Флот нс только помог фронту сковать силы противника под Ленинградом, но и направил в столицу подразделения морской пехоты, которые приняли активное участие как в оборонительном сражении, так и в контрнаступлении под Москвой. Помогли балтийцы защитникам столицы и своим участием в разгроме немецко-фашистских войск под Тихвином, наступление на который, по мнению гитлеровцев, должно было обеспечить им успех наступления на Москву.
ДЕЙСТВИЯ ЛАДОЖСКОЙ ВОЕННОЙ ФЛОТИЛИИ
28 августа немецко-фашистские войска вышли к левому берегу реки Невы в районе села Ивановское и развернули наступление на Шлиссельбург (Петро креп ость). Упорные бои за город продолжались до 8 сентября. Канонерские лодки и бронекатера Ладожской военной флотилии все это время оказывали огневое содействие нашим войскам, отходившим от села Ивановское к Ладожскому озеру.
Одна из канонерских лодок вела систематический обстрел станции Мга, где в это время уже находился противник.
Захватив 8 сентября Шлиссельбург, немецко-фашистские войска не смогли ворваться на правый берег реки Невы. Не смогли они и захватить древнюю русскую крепость Орешек, расположенную в 200 м от города на острове Ореховом. Маленький гарнизон крепости, имевший всего пять морских орудий и несколько полковых пушек, мужественно удерживал крепость вплоть до освобождения Шлиссельбурга советскими войсками в январе 1943 г. День и ночь фашисты обстреливали крепость и переправу. За год они выпустили по ним свыше 50 тысяч снарядов и тяжелых мин, миллионы бронебойных, разрывных и зажигательных пуль. Были разбиты все здания в крепости, превращен в обломки древний собор. Но сколько бы ни бесновались в бессильной ярости гитлеровцы, они не смогли сломить стойкости защитников крепости, их воли к борьбе и победе.
Оставив Шлиссельбург, корабли флотилии перешли для базирования в необорудованный порт Новая Ладога и к пристани Осиповен (19 км севернее Шлиссельбурга).
Захватив Шлиссельбург, немецко-фашистские войска завершили окружение Ленинграда. Так как единственной артерией, по которой в блокированный город доставлялись продовольствие, боеприпасы и войсковые резервы, являлось Ладожское озеро, Военный совет Ленинградского фронта поставил перед Ладожской военной флотилией в качестве основной задачи обеспечение перевозок для Ленинграда. Только за двадцать дней сентября корабли флотилии и суда Северо-Западного речного пароходства перевезли через озеро около 20 тысяч тонн боеприпасов, продовольствия и топлива.
В этот же период флотилия вела напряженные боевые действия на озере. Канонерские лодки и сторожевые корабли оказывали постоянное огневое содействие флангам Советской Армии на восточном и западном побережьях озера. В северной части Ладоги корабли флотилии эвакуировали гарнизоны островов Валаамского архипелага, Баневых, Крестовых и других островов и острова Коневец, оставленных советскими частями по решению командования. В южной части озера с 20 сентября по 2 октября флотилия высадила ряд десантов в районе Шлиссельбурга с целью оттянуть силы противника к побережью озера и этим облегчить наступление частей Советской Армии на шлиссельбургский плацдарм. Беспредельную храбрость и отвагу проявили при высадке десантов курсанты Высшего Военно-Морского Пограничного училища.
С 7 по 12 сентября небольшой гарнизон острова Рах-массари, состоявший из роты морских пехотинцев, героически сдерживал натиск вражеского десанта из 600 человек. Защитники острова сражались с беззаветной отвагой. Когда финский солдат бросил гранату в нашего офицера, солдат Степанов накрыл гранату своим телом и ценой собственной жизни спас жизнь командиру.
17 сентября на озере разыгрался сильный шторм. Волнами было разбито и затонуло несколько речных барж с людьми и боеприпасами. На помощь терпящим бедствие отправился тральщик, которым командовал старший лейтенант Федор Леонтьевич Ходов. После того как экипаж тральщика, борясь с разбушевавшейся стихией, спас более
сотни плававших на обломках баржи обессилевших люден, он был атакован девятью фашистскими бомбардировщиками. От прямого попадания бомбы тральщик переломился и корма его ушла под воду. Командир кормового зенитного орудия матрос Николай Абакумов продолжал стрелять по вражеским самолетам до тех пор, пока вместе с пушкой нс погрузился в воду. Старший лейтенант Ходов, невзирая на бомбежку и тяжелое состояние тральщика, руководил спасением находившихся в воде людей (им же был спасен и герой моряк Абакумов). Когда подошла помощь, на обломках корабля находилось около двухсот человек.
Перевозки через озеро производились в исключительно тяжелых условиях осенних штормов и непрерывного противодействия противника с воздуха. Непригодность судов Северо-Западного речного пароходства к осенне-зимнему плаванию, сложные навигационные условия в южной части озера при отсутствии навигационно-гидрографического обеспечения, необычайно раннее (в первых числах ноября) появление на озере льда очень затрудняли перевозки. Однако, несмотря на все эти трудности, флотилия с честью выполнила поставленную перед ней задачу по перевозкам всех видов снабжения в Ленинград.
После того как немецко-фашистские войска вошли в Тихвин, создалась непосредственная угроза главной базе Ладожской военной флотилии — Новой Ладоге. В тяжелых ледовых условиях, при почти полном отсутствии топлива (противник занял станцию Гостинополье, являвшуюся главной перевалочной базой снабжения Ленинграда и флотилии), флотилия перебазировалась в необорудованный и открытый раной западного побережья озера. Ледовый переход был совершен в течение четырех суток. Почти все корабли флотилии перед выходом из Новой Ладоги были загружены продовольствием для Ленинграда.
Перевозки по озеру продолжались до 1 декабря и закончились только тогда, когда ледовая дорога, проложенная в южной части озера, стала надежно действующей транспортной магистралью.
Так как плавать по озеру из-за ледостава было совершенно невозможно, Ладожская флотилия приступила к организации зимней обороны кораблей и их ремонту.
РАЗГРОМ ВРАГА ПОД ТИХВИНОМ (октябрь — декабрь 1941 г.)
Ледовая дорога, проходившая по Ладожскому озеру, позволяла доставлять в осажденный Ленинград продовольствие, боеприпасы и войсковые резервы. День и ночь нескончаемым потоком шли на западный берег озера автомашины с грузом. Исходным пунктом этой питающей артерии была Вологда. Отсюда грузы по железной дороге направлялись через Тихвин до ст. Волховстрой (Званка), далее — по реке Волхов и по шоссе в Новую Ладогу, затем кораблями и судами Ладожской военной флотилии доставлялись на западный борс-г озера— © Осинозец и отсюда по железной дороге в Ленинград. Это был тяжелый и длительный путь, позволявший удовлетворять только самые насущные нужды Ленинграда.
Гитлеровское командование понимало, что, пока действует ладожская магистраль, удушить защитников Ленинграда костлявой рукой голода не удастся. Получив жестокий отпор, фашисты отказались от попыток форсировать Неву и выйти на ее правый берег, чтобы на Карельском перешейке соединиться с финской армией. Финны, остановленные советскими войсками на линии старой государственной границы, не смогли продвинуться дальше ни на шаг. Таким образом, кратчайший путь к установлению полной блокады был для противника закрыт. Тогда немецко-фашистское командование решило замкнуть кольцо блокады вокруг Ленинграда восточнее Ладожского озера, совершив глубокий обход города-героя.
Еще в сентябре гитлеровцы приступили к подготовке новых наступательных операций, рассчитывая уничтожить главные силы Советской Армии, захватить .Москву, Ленинград, Донбасс, Крым и этим победоносно завершить войну против СССР. Главный удар немецко-фашистские войска должны были нанести на московском стратегическом направлении.
Кроме того, гитлеровцы предполагали также захватить города Тихвин и Волхов, выйти к Северной железной дороге и в дальнейшем наступать на северо-восток для соединения с финской армией в межозерном районе. Таким образом, противник предполагал полностью окружить Ленинград.