— Я на вас надеюсь полковник. — Выдохнул Бобёр и, поднявшись, вновь распорядился:

— Иван Константинович, раз уж я сейчас нахожусь в крепости, проведите для меня экскурсию и подробно изложите какие у неё теперь тактико-технические характеристики и есть ли возможность дальнейшей её модернизации.

— Пойдёмте за мной Командующий.

Последующие три часа полковник подробно объяснял, какие оригинальные технические решения пришлось измыслить и с каким трудом удалось добыть достаточно современное вооружение и всё это разместить в старых корпусах орбитальных крепостей. Была проведена титаническая работа всего личного состава, начиная от рядового канонира и заканчивая ведущими инженерами научно-исследовательских лабораторий. Пахали все как ломовые лошади, что и позволило практически уложиться в отведённые сроки и в результате врага ожидало немало смертоносный сюрпризов. Вот только не всё было гладко, неимоверная спешка не позволила произвести отладку и калибровку всех систем, но несмотря на это личный состав орбитальных крепостей Бастиона вкладывался и это не могло не радовать. Кое-какое время ещё было, ведь не сразу же половина вражеской армады пойдёт в атаку. Им для этого обязательно потребуется ещё какое-то время для разведки и доразведки целей, а это время, а оно, как известно бесценно, особенно на войне. Каждое вырванное мгновение у врага капало в копилку будущей победы….

Прогулявшись по самым засекреченным объектам крепости, Бобёр внимательно выслушивал полковника, время от времени задавая ему уточняющие вопросы. Отвечал Бравков толково, да оно и не мудрено, был он, самым настоящим профессионалом своего дела, специализируясь конкретно на обороне планетарных систем и управлении мощными орбитальными крепостями.

— Вы отлично справились с поставленной задачей Иван Константинович, хотя далось вам это нелегко, но как вы, должно быть, понимаете, главным экзаменом и знаменателем всех ваших трудов будет бой с многократно превосходящими силами противника. О победе над врагом сейчас речь не идёт, главной вашей задачей является сковывание значительных сил армады вторжения и удержании позиций, так как основные сражения будут проходить в других местах, но и второстепенным оборону Бастиона назвать никак нельзя. Бастион жизненно необходимо удержать любой ценой, слишком он важен для победы над врагом. — По завершении экскурсии, проговорил Бобёр, пристально всматриваясь в глаза полковника.

— Мы Бастион удержим и нанесём противнику весьма болезненные потери, я это вам Командующий гарантирую. — С полной убеждённостью в своей правоте отчеканил Бравков, зло, сверкнув глазами.

— Мы на вас рассчитываем полковник. — Глубоко вздохнув, негромко отозвался Бобёр и, помолчав несколько мгновений, пожелал офицеру божьей поддержки и, крепко пожав руку, направился обратно к своему орбитальному боту, намереваясь вернуться в командный центр Бастиона. Неторопливо шагая по ступенькам, Бобёр переваривал полученную информацию, большую часть он и так хорошо знал из полученных донесений и отчётов, но было кое-что и новенькое, о котором следовало обмозговать на досуге, но додумать свою мысль он не успел. Неожиданно противно засигналил браслет управления дронами работающими в режиме 'Телохранитель', сообщивший о приближении неведомой пока опасности для его драгоценной тушки.

Резко остановившись и сосредоточившись, Бобёр внимательно прислушался к себе, но по какой-то причине угрозы для себя не ощущал, хотя где-то в глубине души еле-еле затрепетала чуйка на неприятности. Постояв несколько мгновений, он всё же решился пойти вперёд. Двигался он насторожённо, постоянно ожидая непредвиденной ситуации, а то и нападения. Пройдя лестничный пролёт, Бобёр вновь остановился, его чуйка на опасность засвербела очень настойчиво, предупреждая о серьёзной угрозе впереди.

Продолжать идти вперёд, было опасно, и он медленно стал пятиться назад, выставив оружие наизготовку. Этого ему показалось мало, и Бобёр мысленно отдал команду охранному рою дронов крепившимся на его спине прикрыть его со всех сторон. Крохотные дроны бесшумно разлетелись и, образовав защитный купол, приготовились к отражению возможного нападения. Прошло две напряжённые минуты, а нападения всё не было. Бобёр уже было подумал, что это сбой, но нет, не успев вступить на очередной уровень, неожиданно снизу вырвался довольно большой рой боевых дронов и целенаправленно устремился на Командующего. Охранный купол распался и дроны-телохранители устремились навстречу убийцам, и завязался яростный бой.

Медленно ступая спиной вперёд, Бобёр был настороже, готовый в любой момент открыть огонь, хотя прекрасно отдавал себе отчет в том, что если его дроны пропустят хотя бы десяток, то он даже при всём своем желании с ними не справится. Слишком уж они были быстры и миниатюрны, да к тому же жутко смертоносны, человек даже хорошо натренированный не был способен этому противостоять. Несколько штук ещё можно было прицельным огнём расстрелять, а с уже с десятком дронов-убийц никак, никакой реакции не хватит.

Отступив за угол, Бобёр попытался выйти на связь с центром управления, но она наглухо отсутствовала, отсутствовала и связь со штабом орбитальной крепости. Чертыхнувшись сквозь зубы, он был вынужден признать, покушение на его жизнь была организованно на славу, вот только в одном они прокололись, никто не знал, что он в последнее время постоянно носил рой дронов изготовленных искином его космической яхты. Средства РЭБ заглушили локальный участок и на установленных камерах подменили поступающую картинку, другого объяснения и быть не могло, вот только кто попало, это сделать не мог. Тут явно чувствовалась рука серьёзных профессионалов, да и без предательства тут явно не обошлось….

От душившей его ярости, Бобёр рыкнул и, прицелившись, точно выстрелил в один из вражеских дронов почти прорвавшийся через дронов-телохранителей, а затем ещё несколько. Так продолжалось минут пять и в конце концов его дроны одержали верх и взялись добивать остатки вражеского роя. С удовлетворением наблюдая за этим увлекательным процессом, вдруг появилась связь с центром управления. Соединив абонента, Бобёр услышал наполненный тревогой голос генерала Гудзы:

— Командир в чём дело?! Сигнал твоего маячка пропал, и мы тебя не можем нигде найти. Ты где сейчас находишься?

— На третьем уровне восьмого сектора, участок четыре первой орбитальной крепости. На меня совершил нападение рой дронов убийц, благо у меня свой имеется с рядом полезных функций, одна из которых режим 'Телохранитель', вот он меня и спас. Сейчас мой рой добивает вражеский, ещё минута другая и от него ничего не останется. Необходимо срочно прислать оперативную группу контрразведки для изучения обломков….

Договорить свою мысль Бобёр не успел, несколько вражеских дронов сделав целый ряд хитрых кульбитов в воздухе прорвались сквозь защиту и устремились к нему. Бобёр почти успел среагировать точными выстрелами сбив четыре дрона, но пятый, уклонившись от луча, сделал хитрый вираж уклонения чем-то выстрел, но тут, же был уничтожен метким выстрелом. Выстрел вражеского дрона достиг своей цели, попав в грудь. Ощущая, как немеет всё его тело, Бобёр выронил из рук лучемёт и медленно опускаясь на пол, схватился обеими руками за куртку и рванув ворот, заплетающимся языком, произнёс:

— Генерал, реанимационную бригаду срочно сюда, в меня попали, ноги не держат и перед глазами всё плывёт, и голова очень сильно кружится и тошнит.

Что ответил Гудза, Бобёр уже не слышал, его стошнило. Оторвав правую руку от груди и мутным взглядом посмотрев на окровавленные пальцы, он завалился на пол и потерял сознание….

Сознание медленно возвращалось. Боли не было, лишь какая-то тяжесть в груди не давала вздохнуть полной грудью. Сфокусировав свой взгляд, Бобёр огляделся и сразу сообразил, что находится в реанимационной камере, а рядом с ней стоит генерал Гудза с неизвестным ему медиком в белом халате. Они о чём-то тихо между собой беседовали. Пошевелив пальцами, он попытался подняться, но не смог, слабость во всём теле не позволила ему это сделать, но попытка эта не осталась незамеченной врачом. Подойдя к пульту управления реанимационной камеры, он произвёл какие-то манипуляции и прозрачная крышка открылась. Внимательно всмотревшись в бледное лицо высокопоставленного пациента, он задал вопрос: