К тому моменту, как гаснет свет, и Коди пора отправиться за кулисы, я уверена, что смогла бы пройти собеседование в любом стрип-клубе города и быть мгновенно нанятой в качестве гвоздя программы. Мне даже не придется покупать стриптизерскую одежду, потому что дома у меня забит ею весь шкаф.

Я медленно иду к бару, когда рядом со мной материализуется Лэти и шагает нога в ногу со мной.

— Что это, черт возьми, было?

Я хихикаю и широко улыбаюсь ему, цепляясь за руку. Его кожа такая же разгоряченная, как и моя, так что, полагаю, мы делили танцпол.

— Просто развлечение.

— Тебе же даже не нравится Коди.

— Зато я нравлюсь ему, — аргументирую я. — И, кроме того, Джоэль наблюдал.

Лэти хмурится.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

На самом деле, понятия не имею, но я как обычно улыбаюсь, и Лэти заканчивает лекцию. Когда мы приходим в бар, его дожидается сексуальный парень, так что я отпускаю его руку и проскальзываю на стул рядом с Роуэн.

— Коди, Ди? — произносит она, сморщив нос, будто его имя оставляет неприятный привкус у нее во рту. На ней одно из моих платьев — облегающий темно-синий наряд, подчеркивающий каждый ее изгиб. Она настаивала, чтобы обуть к нему балетки, а вся моя энергия уже была потрачена на то, чтобы убедить ее не надевать легинсы.

Я пожимаю плечами.

— Он был вполне сносным танцором.

— Думаю, ты имеешь в виду «прилипала».

Ее брови сильно нахмурены, а взгляд голубых глаз наполнен осуждением.

— Это было просто отвратительно.

— Джоэль ревновал, — объясняю я, улыбаюсь и делаю глоток коктейля.

Мое объяснение не убирает неодобрение с ее лица.

— Это того стоило?

Я решительно киваю.

— Стоило.

Три коктейля спустя я сижу у бара, теряя голову от пожарника-добровольца Марка, с которым флиртует Лэти.

— Вы двое идеально подходите друг другу, — утверждаю я, чувствуя, как алкоголь, словно кофеин, пульсирует в моих висках.

— Вам следует завести очаровательных малышей.

Парни смеются, и Лэти делает глоток напитка Марка. Они оба до ужаса красивы. Лэти с его переливающимися золотистыми волосами и потрясающими янтарными глазами. И Марк с его ямочками на щеках и густыми ресницами.

— Ты потрясающая, знаешь это? — произносит Марк, и я еще на капельку влюбляюсь в него.

— Знаю! — утверждаю я, эмоционально жестикулируя рукой, и едва не проливаю свой коктейль. — Спасибо!

Роуэн забирает мой стакан, чтобы я не облила всех.

— Пойдем за кулисы.

— Видишь того парня наверху? — спрашиваю Марка, игнорируя Роуэн, и рукой указываю на сцену.

— Ты имеешь в виду того, с которым танцевала?

— Нет. Самый долбанутый из стоящих там. Тот, у которого дурацкие волосы и тупая улыбка. Который считает себя са-а-амым сексуальным.

Лэти смеется, а Марк сканирует сцену.

— Она о парне с ирокезом, — поясняет Лэти, но мне непонятно, зачем нужны какие-либо объяснения.

— Ага. Что с ним? — интересуется Марк.

— Он не понимает, какая я фантастическая.

— В таком случае он не заслуживает тебя, — отвечает Марк, перебрасывая длинный локон мне через плечо.

— Ты действительно так считаешь?

— Это то, что мы говорили тебе все это чертово время! — противится Роуэн.

Я смотрю на сцену, мой затуманенный взор фиксируется на Джоэле. Он улыбается зрителям в первом ряду, его светлый ирокез и белые зубы сияют в свете софитов, осыпая золотыми лучами все его золотое тело.

— Он должен понять это, — объясняю я.

Если бы Джоэль знал, что не заслуживает меня, тогда не было бы никакой проблемы. Но проблема в том, что парень полагает, будто это я не заслуживаю его. Он считает, что я всего лишь очередная девушка.

Я отвожу взгляд и возвращаю свое внимание Лэти и его пожарному.

— Ребята, не хотите за кулисы?

Марк улыбается Лэти.

— Думаю, я бы предпочел еще выпить. А ты?

— Увидимся завтра, — обращается ко мне Лэти, и я хихикаю, когда получаю предельно ясное послание.

Я должна была подвезти его, но похоже, Лэти больше не планирует возвращаться домой этой ночью. Я подмигиваю ему, после чего беру Роуэн за руку, используя ее в качестве опоры, пока мы прокладываем путь к закулисью.

За кулисами я смотрю на группу, покорно держа глаза подальше от Джоэля. Я чувствую, как парень поглядывает на меня, да и Роуэн говорит, что он продолжает смотреть в мою сторону, но я не собираюсь одаривать его взглядом, доставляя удовольствие. Вместо этого я наблюдаю, как Майк выбивает дух из барабанов, Шон кромсает гитару, Коди борется за внимание, а Адам разогревает толпу. У парня потрясающий голос, но шоумен из него даже лучше, чем певец. Он точно знает, что сделать, чтобы взвинтить толпу, создавая в помещении энергию, пока она не начнет гудеть, как встряхнутая бутылка кока-колы. С его взлохмаченными каштановыми волосами, запястьями, увешанными браслетами, и черными ногтями он во всех отношениях выглядит, как плохой парень. И во всех отношениях тот тип парней, с которым я бы никогда не представила «играющей в семью» свою лучшую подругу.

То, как он смотрит на нее каждый раз, когда их глаза встречаются... На меня ни один парень никогда так не смотрел. Словно Адам показывает Роуэн свое сердце, говоря, что оно принадлежит только ей и никому другому.

То, как Коди смотрит на меня, говорит лишь о том, что его член принадлежит мне, и даже в этом случае лишь на следующие пару часов.

Но, в любом случае, он не тот человек, чей подобный взгляд я хотела бы испытывать на себе.

Когда парни уходят со сцены, я позволяю Коди приблизиться ко мне, зная, что он захочет.

— Понравилось шоу? — самодовольно спрашивает он. У него такие приглушенно голубые глаза, что даже трудно сказать, голубые ли они вообще. Его нос слишком широкий, а губы тонкие.

— Как всегда, — зазывающе ухмыляюсь я. — Тебе нужно исполнить еще одну песню?

— Ага, но затем я весь твой.

Везет же мне.

Когда ребята возвращаются на сцену, Роуэн поворачивается ко мне.

— Ты же на самом деле не собираешься сегодня с ним перепихнуться?

— С Коди? — смеюсь я. — Никогда в жизни.

— Слава Богу, — вздыхает она. — Ты заставила меня поволноваться.

Подруга секунду изучает меня, а затем сужает глаза.

— Так что ты собираешься делать?

— Помимо того, чтобы заставить Джоэля признаться в вечной любви? — Я смеюсь, но она не оценивает мою шутку, так что я закатываю глаза и отвечаю. — Собственно, это и есть план. Заставить Джоэля поклясться в вечной любви.

— Почему ты просто не можешь найти нормального парня? — спрашивает Роуэн, и я ощетиниваюсь.

— Ты имеешь в виду так, как ты?

— Это другое.

— Чем это отличается?

— Я не пыталась влюбить в себя Адама.

Совершенно того не желая, предоставляю Роуэн возможность ранить меня до глубины души.

— Ну, прости, что не все такие идеальные, как ты, Роуэн, — огрызаюсь я. — Прости, но не у всех есть рок-звезды, падающие к их ногам.

— Это не то, что я имела в виду…

— Конечно, как скажешь, — отвечаю я, отшивая ее. Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть на группу, окидывая всех взглядом в поисках Джоэля, прежде чем мои глаза ненамеренно притягиваются прямиком к нему.

— Ди…

— Я не хочу с тобой ругаться, — предупреждаю ее.

— Я тоже не хочу…

— Замечательно. Значит не обостряй.

Когда шоу по-настоящему заканчивается, ребята возвращаются к публике, чтобы сфотографироваться с фанатами. Я нахожу Коди в толпе и шепчу ему на ухо:

— Пойдем в автобус.

Когда я прекращаю касаться губами чувствительных зон его уха и отстраняюсь, мой взгляд говорит ему все, что нужно знать, чтобы бросить все свои дела и рвануть со мной в автобус.