Нугзар, он здесь... - заговорил мужчина в мобильник. - Да, это он... Идёт по саду... Не знаю... Только что из морга вышел...

Получив приказ задержать Габая, пока к больнице не подъедут бойцы, мужчина побежал за хромым.

Тот уже вышел за ворота. Шпион Нугзара припустился ещё быстрее, но Габай залез в такси, захлопнул дверцу и машина тронулась. Браток остановился. Бежать к своей легковушке, припаркованной у главного входа в больницу, было слишком далеко, а других машин у ворот не было.

Братку только и оставалось, что в бессильной досаде смотреть на удалявшееся такси.

Глава 18

Ровно через четыре часа Габай со своим свёртком снова был в больничном саду. Шпион, всё это время просидевший на той же скамейке, в волнении схватился за мобильник.

Габай по-хозяйски ввалился в морг и закричал с порога:

Ну, а щас доктор здесь?

Здесь я, здесь, - с обычной своей сияющей улыбкой откликнулся Леонид Аркадьевич.

Громко сопя и стуча палкой по ступеням, бандит поднялся в лабораторию. Здесь всё уже было готово для разговора с Михалёвым. Из динамика доносился монотонный хрип.

Габай подковылял к аквариуму и водрузил свёрток на стол. Доктора свёрток, как видно, заинтересовал, но из деликатности он спрашивать ни о чём не стал.

Я только что говорил с Денисом, - улыбаясь, сообщил он. - По-моему, его состояние улучшается. Вопреки сомнениям, эксперимент развивается гораздо успешнее, чем можно было ожидать. Извлечённый из черепа и отделённый от тела мозг оказался в состоянии функционировать...

Габай не слушал его. Он смотрел на серые, изборождённые извилинами полушария, покачиваемые поднимающимися пузырями, и думал о том, что вот эта скользкая тварь, эта скрученная кишка размером чуть больше жабы, которую не то что человеком, но даже нормальным живым существом назвать было нельзя, меньше чем за неделю угробила полтора десятка здоровых, крепких мужиков. Фактически положила всю бригаду. Ему вспомнилось, как провалилась крыша, как вытаскивали трупы из загазованного колодца, как удирали из раисиной избы под милицейскими пулями, гибли в перестрелке с бойцами Угольника, и неистовая злоба нахлынула на него с такой силой, что у него задрожали руки. Он отставил палку в сторону и потянулся к свёртку.

"Кранты тебе, Денис Михалёв. Щас ответишь за всё".

Леонид Аркадьевич мягко сказал в микрофон:

Денис, добрый вечер. Как спалось?

Нормально, доктор. Мне только что снился сон. Представьте, лечу над городом, а внизу все такие маленькие, такие маленькие, что даже смешно стало.

"Он что, издевается, падла?" - подумал Габай.

Полёты во сне - это к счастью, - ответил Леонид Аркадьевич. - Это значит, что в самом недалёком будущем к тебе вернётся зрение, ты начнёшь ходить, увидишь своих друзей...

Скорей бы. Надоело лежать в темноте.

Ты полностью здоров, Денис, только немного парализован. Ничего, скоро мы приступим к курсу терапии и ты встанешь на ноги.

Габай слегка оттолкнул доктора плечом.

Всё, Аркадьич, ступай, мне надо с ним базарить.

Ему вдруг пришло в голову, что быстрая смерть будет для этой твари слишком лёгким наказанием. Михалёва надо сперва морально помучить, открыв ему ужасную тайну его состояния.

Дело важное, - прибавил бандит, мстительно усмехаясь. - Касается только нас двоих.

Леонид Аркадьевич понимающе кивнул.

Денис, - пропел он в микрофон, - а у меня есть для тебя приятный сюрприз... К тебе опять пришёл твой друг Ильяс. Он сейчас с тобой поговорит.

В динамике протяжно хрипнуло, как будто Михалёв вздохнул.

Ну ладно, давайте, - согласился больной. - Хоть какое-то развлечение.

Да-да, Денис, развлекись. Это тебе полезно.

Щас мы с ним развлечёмся, - сказал сквозь зубы Габай, почти вырывая у доктора микрофон.

Прежде чем скрыться в кабинете, эскулап оглянулся на гостя и секунды две смотрел на него с каким-то странным выражением. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, бандит негромко заговорил в микрофон:

Михаль, ты хоть знаешь, что с тобой творится?

Ильяс, это ты?

Я. Тут тебе, я смотрю, пудрят мозги насчёт выздоровления. От тебя ведь одна голова осталась.

Динамик промолчал.

Был Денис Михалёв, и нету, - продолжал Габай громче. - Всё твоё тело покромсано, черепа нет, только голый мозг плавает в аквариуме. Ставят, Михаль, над тобой эксперимент, как над кроликом.

Не понимаю, о чём ты говоришь.

Габаю показалось, что металлический голос имитатора, обычно бесстрастный, на этот раз дрогнул.

Этого совершенно не может быть, - прибавил Михалёв. - Как это - голый мозг?

Вот он, передо мной плавает! А от него провода идут к приборам. Тебя расшибло в лепёшку, ни рук, ни ног нет, одни мозги целы. И долго ты не проживёшь, это верняк стопроцентный.

Но Леонид Аркадьевич мне говорил совсем другое.

Лапшу он тебе вешает, твой Аркадьич. Он на тебе эксперимент ставит, прославиться хочет. А вот я сейчас открою крышку и дотронусь до твоего мозга, хочешь?

Но это невозможно, Ильяс. Я не верю.

Щас дотронусь, ну-ка, погодь...

Габай сдвинул металлическую крышку. Брезгуя погружать руку в непонятную вязкую жидкость, он взял палку и сунул её туда набалдашником. Пнул мозг раз, потом другой. Тот, подвешенный к трубочкам, кувыркался как пузырь.

Чуешь, Михаль? Чуешь? Это я твой мозг шевелю.

Какие-то искры перед глазами. Вот ещё искра.

Габай с возрастающей яростью пинал мозг палкой, и тот болтался в аквариуме, отскакивая от стенок.

Щас ещё раз ткну, - рычал Габай в микрофон. - Почуял, нет?

Опять искра.

Долго твоим извилинам в этой банке не прожить. Загнёшься скоро. Мне доктор сказал, что загнёшься.

Я хочу с ним поговорить.

Щас устроим, - бандит отставил палку и потянулся к свертку. - Щас...

Ильяс, извини, но я тебе не верю. Ты меня всегда обманывал. И сейчас ты говоришь совершенно невероятные вещи. Шутишь, наверное? Отдельно от тела мозг жить не может.

Габай хмуро посмотрел на ком извилин, который всё ещё раскачивался в аквариуме.

"А ведь, правда, не верит, гнида, - мелькнуло в мыслях. - И я бы на его месте не поверил. Лады, пусть Аркадьич подтвердит..."

Он задвинул на аквариуме крышку и захромал к кабинету.

Аркадьич, выйдь на минуту!

Доктор, как будто ожидавший его зова, тут же вынырнул из-за двери.

Что случилось? - заговорил он, подлетая к столу с аквариумом. - Уже поговорили? Так быстро?

Скажи ему, что от него остался один мозг, а то он мне не верит.

Леонид Аркадьевич уставился на него.

Вы с ума сошли! - воскликнул он. - Этого нельзя было говорить ни в коем случае!

А я уже сказал, - буркнул бандит, скривившись.

Что вы наделали... - Доктор в отчаянии воздел руки к потолку. - Ужас, ужас...

А чё я наделал? Чё? - внезапно разозлился Габай. - Пацан захотел узнать о себе правду!

Ильяс, ты ещё здесь? - снова ожил динамик. - Будь другом, позови Леонида Аркадьевича!

Доктор, хватаясь за голову, бегал по комнате.

Нельзя было этого делать... - бормотал он. - Нельзя... Это сильнейший стресс... Теперь всё может пойти насмарку...

Я, как друг, обязан сказать! - рявкнул Габай. - А теперь ты скажи ему, - и он протянул доктору микрофон. - Ну, давай, чего тянуть!

Доктор остановился и несколько секунд смотрел на него обречённо. Внезапно взгляд его прояснился.

А что, может быть, это даже к лучшему! - проговорил он и поднял указательный палец. - Ведь это новый, неожиданный поворот в эксперименте! - Он бросился к приборам. - Сейчас посмотрим... Посмотрим... Так... Изменений в функционировании коры не наблюдается, кровенаполнение в пределах допустимого, давление в периферических сосудах нормальное...

Ты слышал, чё тебе сказано? - Бандит нетерпеливо толкнул его в спину.

Я занесу сегодняшнее событие в дневник наблюдений. Наверно, это жестоко по отношению к Денису, но наука требует жертв... Денис, - сказал он в микрофон. - Это Леонид Аркадьевич. Ты должен бороться за жизнь! У тебя есть шанс!