились на своей поляне. Радости не было конца: они обнимались, смеялись и рассказывали что-то, перебивая друг друга.

Глава VI

Время летать

Однажды, играя с друзьями, Ёфик спрятался за огромным дубом. Вдруг сверху что-то упало прямо на голову домовенку. Вначале он опешил, не понимая, что произошло. Но тут прямо перед собой на траве увидел маленького птенца.

– Выпал из гнезда, - догадался Ёфик.

Он взял птенца на руки и посмотрел вверх. Высоко над землей между ветками было свито гнездо, из которого высовывались еще три желторотика.

– Как же тебя вернуть домой? – озабоченно сказал Ёфик, глядя на птенца.

Неожиданно вокруг него начала летать небольшая серая птица-дрозд – это была встревоженная мать.

Ёфик попытался объяснить ей, что птенец выпал из гнезда, и он не собирается делать ничего плохого ее малышу.

– А ты знаешь наш язык? - спросила птица. – Ты так похож на человека, только маленького роста.

– Я – домовенок и знаю язык зверей и птиц.

– Как же нам поднять твоего малыша в гнездо? – спросил Ёфик. Давай я посажу его тебе на спину, и ты попробуешь с ним взлететь.

Но из этого ничего не получилось: птенец был тяжелый, и мать не смогла подняться в воздух вместе с ним.

– Постереги его, а я слетаю за отцом, – сказала птица.

Ёфик остался рядом с птенцом, который весело прыгал в траве. Вдруг домовенок увидел большую тень, которая легла на землю. Он поднял голову и увидел, что прямо на птенца камнем вниз падает ястреб. Ёфик, не задумываясь, накрыл малыша собой. Ястреб, приземлившись прямо на Ёфика, схватил его за шиворот и взвился в небо…

Сверху домовенок увидел на поляне своих друзей, и начал кричать. Они подняли головы и увидели ястреба, уносившего в лапах кого-то в клетчатом пиджаке.

– Это Ёфика унес ястреб! - сказал Ушастый, – Где нам теперь его искать?

К ним подлетели две птицы и стали объяснять друзьям, что домовенок защитил их маленького сына, и поплатился за это.

– Я знаю, где живет ястреб, сказал отец - дрозд – Я слетаю на разведку и все узнаю. Ястреб принес Ёфика в свое гнездо и улетел. Там сидели два больших птенца, которые заинтересованно разглядывали домовенка, тихонько пощипывая его за пиджак.

Ёфик огляделся: гнездо находилось на высоком холме. Вокруг были отвесные, острые камни. Он понял, что без посторонней помощи ему отсюда не выбраться. Усевшись рядом с птенцами, он загрустил. Вдруг к гнезду подлетела птица, похожая на ту, что он видел в лесу.

– Вот я и нашел гнездо. А ты и есть тот самый домовенок? – спросил дрозд-отец.

– Да, тот самый, - грустно ответил Ёфик.

– Задача не из легких! Как же тебя отсюда вытащить? – задумчиво сказал дрозд.

Птенцы продолжали пощипывать Ёфика - их привлекал яркий пиджак.

– Нужно попробовать его снять, а то они меня исклюют всего.

Домовенок снял пиджак и аккуратно его сложил, чтобы сокровища не потерялись.

Дрозд, который находился в это время за спиной Ёфика, удивленно спросил:

– А что это у тебя на спине, это что – крылья?

– Да, только они еще не выросли, - ответил Ёфик.

– Я бы не сказал, - ответил дрозд, попробуй-ка ими помахать!

– Я вообще не знаю, как это делается,

– А ты попробуй, давай!

Ёфик сосредоточился и постарался пошевелить крыльями. С первого раза у него ничего не получилось. Но он пытался снова и снова, и, наконец, крылья послушались!

– Хорошо! – воскликнул дрозд, - а теперь попробуй их расправить. Долго учил он Ёфика, словно собственного птенца. Наконец домовенок махая крыльями, смог приподняться над гнездом.

– Молодец! У тебя, получается! – поддерживал его дрозд, - Главное тебе перелететь эти острые камни и выбраться из гнезда, пока не появились родители птенцов.