Но я все равно не знаю никого по имени Кроуфорд.

- Ты уверен, что я знакома с ним?

- Ты знаешь, Шэйн Кроуфорд. Раньше был моим лучшим другом, пока я не понял, что его не волнует никто, кроме самого себя?

Ой. Шейн. Парень, которого Лаина страстно желает последние три года, с тех пор как Джарод представил их друг другу.

- Ты имеешь в виду парня Рейчел? Если он так ужасен, почему ты дал ему ведущую роль в вашей пьесе?

Джарод хмурится.

- Я не давал. Мистер Финн захотел его, и консультант факультета перевешивает студента-директора, - он поглядывает на пустую улицу, как будто ожидает, что Лаина волшебным образом появится. - И это не значит, что я ненавижу Кроуфорда. Он даже не стоит этих усилий. Я просто не доверяю ему.

Я прикусываю губу и делаю шаг назад, затягивая Джарода в дом.

- Не волнуйся. Я уверена, что Лаина в безопасности, - я беру руку Джарода и веду его в гостиную, и молюсь про себя. Но я не уверена, о чем просить Бога, чтобы Лаина поспешила домой, или может мне просить Его, чтобы она не приезжала как можно дольше.

Не похоже, что на самом деле что-то произойдет между Шейном и Лаиной. Она слишком невежественна, чтобы понять, что он тоже запал на нее, а он слишком глуп, чтобы сделать свой ход. Они застряли в этом бесконечном цикле почти-флирта уже несколько лет, и вместо того, чтобы спросить ее, Шейн начал встречаться с Рейчел Николс – сестрой Эмили и бывшей лучшей подругой Лаины, несколько месяцев назад. Я уверена, что он пытался заставить Лаину ревновать, но вместо этого он полностью убил всякий шанс, чтобы быть с моей сестрой. Мисс Совершенство никогда не будет иметь дело с парнем своей подруги, даже если они, на самом деле, не были подругами, с тех пор как Кендра, втерлась в доверие между ними еще в седьмом классе.

- Ты знаешь, как рассеянна Лаина, - говорю я. - Она, наверное, разговорилась и потеряла счет времени. Я уверена, что у Шейна есть сотовый телефон, поэтому если бы у них были какие-то проблемы с машиной, ты знаешь, что она позвонила бы. А я ничего не слышала о ней.

Джарод хмурится.

- Это то, чего я боюсь.

- Чего?

Он смотрит на меня и поднимает одну бровь.

Я качаю головой.

- Не может быть.

- Кроуфорд действительно хорош в том, что добивается того, чего он хочет. А он хочет Лаину.

- У него есть девушка, помнишь? Рейчел? Капитан болельщиц и вторая самая популярная девушка в старших классах?

- Да, как будто это остановит его.

- Это остановит Лаину.

- Да, но Кроуфорд коварен. Он попробует что-то, и она даже не поймет, что он затеял. Я не должен был отпускать ее. Я не могу защитить ее, если я не там.

- Ладно, все, - я вскакиваю и хватаю пальто из шкафа в прихожей, и потом хватаю руку Джарода, чтобы вытащить его наружу. - Пойдем.

Он мнется.

- Ты действительно думаешь, что мы должны? Я не хочу, чтобы она думала, что я ей не доверяю.

- Нет, дебил, - я дрожу и оборачиваю пушистый розовый шарф вокруг моей шеи. - Мы не ищем Лаину. Она большая девочка, и сама может позаботиться о себе.

- А что если...

- Нет, - я иду к машине Джарода и жду его, чтобы он открыл дверь. Лаина может быть полу-невежественна, когда дело доходит до реальной жизни, но она не глупа. - Мы не будем сидеть здесь, пока ты представляешь себе всевозможные наихудшие сценарии. Прежде чем ты сделаешь какую-нибудь глупость и полностью разрушишь вашу дружбу, мы собираемся в кино. Что-то с большим количеством экшена, стрельбы и без намеков на романтические отношения.

Джарод открывает для меня дверь.

- Да. Она позвонит, когда вернется домой, верно?

Я качаю головой и протягиваю руку.

- Дай мне свой телефон. Ты не можешь прибегать каждый раз, как только она позвонит. Ты должен дать ей шанс соскучиться по тебе.

Он нехотя достал его телефон, и я поставила его на беззвучный режим, прежде чем положить в свою сумочку.

- Поверь мне, нам будет весело.

- Полагаю, что так, - Джарод пожимает плечами и поворачивается к автомобилю. - Может быть, нам посмотреть «Супергероев в космосе»?

- Отлично.

Я настаиваю, чтобы мы пошли в кинотеатр «Двенадцатый Театр» на другом конце города, потому что все всегда идут в «Супер Седьмой» в торговом центре. Там не будет никаких воспоминаний о Лаине, связанных с «Двенадцатым Театром». Кроме того, это достаточно далеко от нашего дома, так что у меня будет достаточно времени, чтобы использовать свою магию. Через двадцать минут езды и моих самых лучших попыток отвлечь его, Джарод действительно улыбается, когда он покупает билеты.

Я требую идеальные места, прямо в центре четырнадцатого ряда, в то время как Джарод стоит в очереди, чтобы купить попкорн и мятные конфетки. Как только я сажусь, вытаскиваю его телефон из сумки и проверяю пропущенные звонки. Конечно, есть звонок из нашего дома, который пришел менее чем пять минут назад.

Пароль Джарода не трудно угадать. Конечно же, он бы выбрал дату рождения Лаины. Я взглянула через плечо, чтобы убедиться, что Джарод не подкрадывается сзади, пока я слушаю голосовое сообщение.

- Джарод, я не очень хорошо себя чувствую. Мы можем перенести учебу на завтрашний вечер? - Лаина шмыгает носом, и говорит голосом «моя-жизнь-разбита-и-мне-нужен-ты-чтобы-спасти-меня». Что, вероятно, означает, что она в очередной раз поняла, как это глупо – питать тлеющую влюбленность в чужого парня. Она, очевидно, хочет, чтобы ее лучший друг напомнил ей, что она красива и совершенна, и сказал ей, что она заслуживает лучшего, чем такой парень как Шейн Кроуфорд. И как только Джарод услышит это сообщение, он побежит прямо к ней на помощь.

Но я слишком много работала, чтобы вернуть улыбку на его лицо.

Я удаляю голосовую почту и стираю наш телефонный номер из списка пропущенных вызовов, а затем помещаю телефон обратно в сумочку за секунду до того, как Джарод находит меня в полутемном зале.

Джарод отдает мне газировку и гигантское ведро попкорна, пока опускается на стул рядом со мной.

- Я пропустил какие-нибудь интересные анонсы? - открывает коробку с мятными конфетками и высыпает их сверху на попкорн, немного встряхивая ведерко, чтобы перемешать их вместе.

Я киваю и хватаю горсть смеси соленого и сладкого попкорна.

- О, да. Там был один про танцующую коробку конфет и его роман с гигантской чашкой соды. Полностью в духе Ромео и Джульетты. Я не запомнила название фильма, но мы должны обязательно сходить на него в следующий раз, чтобы увидеть. Кажется, он называется «Посетите наш буфет» или что-то в этом роде.

Джарод смеется.

- Только если они будут показывать в 3D с технологиями смелл-о-вижн.

- О, смотри. Его показывают сейчас, - я бросаю горсть попкорна в него, и вместо того, чтобы увернуться, он открывает рот.

- Ням! Лучший фильм сезона. Два больших пальца вверх.

Дама позади нас пинает мое сиденье и громко прочищает горло, когда показывают начальные титры. Я наклоняюсь, чтобы прошептать в ухо Джарода.

- Я думаю, что она не согласна с твоим отзывом. Она, должно быть, не большой поклонник фильмов о еде.

Джарод смеется, и сердитая леди снова шикает на нас. Я прячу мое лицо на плече Джарода, чтобы заглушить хихиканье. Он сжимает мою руку и ухмыляется надо мной.

Когда он отпускает мою руку, то не убирает ее полностью, и весь фильм, когда я двигалась на моем месте, наши пальцы задевали друг против друга. Я боюсь, что он услышит, как стучит мое сердце, даже за звуком взрывающихся планет и лазерных взрывов, пока Супергерои в космосе сражаются со злыми силами К.П.З. (Конфедерация подлого зла).

Когда фильм закончился, я, извиняясь, и под заключительные титры мчусь в туалет, чтобы еще раз проверить телефон Джарода. Есть только один пропущенный вызов.

От Шэйна Кроуфорда.

Я проверяю сообщения, но их нет. Шейн должно быть знает, что Джарод не перезвонит без очень веских оснований. Я недолго раздумываю – почему Шейн вообще звонил Джароду. Это может быть невинный вопрос о школьной пьесе, на который мог бы ответить только Джарод, но Джарод может подумать, что звонок был от Лаины, и я не позволю, чтобы один телефонный звонок разрушил все мои труды.