Воспользовавшись пассивностью английского флота, немцы сосредоточили огромные силы на Балтике. Сведенные в «Отряд особого назначения», они имели в свеем составе: 10 новейших линейных кораблей, линейный крейсер, 9 крейсеров, 56 эскадренных миноносцев, 6 подводных заградителей, 11 миноносцев, 26 тральщиков и десятки других боевых кораблей и вспомогательных судов — всего более 300 боевых и вспомогательных кораблей, что составляло более двух третей всего германского флота. Для занятия островов Моонзундского архипелага был сформирован специально подготовленный десантный корпус, имевший в своем составе 25 тыс. человек, около 8500 лошадей и -большое количество вооружения. Воздушные силы насчитывали 6 дирижаблей и 102 самолета. Такого огромного сосредоточения сил на одном участке не было еще за все время первой мировой войны К

Создав многократное численное превосходство в силах и уверенное в поддержке Временного правительства и части русского командного состава, германское командование не сомневалось в успехе.

На революционный Балтийский флот Центральный Комитет Коммунистической партии возложил задачу: не допустить немецкий флот в Финский залив, к Кронштадту и Петрограду.

II съезд представителей Балтийского флота в своем обращении призвал моряков к решительной борьбе во имя защиты пролетарской революции и ее колыбели — Петрограда.

Большевистские организации Балтийского флота через своих -представителей в судовых комитетах, комиссаров Революционного комитета и вновь избранных членов Цеитробалта фактически взяли в свои руки руководство флотом. Поэтому командующий флотом контр-адмирал Развозов и командующий морскими силами Рижского залива -вице-адмирал Бахнрев (корниловцы, впоследствии злейшие враги Советской власти) не смогли осуществить свои •предательские планы. ⁶²

В Моонзунлском сражении, происходившем с 29 сентября (12 октября) по 6 (19) октября 1917 года, революционный Балтийский флот, располагая значительно меньшими силами (два старых линейных корабля, три крейсера, около трех десятков миноносцев и такое же количество самолетов), нанес решительное поражение германскому флоту.

Потери немцев составили 17 кораблей потопленными и 18 серьезно поврежденными (из них — 5 линейных кораблей, I крейсер, G эскадренных миноносцев). Правда, немцы сумели захватить Моонзундские острова, но это был лишь тактический успех. Ни одна из поставленных ими целей достигнута не была, а главное — они не прорвались к Кронштадту и Петрограду. Балтийский флот не только не был уничтожен, но и потери его были крайне незначительны (затоплены своими команда-ми» 1 устаревший линейный корабль и 1 миноносец, несколько кораблей получили повреждения).

После победы .Великой Октябрьской социалистической революции борьба за-Петроград разгорелась с новой СИ.10Й,- Северо-западны и.“театр военных', действий- имел важное, а временами! особенно.в /начальный период гражданской . воины,, решающее значение для обороны страны в целом.

Географическое положение Петрограда на театре делало его уязвимым для удара с нескольких операционных направлений: с северо-востока — в обход южнее Ладожского озера; с севера и с запада — вдоль северного берега Финского залива, через Карельский перешеек; с моря—через Финский залив, а также из Прибалтики — вдоль южного берега Финского залива через Нарву и с юго-запада — через Псков. Наличие нескольких угрожаемых операционных направлений при отсутствии природных рубежей чрезвычайно затрудняло организацию обороны Петрограда.

Из указанных направлений наиболее опасными являлись идущие с запада вдоль берегов Финского залива и с юго-запада на Псков. Именно их и избрало германское командование в феврале 1918 года, намереваясь одновременным ударом из Прибалтики и Финляндии взять в клещи Петроград и коротким ударом овладеть им.

К началу мирных переговоров в Брест-Лнтовске линия фронта в Прибалтике проходила восточнее Риги и далее,

слегка выгнувшись на юго-запад, шла к Двинску, восточнее Вильно, и затем почти по прямой на юг.

Уже к копну октября 1917 года немецкие войска оккупировали всю Литву и южную часть Латвии, подавив там с помощью местной буржуазии пролетарскую революцию. В неоккупированной части Латвии советская власть установилась в октябре 1917 года, но просуществовала недолго. Испугавшись пролетарской революции, латвийская буржуазия и помещики обратились к германским властям за помощью. Воспользовавшись предательством Троцкого, сорвавшего мирные переговоры, германские войска полностью оккупировали Латвию. В Эстонии Советская власть, установившаяся непосредственно после победы вооруженного восстания в Петрограде, также вследствие предательства эстонской буржуазии и прибалтийских-баронов просуществовала недолго. Трудящиеся Эстонии, руководимые большевиками во главе с В. Э. Кингисеппом, создав красногвардейские отряды, вместе с матросами Балтийского флота героически сражались с войсками германских оккупантов.

• • •; К.;. - началу германского наступления в феврале 1918 .года, фронт в Прибалтике защищался почти небоеспособными частями старой царской армии, во много раз уступавшими противнику в численности. Царская армия находилась в состоянии развала. Измученные трехлетней изнурительной войной, солдаты стихийно де мобил изовы-вались, бросали фронт и расходились по домам.

В Финляндии находились разбросанные по городам мелкими гарнизонами части 42-го армейского корпуса, численный состав которых с февраля 1917 года также значительно сократился. Стихийная демобилизация, хотя и в меньших размерах, имела место и здесь. Обстановка на этом направлении осложнялась начавшейся в январе 1918 года гражданской войной в Финляндии.

Таким образом, на основных угрожаемых сухопутных направлениях Советская республика к началу наступления немецких войск не имела достаточно надежной защиты. Немногочисленные отряды только начавшей создаваться Красной Армии не могли обеспечить устойчивости фронта. В статье «Серьезный урок и серьезная ответственность» В. И. Ленин писал: «...Кто не отмахивается от фактов, тот знает, что величайшей помехой для отпора немцам н в Великороссии, и на Украине, и в Финляндии в феврале

1918 г. была наша нсдсмобилизованная армия. Это факт. Ибо она нс «.могла нс бежать панически, увлекая за собой и красноармейские отряды» К

В (условиях недостаточности сухопутных войск н их слабой боеспособности в этот период -исключительно важное значение приобретал Балтийский флот, который обеспечивал оборону подступов к Петрограду со стороны моря и защищал фланги наиболее угрожаемых операционных направлений по берегам Финского залива.

Географические условия Финского залива благоприятствовали созданию здесь мощных глубоко эшелонированных рубежей обороны, строительство которых постепенно осуществлялось на всем протяжении первой мировой войны и к концу 1917 года имевших следующую систему.

Вход в Финский залив защищался передовой минно-артиллерийской позицией. Северный фланг ее —Або-Аландская позиция — обеспечивался 17 береговыми батареями (56 орудии, наибольший калибр — 12 дюймов) и минными заграждениями (было выставлено около 2000 мин). Южный фланг этой позиции па Моонзундских островах, имевший 21 батарею и сильные минные заграждения, ценой огромных потерь был занят немецкими войсками в октябре 1917 года. Потеря южного фланга передовой позиции лишала ее устойчивости и усиливала угрозу прорыва германского флота в глубину Финского залива.

На северном побережье Финского залива, примыкая к Або-Аландской позиции, располагалась флангово-шхериая позиция, имевшая б батарей (25 орудий с калибром до 9,2 дюйма) и защищенная минными заграждениями.

По линии Нарген — Порккалаудд была расположена главная, или центральная, минно-артиллерийская позиция. Северный фланг ее опирался на Свеаборгский приморский фронт с главной базой флота Гельсингфорс и крепостью Свеаборг, южный — на Ревельский приморский фронт с базой флота Ревель. Эта позиция была наиболее сильной и имела 39 батарей, в том числе шесть 12-дюймовых, перекрывавших своим огнем с обоих побережий весь Финский залив. Позиция была оборудована минными заграждениями большой плотности (было выставлено более 10 000 мин). ⁶³