Сложно сдерживаться и не визжать как фанатка, когда ребята владеют сценой, особенно при наблюдении за ними с этой точки обзора. За тем, как светлый ирокез Джоэля убийственно сияет в голубом свете софитов. Ему даже не нужно смотреть на гитару, пока он перебирает струны. Взор голубых глаз периодически находит мой взгляд, и уголки губ Джоэля поднимаются в улыбке. Его присутствие на сцене притягательно. Он превращает мою кровь в лаву, и я не могу думать. Часть меня хочет поиграть в недотрогу, тогда как другая прекрасно знает о выгоде для меня, если отдамся ему.

Когда взгляд невозможно голубых глаз Джоэля встречается с моим и так долго остается на мне, что я начинаю таять под их жаром, моя кожа вспыхивает, и я понимаю, что мне следует что-то сделать, чтобы вновь вернуть над собой контроль.

— Роу, тебе, вероятно, захочется закрыть глаза, — дьявольски улыбаюсь я.

Не поднимая платье, выбираюсь из своих кружевных черных стринг и кручу их на наманикюренном указательном пальце. Руки Джоэля заняты игрой на гитаре, тогда как его глаза по-прежнему сосредоточены на мне, и когда я бросаю трусики в парня — он их ловит. Джоэль заканчивает песню со свисающими с его запястья трусиками, после чего сует их в задний карман, подмигивая мне, отчего у любой другой девушки подкосились бы колени.

— Не могу поверить, что ты сделала это! — перекрикивает музыку Лэти.

— А я могу! — кричит Роуэн в ответ, тем самым вызывая мой смех.

— Я возвращаюсь в бар, — оповещаю их, и Роуэн вопросительно смотрит на меня.

— Почему?

Правда в том, что я хочу узнать, придет ли он за мной. И если он этого не сделает, мне нужно, чтобы между нами была приличная дистанция, чтобы у меня была возможность сделать вид, что мне плевать.

Спустившись по лестнице, я оборачиваюсь, чтобы остановить Роуэн.

— Мне нужен еще коктейль. Ты оставайся здесь. Жди Адама.

Она хмурится, но я улыбаюсь ей и направляюсь к двери.

— Увидимся позже.

В баре я сажусь рядом с самым сексуальным парнем, которого мне удалось найти, и мимолетно улыбаюсь ему. Две минуты спустя у меня есть алкоголь и отвлечение.

— Итак, тебе нравится группа? — спрашивает он, кивая в сторону сцены.

Я пожимаю плечами.

— Они довольно неплохие.

А также они — последнее, о чем я сейчас хочу говорить, поскольку мне позарез нужно прекратить напряженно размышлять по поводу того, что произойдет, когда закончится их выступление. Но, видимо, Бог меня ненавидит.

— Я посещал одну школу с большинством из них, — хвастается парень, словно таким образом он может претендовать на частичный статус рок-звезды за то, что жил с ними по соседству. Я чуть не лопнула со смеху, едва успевая скрыть это за глотком коктейля.

— Вы дружили? — спрашиваю я, не особо заботясь о разговоре, но зная, что сейчас моя очередь что-то сказать.

Парень без умолку трещит об их совместных занятиях, о том, как видел их участие в талант-шоу, и как попал на одну из вечеринок Адама в выпускном классе. Я мысленно готовлюсь к побегу, когда парень вдруг переводит взгляд за мое плечо и шокировано распахивает глаза, а его брови пускаются в дикую скачку по лбу. Он цепляется за мою руку, словно за спасательный круг, и я как раз в нужный момент поворачиваю голову, чтобы коснуться губами щеки Джоэля.

— Этот парень пристает к тебе? — спрашивает он на ухо, его голубые глаза пытаются прочесть мои, прежде чем сузиться на руке парня, который отдергивает ее, даже не смотря на то, что в целом он выглядит совершенно остолбеневшим. Широко распахнув глаза и уронив челюсть, он так благоговеет перед Джоэлем, что я не могу не взглянуть на его пах, чтобы убедиться, что у него не встал.

— Ты знаешь Джоэля Гиббсона? — выдыхает парень, вырывая меня из сыскной деятельности.

— Кого? Его? — Лениво указываю пальцем на парня, стоящего за моей спиной. Внутри я адски возбуждена от того, что Джоэль пришел за мной. Внешне же я слегка скучающая и совершенно невозмутимая.

— Боже мой, — произносит парень. — Я твой большой поклонник!

— Вы, вероятно, вместе ходили в школу, — добавляю я, не поворачиваясь лицом к Джоэлю, который немного расслабился позади меня несмотря на то, что его тяжелые руки легли на мои плечи. Так как больше никто из ребят не появился рядом со мной, полагаю, остальные участники группы остались за кулисами, чтобы посмотреть выступление группы, закрывающей шоу.

Спиной чувствую вибрацию смеха Джоэля.

— Правда? В каком году?

Парни общаются, а я абстрагируюсь от их беседы, пока в конце концов, горячий фанат не получает фото с Джоэлем и не уходит. После чего я вновь слышу заманчивый шепот Джоэля.

— Готова уйти отсюда?

— Готов перестать быть проститутом?

Он имеет наглость рассмеяться.

— А что, ревнуешь?

Безумно.

— С чего бы мне ревновать? — Я скидываю его руки и поворачиваюсь к парню лицом. — Я та, с кем ты всегда идешь домой.

— Разве это не интересно, — размышляет он с возбуждением, искрящимся в его ярко-голубых глазах.

Джоэль всегда начинает вечер с кем-то другим (или с несколькими) и в те ночи, когда меня нет рядом, он идет домой с ними. Но в те ночи, когда я рядом, я всегда побеждаю в борьбе за его внимание, прилагая при этом чрезмерные усилия, что порядком меня утомило.

— Что будешь делать, если я скажу «нет»? Пойдешь с кем-нибудь из них?

— Ты так не скажешь.

Я насмехаюсь над ним.

— Ты этого не знаешь.

Когда я отворачиваюсь от Джоэля, он вновь прижимается ко мне и касается губами уха.

— Ты не скажешь «нет», потому что знаешь обо всем, что я хочу с тобой сделать.

Парень начинает рассказывать мне обо всех этих вещах, и мои пальчики сжимаются в туфельках с открытым носком. Мурашки расползаются от лодыжек до ушей, и я буквально спрыгиваю со стула.

— Ты куда? — кричит Джоэль мне вслед.

— Убедиться, что ты человек слова!