Тогда я тоже останусь. Тем более ты не всё рассказал.

Они удобнее устроились между широко раскинувшихся корней старой ели.

Надень этот свитер, - сказала Валерия. - Не зря, значит, я догадалась прихватить его. Ночью будет холодно.

Движения снова наполнили тело Олега болью. Надев свитер, он какое-то время лежал, переводя дух.

В сущности, он ничем не рискует, если расскажет этой женщине всё как есть. Может быть, она ответит откровенностью на его исповедь и объяснит ему, кто этот блондин, почему он убил Сопилу и пытался лишить жизни её?

Несколько раз вдалеке они видели Штрупа, бродившего по лесу. Он не разглядел их в темноте.

Речь Олега скоро сделалась несвязной. Оборвав себя на полуслове, он умолк. Голова его свесилась на грудь и он провалился в забытьё.

Валерия сначала забеспокоилась, но потом сообразила, что её спутник просто-напросто заснул. Она сидела, согревая его своим теплом и одновременно согреваясь от него сама. Где-то вдалеке кричала сова. Временами Валерия впадала в дремоту. Просыпаясь, она тревожно оглядывалась по сторонам. В каждом шорохе ей чудился звук шагов приближающегося Штрупа.

К полуночи Геннадий убедился, что искать беглецов в этом лесу - дело абсолютно безнадёжное. И даже опасное. Валерия с тем парнем могли добраться до посёлка или до станции и навести на него ментов. Хотя вряд ли Валерия будет связываться с милицией. Скорее всего, она просто сделает ноги и донесёт на него Кисе.

Как бы там ни было, делать здесь уже нечего. Бандит в сердцах щёлкнул пальцами. Грязно сработал! Кончать тёлку надо было сразу, а не тянуть удовольствие!

"Жигуль" был припаркован в колхозном городке за полтора километра отсюда. Отмахав весь этот путь пешком, Гена, усталый, злой и голодный, уселся в машину. К логову вора он подъехал во втором часу ночи.

В окнах особняка горел свет. Картавый не спал, дожидаясь его.

Когда Гена поднялся на второй этаж, Картавый играл в карты со своим близким напарником и телохранителем Вовцом. Вор слушал Гену, не прерывая игры.

Со слов Геннадия выходило, что в самый решающий момент к Валерии зашёл сосед. Гена с ним сцепился, и Валерия удрала. Стрелять было опасно, потому что возле дачи ходил народ и могли услышать.

Самое хреновое то, что она тебя видела, - резюмировал Картавый. - Теперь она обязательно стукнет Кисе, что Сопилу замочил мой человек.

Киса развопится, что мы знали, где скрывается Сопила, и не сказали ему, - прибавил Вовец. - Опять пойдут обиды и разборки.

Точно, - согласился с ним вор. - Киса и так уже в бешенстве. Сначала шустрый малый в лесу, теперь Сопилу от него спрятали... - Он качал головой. - Не знаю, уж как теперь от него отмазываться...

Да, скандальчик будет, - поддакивал Вовец.

Штруп подавленно молчал. Только сейчас он сообразил, что незнакомый парень, с которым он подрался на даче, мог быть тем самым "шустрым малым", о котором говорил Картавый. То есть тем, кто в поисках Сопилы добрался до самого Кисы и смертельно напугал его. Парень явно представляет опасность для Картавого, да и для него, Гены. А ведь Гена мог его прикончить одним щелчком, ведь тот был без сознания! Но парень удрал, и это тоже не добавит Геннадию авторитета в глазах старого вора...

Киса будет разбираться, а его разборки частенько заканчиваются мокрухой, - заметил Вовец, покуривая папироску и разглядывая пришедшие ему карты.

Да, дела дерьмовые, - задумчиво подтвердил Картавый. - С Кисой нам ссориться без мазы...

Это бы ещё полбеды, - продолжал напарник. - Беда, если Валерии известно о крысятничестве Сопилы. Вдруг Сопила ей всё разболтал?

Если Валерии известно, кому этот хрен продал план налёта, то нас ждут очень серьёзные проблемы, - сказал Картавый. - А она ведь расскажет Кисе, обязательно расскажет. Я знаю её, это мстительная сучка.

Вот тогда нам хана, - заключил Вовец. - Киса будет мстить.

Гена поднял голову.

Босс, а может, завалить его? Я с моими пацанами берусь это провернуть хоть завтра. Нам только нужна наводка.

Картавый несколько минут молчал. Казалось он погрузился в игру, подолгу задумываясь над каждым своим ходом.

Нет, спешить нет смысла, - сказал, наконец, он. - Мы ведь не знаем, что известно Валерии, а что нет. А вдруг она ничего не знает.

Я тоже думаю, что спешить нет смысла, - поспешил согласиться напарник. - Выждем денёк-другой и посмотрим, как поведёт себя Киса.

Завтра с утра свяжись по телефону с Гаврилой, - сказал ему Картавый. - Пусть проследит за своим шефом, и если что не так - сразу нам доложит.

Вовец кивнул.

Штруп поёрзал на стуле.

Борис Ефимыч, я отмажусь за прокол! Чем хочешь клянусь. Просто так вышло... Попадётся мне эта Валерия ещё раз - убью. Задушу своими руками...

Ладно, посмотрим, что с тобой делать, - проговорил Картавый, тасуя карты. - Ступай спать.

Когда Валерия проснулась, небо вовсю голубело. Пели птицы. Рядом ворочался Олег. Потянувшись спросонья, он развёл в стороны руки и тотчас застонал, ощутив боль в плече. Боль сразу согнала сон. Он приподнялся, озираясь. Валерия сунула в рот последнюю сигарету, щёлкнула зажигалкой.

Ну, как ты? - спросила она.

Ничего. Уже лучше.

Тогда надо трогать, - Валерия встала. - А то мы задубеем тут. Как раз выйдем на станцию к первой электричке.

Но она ошиблась маршрутом. Там, куда она повела Олега, никакой электрички не было. По лесу шли долго. Встретившиеся грибники указали направление к шоссе.

Это даже лучше, - сказала Валерия. - Докатим до Москвы на попутке.

Всю дорогу Беляев пытался дознаться у неё, кто же этот блондин. Валерия отмалчивалась или говорила, что это дела Сопилы.

Это был киллер, - наконец призналась она. - Он должен был убрать Сопилу, а меня заодно, как свидетельницу.

Валерия чувствовала, что её спутника не удовлетворяет этот ответ. У Олега были все основания считать, что она знает больше, чем говорит. Но Валерия ещё не решила, сказать ли ему всю правду. В уме у неё рождался план мщения.

Солнце стояло высоко, когда они вышли к шоссе. Не меньше часа они голосовали на обочине. Вид Олега с кровоподтёками на голове не вызывал у водителей доверия. Легковушки, и без того редкие, проскакивали мимо. Их взял трейлер.

В машине Беляев молчал, не желая задавать вопросы при посторонних. В Москве их высадили у первой же станции метро.

Оставшись с Валерией наедине, Олег решительно взял её за локоть.

Ты не сказала мне всего. Признайся.

Что ты хочешь услышать от меня?

Правду. Ты была любовницей Сопилы и не можешь не знать, кому он перекинул план налёта на обменку.

Валерия решилась:

Ну хорошо. Знай, что этот белобрысый и был главарём налётчиков. Это он застрелил твоего друга.

Почему же он убил Сопилу?

Наверно, потому, что Сопила стал опасен ему и его боссу Картавому.

Кто такой Картавый?

Слишком много вопросов. Тебе лучше не знать всего.

Олег в сердцах с такой силой сжал её локоть, что она тихонько вскрикнула.

Ты что!

Извини. Я, наверное, разнервничался, - он отпустил её.

Картавый - вор в законе. Киса его признаёт, понимаешь? Платит ему.

Но если Картавый - начальник белобрысого... - начал Олег и умолк, задумавшись.

Валерия усмехнулась.

Твои мозги работают в правильном направлении. Всё верно: Сопила продал план не без участия Картавого. Старый ворюга снял с этого неплохие бабки.

Значит, налёт они провернули втайне от Кисы?

Конечно! Налёт на инкассаторов Гена провёл как по нотам. Но ноты-то эти писал Киса! Теперь можешь себе представить, что будет, если Киса узнает о предательстве Картавого.

И что будет?

Картавому крышка. Поэтому они с Геной и убрали Сопилу. Боялись, что он выдаст.

Как найти этого Картавого?

Зачем тебе?

Через него я выйду на блондина.

Валерия с горечью рассмеялась.

Тебе никогда не добраться до Картавого!

Посмотрим. Так где он живёт?