— Что это? — нахмурился тот, принимая из рук Виорела позолоченный медальон, на котором виднелся красивый орнамент, состоящий из различных знаков. Мелькнули и знакомые луна с нетопырем.

— Защитный амулет, напитанный энергией земли. Вы называете её магией, но правильнее сказать именно энергией. Он блокирует способности Репробари и некоторые… гм… простенькие способности других семей. Иными словами яд изгоев вам не страшен, пока вы носите амулет, — хмыкнул вампир. Фил пожал плечами и надел медальон на шею, после чего вздрогнул, когда сердце словно окатило теплой волной. — Что чувствуете?

— Тепло. Тут, — он ткнул себя пальцем в грудь. Виорел кивнул и протянул ему второй медальон. — Ай!

— В чем дело?

— В груди горит! Словно изжога.

— Надо чуть отрегулировать, — словно извинившись, ответил хозяин магазинчика, забирая медальон. — Второй требует более тонкой настройки. Примерьте пока перстень.

— Это знак нейтрала? — спросил Фил, рассматривая массивный серебряный перстень, на котором был тот же знак, что и на его запястье. Два скрещенных меча, обвитые лозой.

— Да. Он нужен всем, кто впервые вступает в наш мир и видит его таким, каков он есть.

— Иными словами, — буркнула Микаэла, — без этого колечка тебе конец, Филипп. Поэтому не снимай его даже в душе.

— И не собираюсь, — нахмурился Фил, вспомнив удлинившиеся клыки вампирши. Та, словно не заметив, продолжила.

— Порой только оно способно вправить мозги тому, кому жажда затмила разум.

— Обалдеть.

— Голова кругом? — усмехнулась она.

— Нет. Наоборот. Многие легенды о вампирах подтверждаются. А как обстоят дела с осиновыми колами? Вы от них…

— Нет. Это чушь, придуманная напуганными деревенскими балбесами. Кол нам не опасен и может причинить лишь легкий дискомфорт, который проходит после живительного поцелуя с каким-нибудь ублюдком из подворотни. Отсюда берут ноги глупые суеверия твоего племени, Филипп.

— А святая вода?

— Кто оказался ей облит, превратился в Тенебра и спрятался в пещерах, — рассмеялась Микаэла. Даже Виорел улыбнулся и покачал головой, продолжая настраивать медальон. — Нет, человечек. Святая вода нам не опасна. Наоборот, некоторые любят шутить над новенькими нейтралами. Обольют себя и начинают орать, пока у человека кровь из ушей не пойдет.

— А кресты?

— Глупости. Мы появились задолго до первых религий. Мы не проклятые, не демоны и не бесы, которые вылезли из вашего Ада, чтобы нести смерть и страдания всяким идиотам, — фыркнула она. — Крест — это всего лишь символ, придуманный вами. Но вот Неблагой двор почему-то ваши символы, как огня, боится.

— Чего же вы тогда боитесь? — поджал губы Фил. — Кроме огня.

— Хороший вопрос, человечек, — прищурила глаза Микаэла и, вздохнув, переглянулась с Виорелом. — Конечно, вампиры сильнее человека, они способны управлять энергией земли, но они малочисленны. Нашу кожу почти невозможно пробить обычным оружием, если только не запустить в вены яд изгоя. Он делает нас слабыми и он виновен в том, что большинство вампиров сгорело на кострах во время третьей Алой ночи, человечек. Изгои ненавидят и презирают человечество, но еще сильнее они ненавидят тех, кто их проклял. Нас. И ради нашего уничтожения они готовы заключать союзы со скотом, которым питаются. Как видишь, обычная человеческая модель поведения. Плюс раскаленное пламя. Каким бы сильным и крепким ни был вампир, даже он сгорит дотла в пламени огромного костра.

— Прости. Я не хотел…

— Все в порядке, — улыбнулась Микаэла. — Я понимаю твое любопытство. Не каждый день сталкиваешься с легендами, которые реальнее, чем прыщи на твоем лбу. Виорел, долго еще?

— Почти все, — хмыкнул вампир, протягивая Филу настроенный медальон. На этот раз медальон не жег грудь, а наполнив её теплом, вновь превратился в холодную безделушку. — Отлично. Его можешь носить в кармане, но первый должен всегда быть на тебе. Таким образом отследить тебя будет проблематично. Даже лучшие ищейки Репробари с этим не справятся. С вас пятьдесят восемь тысяч за два амулета. Перстень в подарок.

— Сколько? — задохнулся Фил, заставив вампиршу рассмеяться. Та подошла к хозяину лавочки и протянула ему черную пластиковую карточку, на которой Фил увидел серый лик луны в окружении звезд.

— Привыкай, человечек, привыкай. Работа Виорела стоит дорого, потому что я из другой семьи, а еще он лучший мастер амулетов из всех, кого я знаю.

— Я люблю тебя, Микаэла, но меньше не могу, — виновато потупился тот, принимая карточку и вставляя её в терминал, который тихо пискнул и загорелся зеленым. — Оплата прошла. Спасибо за покупку.

— Все в порядке, Колокольчик, — улыбнулась девушка, забирая карточку. Она задумалась на миг и спросила. — Тебя ждать на субботний совет?

— Возможно. Если Владыке Раду понадобится моя помощь, — скромно ответил Виорел.

— В таком случае захвати свою женушку. Мы с ней так и не договорили, — рассмеялась Микаэла, когда хозяин снова нахмурил уродливый лоб и засопел. — Шутки ты понимать так и не научился.

— Твои шутки жестоки, Микаэла, — парировал тот, протягивая руку Филу. — Рад знакомству, Филипп Уорд. Если вам понадобятся новые амулеты или возникнет необходимость отрегулировать их, буду рад вам помочь.

— Спасибо, — кивнул Фил и, вздохнув, направился следом за Микаэлой, которая незаметно положила в карман безделушку, которую до этого момента вертела в руках. Виорел лишь покачал головой и что-то записал в черную тетрадку, лежащую на стойке, после чего задумчиво посмотрел вслед Филу, который последним вышел из его лавки.

— Едем в замок? — спросил Фил, когда Микаэла вывела свой Форд на дорогу.

— Шутишь? — фыркнула вампирша. — И что там делать? Слушать занудные проповеди Анны или отвечать на вопросы братьев и сестер, где я пропадала сто лет? Нет, человечек. Мы едем в сладкую обитель греха, где предадимся самому прекрасному пороку на свете — алкоголизму.

— Не называй меня человечком, — нахмурился Фил, вытаскивая из кармана пачку сигарет, которую купил в торговом автомате рядом с магазином Виорела.

— Хорошо, человечек, — усмехнулась Микаэла и вдавила педаль газа в пол. Двигатель Форда взревел и машина понеслась по оживленной дороге, обгоняя другие автомобили.

Глава пятая. Провокация.

Машина остановилась возле большого здания, издали привлекающего внимание яркими красками и неоновым светом. Фил, снова нахмурившись, повернулся к Микаэле, которая, пользуясь моментом, подкрашивала губы, но вампирша подняла вверх палец, призывая его молчать и лишь после того, как её губы заблестели глубоким карминовым цветом, соизволила выслушать вопрос.

— Мы на Вечнозеленой улице? — спросил Фил, рассматривая здание ночного клуба «Зеленая фея», возле которого было не протолкнуться. — В старом Берлине, да?

— Именно, человечек, — кивнула Микаэла. — Тебя что-то смущает? Тот пьяный скот, орошающий мочой стены?

— Другое. Я проезжал здесь тысячи раз, но этот клуб вижу впервые. Разве тут не закрытый концертный зал для любителей блюза?

— Иллюзия, Филипп. Помнишь мои слова о маске Виорела? Как только ты получил знак, то прозрел. Многое тебе покажется в городе странным, а этот клуб — всего лишь клуб. С маленькой поправочкой. Этот клуб для нас и нейтралов. Обычным людям сюда нет хода.

— Но есть же службы… налоговая, полиция, — не унимался Фил.

— Вопрос цены, человечек. Человечество всегда было слишком падким на деньги. Плюс нейтралы есть и среди ваших политиков, как я уже говорила, что позволяет нам не беспокоиться о безопасности. Говорю же, мы стали гораздо умнее после третьей Алой ночи, Филипп. И если ты закончил, то я хочу поскорее отведать дивного французского вина из подвалов «Феи».

— А я?

— А что ты? Ты нейтрал. Тебя трогать никто не будет, если сам, конечно, не спровоцируешь. Но ты рядышком держись и все пройдет, как по маслу, — улыбнулась Микаэла, открывая дверь. — Пошли. И помни одну вещь.