Поднявшись с кресла и подойдя к двери, Моника приготовилась уже попросить горничную зайти попозже. Однако, открыв дверь, она невольно отпрянула назад.

— Доброе утро!

Мужчина, стоявший на пороге, совсем не был похож на горничную. Он больше способен, скорее, мять простыни, чем расправлять их. Моника, конечно, не собиралась давать ему волю в этом отношении. И все же было бы неправдой не признать, что она рада его видеть.

— Диего! — Вопреки ее воле слова прозвучали несколько более восторженно, чем следовало, учитывая, что ей нельзя попадать под чары его обаяния. Поэтому она тут же одернула себя. — Извини, если вчера я произвела на тебя не то впечатление, но я не думаю, что нам стоит…

— Я все отлично понимаю. — Он вытянул вперед ладонь, призывая ее к молчанию. — Я здесь, скорее, с деловым предложением, а не с чем-то личным.

— Ты пришел по делу? — Моника не могла представить себе, какие у них могут быть общие дела. — Я не знаю, что у тебя на уме, но мне кажется я не в состоянии вести дела с человеком, которому не доверяю.

— А тебе не кажется, что у тебя слишком предвзятое ко мне отношение? Я признался, что поступил не самым лучшим образом, не сказав тебе правду с самого начала. И я готов повторить еще раз, что у меня и в мыслях не было воспользоваться тобой, да и вообще даже заходить в твой номер. Я намеревался просто проводить тебя, чтобы ты была в безопасности.

— И я заманила ничего не подозревающего тебя к себе и затем соблазнила, да? Извини, Диего, но я не собираюсь брать на себя всю вину за произошедшее сегодня ночью.

Он покачал головой.

— А ты твердый орешек, Моника. Вот уж не думал, что внешность может быть настолько обманчива. — Диего действительно поразило бледное, осунувшееся лицо Моники, когда она только открыла дверь. Так она казалась еще хрупче, чем вчера, даже несмотря на то, что теперь была одета в брюки и блузку. Но, похоже, в ее планы не входило признавать себя слабой стороной. — Ты уверена, что не можешь мне выделить десять минут твоего времени? Я пришел с хорошим предложением, которое будет выгодно нам обоим.

Моника заглянула в черный омут его глаз и почувствовала почти непреодолимое желание поверить ему. Все-таки у него хватило порядочности, чтобы признаться в обмане задолго до конечного эпизода их совместного действа. Большинство парней и не подумали бы об этом, а просто получили желаемое. Кроме того, она ведь не настолько богата, чтобы отвергать какое бы то ни было деловое предложение, которое может поправить ее финансовое положение и пошатнувшуюся карьеру.

— Это касается исключительно делового сотрудничества?

Ей необходимо было прояснить этот момент еще раз. Пусть она и мечтала о поцелуях Диего всю ночь напролет, это отнюдь не значит, что позволительно принять какие-либо романтические предложения от него в будущем. В этом отношении он зарекомендовал себя не с лучшей стороны.

— Абсолютно. — Диего приложил руку к сердцу, словно рыцарь, который клянется в вечной верности своей прекрасной даме. Этот жест заставил ее улыбнуться против своей воли. Улыбка смыла с ее лица напряжение. — Мы можем спуститься в фойе и поговорить там, если тебя так больше устраивает, — предложил он, отступая назад, словно приглашая ее выйти.

Моника открыла дверь шире, сдаваясь его настойчивости.

— Все нормально. Если ты собираешься меня ограбить, это лучше было сделать сегодня ночью, когда я сама приглашала тебя сюда.

Она попыталась не замечать того, как изменилась атмосфера в комнате, когда он зашел. Казалось, воздух уплотнился, и вдыхать эту тягучую массу, в которую он превратился, стало намного тяжелее. Моника жестом пригласила Диего сесть на кресло за резной столик.

— Спасибо, что позволила мне войти.

Он, подождав пока она сядет, развалился так, словно был у себя дома. Она же села на краешек, боясь лишний раз пошевелиться. Теперь она точно знала, что если поддаться порыву в присутствии этого мужчины, то остановиться потом будет просто невозможно.

— Ты знаешь, что любой намек на возможность заработать — большой соблазн для безработной женщины, — начала Моника не в силах отвести взгляд от его широкой груди, скрытой под футболкой. — Но я даже не знаю, чем ты занимаешься, поскольку до недавнего времени считала тебя Полем, адвокатом.

— «Кабрал Индастри» — завод по производству керамической и фарфоровой посуды, в том числе из знаменитого лиможского фарфора. Завод достался мне по наследству от отца. А отцу — от деда. Это что-то вроде семейного бизнеса. Но у меня есть странное на первый взгляд хобби: я люблю делать кукол из разнообразного подручного материала. Затем я попробовал сделать несколько моделей из фарфора, и мне понравилось. Благодаря этому мы с тобой даже заочно знакомы. Месяца четыре назад я был в Музее кукол и видел тебя там. Правда, ты стояла спиной, поэтому меня не могла заметить.

Моника была поражена. Мало того, что от одного его вида у нее захватывало дыхание, так у них еще и сходные интересы. Кто бы мог подумать, что такой мужчина станет заниматься куклами?

— Действительно, странное увлечение для мужчины. Но я все же не совсем понимаю. Да, я работала в Музее кукол, но сама их делать не умею.

— Я больше намекал на то, что ты говорила по поводу старинного костюма, помнишь?

Моника утвердительно кивнула.

— Так вот, мы могли бы составить неплохой творческий тандем. Я делаю кукол, ты их одеваешь, а затем мы вместе их продаем.

— Для того чтобы сделать куклу, требуется очень много времени… и большое мастерство.

— Да. Не спорю. Но у меня уже готовы несколько моделей.

— А я как раз знаю нескольких человек, которые могли бы приобрести их. — В музее к ней неоднократно подходили посетители и спрашивали, нельзя ли заказать изготовление копии той или иной куклы. Либо просто купить авторскую модель. — Но только я должна быть уверена в качестве, понимаешь? Значит, ты говоришь, у тебя много законченных моделей? А как же насчет костюмов?

— Я, конечно, не имею в виду, что они все без одежды. Некоторые костюмы я смог сделать. Но не все из них кажутся мне очень удачными. Я также сделал копии известных старинных кукол. На самом деле ими завалена вся моя мастерская. Можно съездить и посмотреть. Если ты сочтешь меня недостаточно квалифицированным, сделка отменяется. — Он нарочито непринужденно пожал плечами, что лишь подчеркивало его уверенность в себе.

— Неужели ты сам шил костюмы? А ткани? Где ты доставал те, что похожи на старинные? — Удивлению Моники не было предела.

— Вынужден признать, здесь моей заслуги нет никакой. Моя сестра, Андреа, увлекается тканями. По правде говоря, она совладелица салона по дизайну и пошиву одежды. Она не раз меня выручала и полюбила кукольное дело не меньше меня самого. Несколько костюмов мы сделали вместе. Другое дело, что в последнее время она слишком занята. Хотя к ней всегда можно будет обратиться за советом или образцом ткани. — Диего не стал уточнять, что Андреа, судя по их последнему разговору, сама, возможно, потребует взять ее в долю.

Моника чувствовала, как в ней просыпалось любопытство кукольного фанатика, а также жажда действия. Она всегда мечтала начать какое-нибудь свое дело, но даже представить не могла, что возможность осуществить это подвернется ей настолько быстро. Тем более в области, которую она так хорошо знала. Теперь ей просто не терпелось самой осмотреть куклы, и она с трудом себя сдерживала.

— У тебя есть время, чтобы показать мне свои работы сегодня? — У нее-то самой свободного времени было предостаточно.

Диего ухмыльнулся и с хитрым видом погладил рукой по подбородку.

— А ты собираешься принять мое предложение?

Монику отвлек его жест. Не сводя взгляда с длинных пальцев Диего, она не могла не представить себе, что испытала бы, если б эти пальцы гладили ее кожу, ласкали ее грудь и спустились к низу живота…

— Моника?

Она часто заморгала, словно только что проснувшись, и усилием воли переключила мысли на куклы, костюмы, клиентов, выгоду.