После кражи Габай с братками ещё какое-то время оставался в Подмосковье, а потом с основной частью банды уехал в столицу, передав камни на хранение Папанину, жившему в деревне под Климовском.

Через несколько дней и тот выехал в Москву, предварительно спрятав камни в один из своих тайников. Заодно припрятал и "заначку" - сто пятьдесят тысяч долларов наличными, которые Габай с братками откладывали "про чёрный день".

Тайников у Папанина было множество, недаром в банде он выполнял роль кассира. Вообще создание тайников было его любимейшим занятием, идеей фикс, которой он посвящал всё свободное время и предавался со страстью истинного художника. Он устраивал их всюду, где ему случалось прожить хотя бы неделю, а так как он жил понемногу почти у всех членов банды, то в квартире или в доме у каждого братка имелся сделанный им тайник. Приходя в гости к кому-нибудь из напарников, он опытным глазом осматривал жилище и сразу находил место для тайника. Браток, бывало, жил в съёмной квартире, через месяц надо было съезжать и тайник ему вроде был ни к чему, но Папанин убеждал его, что каждый уважающий себя пацан должен иметь в доме укромное место, где можно прятать на случай милицейской облавы оружие и ценности, и тут же принимался изобретать что-нибудь в углу прихожей или под сиденьем стула. Часто он устраивал тайники просто так, "для души". Мастер на все руки, Папанин однажды сделал тайник в спичечной коробке. На спор предложил браткам обыскать его и найти стодолларовую купюру. Те раздели его догола, но купюру в двойном дне коробки так и не нашли. Поэтому неудивительно, что именно Папанину было доверено спрятать похищенные камни.

Накануне своего отъезда в Москву Папанин позвонил Габаю. Телефонной связи бандиты не доверяли и о важных вещах старались говорить намёками. Папанин заверил главаря, что "товар" в "тайничке", но не уточнил, в каком именно. Сказал только, что это "обычное место". Габай даже не поинтересовался, что именно Папанин имел в виду под "обычным местом", решив, что это известный им обоим тайник в сарае во дворе папанинского дома. И теперь, когда Папанин погиб, не доехав до Москвы, а Жихарь неожиданно потребовал передать ему камни, главарь почувствовал себя как-то очень неуютно. До него вдруг дошло, что "обычным местом" может быть не только тайник в сарае...

Ты чё, оглох? - рявкнуло в трубке. - Слышишь, чё те говорят? Ещё не хватало, чтоб ты мне мозги пудрил со своим Папаней!

Габай схватился за гудящую голову. Болело так, что он не мог ни о чём связно подумать, а тут ещё, как штопор, ввинчивался в ухо звенящий рёв Жихаря:

Выдашь товар послезавтра, понял?

Семёныч, товар будет... - простонал Габай, бледнея от недобрых предчувствий. - Только, понимаешь, Папаня его заныкал где-то, и не сказал где...

Смотри, Габай, играешь с огнём, - вор зловеще понизил голос. - Протянешь до субботы - по-другому будем разговаривать. Я шутить не люблю!

Да не волнуйся ты... Разве у меня когда чего пропадало?... А вот только незадача вышла с Папаней... Надо ж было ему грохнуться не вовремя...

Короче, до послезавтра!

В трубке поплыли гудки. Габай положил её на рычаги и тяжко вздохнул. Вот непруха! Голова после вчерашнего не работает, а тут надо думать, соображать, что Папанин имел в виду под "обычным местом"...

Подъём! - зычно крикнул он. - Хватит спать, уже день давно! Пискарь, вставай, надо ехать за камнями, а то Жихарь нас всех в унитаз спустит...

Вопрос о том, где Папанин мог спрятать ценности, мельком обсуждался ещё вчера во время застолья. Пискарь и Гугнивый уверенно заявили, что все тайники Папанина им хорошо известны и что камни с деньгами найдутся без проблем. Но сегодняшний звонок Жихаря заставил Габая по-иному взглянуть на ситуацию. А что, если в сарае и вообще в климовском доме камней и долларов не будет? Что, если Папаня спрятал их где-то в другом месте? Папанинские тайники имелись везде, где когда-либо обитали члены банды, то есть были разбросаны чуть ли не по всей Москве и Московской области. И сейчас, на более-менее трезвую голову, найти их и осмотреть вдруг представилось главарю делом далеко не таким простым, как казалось вчера. Надо ещё учитывать, что некоторыми тайниками Папанин пользовался редко, и знавшие о них бандиты могли попросту забыть их местонахождение. А Жихарь дал на всё два дня!

Рыгая от волнения, Габай плеснул в стакан водки и выпил залпом.

Подъём, кому сказано! - повторил он. - Надо быстро гнать к Лидке и всё у неё обшмонать. Время терять нельзя!

Да сыщем, не кипишись, - беспечно прогудел крепкий низкорослый Качок, натягивая на себя штаны. - Знаю я, куда он их заныкал...

Габай пристально посмотрел на него.

За базар отвечаешь?

Качок дурашливо засмеялся и покачал головой.

Не-а!

Если Папаня что спрячет, то будь здоров, - ухмыльнулся долговязый, с перебитым носом, Ваня Дугин. - У меня на квартире он офигенный тайничок сделал, я в нём иногда заначку от жены прячу. Она сто раз шмонала и ни хрена не нашла!

Папаня был конспиратор что надо, - подтвердил синий с похмелья Толубеев. - Второго такого не найдёшь. Тайник мог устроить в любом месте. В той квартире на Варшавке, которую мы с Водолазом снимали в прошлом году, в люстре тайник сделал. Мы там волыны держали. Представляете: волыны - в люстре!

Ладно, завязываем трёп, - пробурчал главарь. - Быстро собираемся и едем!

Глава 2

С главарём поехали четверо. Остальным Габай велел оставаться в квартире и ждать его звонка.

Побитые "Жигули" девятой модели остановились у калитки уединённого дома в окрестностях Климовска. Дождь, моросивший всё утро, перестал, но было хмуро, сыро. Задувал ветер. Лидия, жена погибшего Папанина, худощавая, болезненного вида женщина, вышла встретить братков на крыльцо, кутаясь в тёплый платок. Она сообщила лишь то, что Габаю и так уже было известно: вчера около полудня её муж с двумя приятелями сели в машину и поехали в Москву. Чтобы он что-то прятал, она не видела. Впрочем, это было понятно: Папанин никогда не посвящал жену в свои дела, и ценности он спрятал, конечно, втайне от неё.

Ладно, всё ясно, - отмахнулся от неё Габай и сразу направился к сараю.

В сарае, служившем также гаражом, стоял недавно купленный джип "Гранд-Чероки". Джип был приобретён на деньги банды и считался общей собственностью. Как и тот "Вольво", на котором разбились вчера братки.

Хорошо, что Папаня поехал на "Вольво", - заметил по этому поводу скуповатый Дугин. - "Вольво" - старьё, его всё равно надо было сбывать, а вот если бы такой красавец грохнулся... - Ваня погладил глянцевый бок джипа.

Чем базарить, лучше бы свет включил, - проворчал Габай. - Тут темень, ни хрена не видать...

Спотыкаясь в полумраке о какой-то хлам, главарь подошёл к дальней стене, отодвинул ящик и поднял край линолеумного покрытия. В образовавшейся дыре копнул землю. Крышка была на месте. Габай открыл её и сунул руку в углубление.

В тайнике его пальцы нащупали холодное стекло. Кроме двух бутылок коньяка, здесь ничего не было...

В доме ещё один тайничок есть, - сказал Гугнивый. - На чердаке.

Тщательно замаскированную полость в одном из деревянных перекрытий чердака он разыскал не без заминки. Без него, пожалуй, братки никогда бы не нашли этот второй тайник, даже если бы смотрели на него в упор.

Но и он был пуст. Габай в сердцах выругался.

А сгоняем-ка на фазенду Сёмы, - предложил неунывающий Пискарь, худощавый мужчина сорока пяти лет, весь синий от лагерных татуировок. - Там Папаня тоже тайничок сделал, я точно знаю!

Дом покойного Мозжейко находился всего в десятке километрах, и Габаю показалось вполне естественным, что Папанин мог наведаться к приятелю и спрятать ценности у него. Бандиты отправились туда.

В тайнике у Сёмы, словно бы в насмешку над ними, лежали лишь две скомканные десятирублевые купюры...