Я знала, что нужно оставить все как есть, чтобы полиция могла найти улики. Я смотрела достаточно CSI³⁰ и догадывалась, как долго происходят исследования места убийства, но не смогла себя остановить. Не смогла уйти и оставить его вещи валяться вот так. Это значило бы принять, что его больше нет, а этого я сделать пока не могла.

Я пыталась выловить ботинок из ручья, когда поняла, что рядом со мной кто-то есть. На другом берегу под кустом сидел волк и смотрел на меня. Я подавила крик и замерла, по крайней мере, пыталась замереть, как в тех передачах канала Дискавери, в которых учат, что делать при встрече с диким животным. Но мою дрожь было не унять, а дыхание стало еще более прерывистым.

Я раздумывала, что делать, — закричать, убежать или лечь на землю в надежде на быструю смерть, когда заглянула в определенно человеческие глаза волка.

— Алекс? — Это был шепот, но он меня услышал. Волк дернулся и побежал вдоль ручья, где вскоре скрылся за холмом. — Алекс! — крикнула я громче.

Я, наверное, смогла бы убедить себя, что ошиблась. Могла прийти к выводу, что из-за шока зрение меня подвело. Могла поверить, что переживаю приступ временного безумия. Все эти варианты было бы очень легко принять, если бы он еще раз не оглянулся на меня и не посмотрел теми самыми серыми глазами, прежде чем скрыться в ночи.

ГЛАВА 7

Спать можно было уже и не ложиться. Мое тело устало, но это не помешало мыслям бешено метаться. Я была шокирована, смущена, испугана. Фрагменты произошедшего пролетали перед глазами, как фрагменты артхаусного кино³¹, которое специально вводит зрителя в замешательство. Я боялась увидеть больше, если закрою глаза. Я свернулась калачиком в единственном кресле — удивительно мягком огромном сине-желтом мешке — и смотрела, как розовый свет восходящего солнца окрашивает комнату.

В голове роилось так много вопросов и мыслей, что я даже не знала, с чего начать, поэтому сконцентрировалась на свете, ползущем по лицу спящей Талли, и на боли от заживающих на моем теле царапин. Услышав голоса, я подумала, что это всего лишь часть хаоса, бурлящего в моей голове. Только когда кто-то произнес его имя, стало понятно, что прямо за дверью моей комнаты ругаются люди. Я отодвинула тяжелую занавеску и с облегчением вздохнула. Там стоял Алекс. Живой. Целый. Человек. Несмотря на все мои старания в туалете заправки, его одежда все равно была непередаваемо грязной, но он все равно выглядел прекрасно. Даже лучше, чем прекрасно.

Из-за пульсирующей боли в копчике вылезти из кресла было сложно. Я завернулась в большое пушистое синее одеяло и, взглянув на батарею, на которую повесила одежду, решила не одеваться. Вещи до сих пор влажные, а мне срочно было нужно поговорить с Алексом и убедиться, что он в порядке, и это желание оказалось сильнее любых моих внутренних ограничений. Я приоткрыла дверь, впустив ледяной воздух, от которого по телу пробежали стада мурашек.

— Мы уезжаем, — сказал Лиам. — Ты знаешь, что будет, если они нас найдут. Поверить не могу, что ты рисковал всем ради какой-то девчонки.

— Это не просто девчонка, это... — Алекс поднял глаза и заметил, что я стою в дверях. — Скаут.

— Привет, — сказала я, закрывая за собой дверь. Напряженная реакция Лиама на мое появление заставила мои колени дрожать, но радость от того, что Алекс жив и ходил на двух ногах, не давала мне поддаться желанию вернуться в комнату.

Алекс прошел мимо брата прямо ко мне.

— Ты в порядке? Где твоя одежда?

Тут я пожалела, что ничего не надела. Выражение лица Лиама совсем не повышало моей самооценки. Я завернулась в одеяло еще плотнее, так, чтобы из-под него торчали только пальцы и голова.

— Она вся мокрая, — промямлила я, уставившись на свои голые пальцы на фоне холодного бетона.

— Даю тебе пять минут, — сказал Лиам со всей теплотой, которую от него можно было ожидать, — и мы уезжаем. Усек?

Я с облегчением увидела, как он прошел через парковку и забрался в побитый старый джип. Когда мы остались наедине, я неожиданно очень четко осознала, что мои волосы не расчесаны, лицо не накрашено, и вообще я стою в одном одеяле. Поэтому резко выпалила:

— Ты оборотень!

Алекс слегка попятился и виновато отвел глаза.

— Ты заметила, да?

Ага, я жуть какая внимательная.

— Не понимаю. — Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Одно дело подозревать, что кто-то превращается в монстра, и совсем другое — получить неоспоримые подтверждения. Мне хотелось вернуться в комнату и запереть дверь, но жажда получить ответы пересилила страх. — Как это вообще возможно?

— Мы можем поговорить об этом в другой раз?

Он периодически оглядывался туда, где его ждал брат.

— Ладно, — сказала я почти истеричным тоном. — Погода хорошая сегодня, правда?

О чем еще я могла спросить? Кстати, а ты совершенно случайно не мифическое чудище?

Алекс хмыкнул.

— Холодно сегодня. Слишком холодно, чтобы стоять вот так, босиком и без нормальной одежды.

— Холод меня не очень волнует.

— Поэтому ты вчера убежала на улицу в самую метель? — Я вздрогнула. — Я пошел погулять.

Алекс подошел ближе и коснулся рукой моего лица.

Весь дискомфорт, который я испытывала от низкой температуры, начал исчезать, когда по моему телу от того места, где он коснулся меня, расползлось тепло. Несмотря ни на что, он до сих пор был тем же Алексом, и я все еще дорожала от его прикосновений.

— Скаут, мне так жаль, — прошептал он. — Я думал, ты ушла спать. Я пошел на охоту и даже не знал, что ты на улице, пока не услышал крик.

Мне хотелось коснуться его лба и разгладить морщинки, но я сдержалась.

— Не извиняйся. Ты спас меня. Если бы ты не появился... — Мой голос задрожал, когда я не смогла описать словами, насколько ужасные вещи могли произойти.

Алекс провел пальцем по моей щеке, и это заставило мурашек бегать по моей коже.

— Не волнуйся. Он больше не тронет ни тебя, ни кого-либо еще.

Его рука остановилась на моей шее, и я услышала, как он глубоко вздохнул и, облизнув губы, наклонил голову ко мне.

В тот момент меня больше не волновало, что Алекс превратился в волка и, возможно, убил человека. Единственное, что имело значение, — это то, что он собирался поцеловать меня.

А затем джип громко посигналил, и Алекс дернулся, будто от удара током.

— Похоже, тебе пора.

По какой-то дурацкой причине я хихикнула.

— Похоже на то.

Лиам снова подал сигнал, и Алекс немедленно рванул через парковку.

— Нужно бежать! — крикнул он через плечо — Скажи всем, что я заболел, ладно?

Я кивнула. Он уже почти сел в машину, когда я вспомнила, о чем забыла сказать.

— Алекс, — позвала я. Он обернулся. Странным образом это движение в человеческой форме ничем не отличалось от того, что я видела прошлой ночью. — Спасибо. Знаешь, за то, что стал моим героем, ну и все такое.

Он помахал еще раз и залез в джип.

Я оставалась на месте, пока они не выехали с парковки, а затем вернулась в комнату. Талли уже проснулась и ждала меня.

— Ты что, только что вышла на улицу в одном одеяле? Что случилось с твоей одеждой? Куда поехал Алекс? Что произошло? Ты в порядке? — Талли так быстро задавала вопросы, что я не могла выбрать, на какой отвечать.

— Давай помедленнее. Мой мозг еще не до конца проснулся.

Талли осмотрела меня, заметив красные глаза и медленные дерганые движения.

— Ты совсем не спала, — сказала она. — Что случилось?

Ничего особенного. Я всего-то ввязалась в драку с обдолбанным бомжом, в которой, кстати, он победил. Но не волнуйся, Алекс появился очень вовремя. Кстати, ты знала, что в полнолуние он превращается в волка? А я знаю, потому что вчера была как раз такая ночь. К твоему сведению, он очень симпатичный волчок.

— Ничего, — сказала я.

— Тогда почему твоя одежда грязная, а ты раздета?