По спине прошелся холодок, и я громко сглотнула.

Набравшись смелости, я решила повернуться. И то, что я увидела, заставило мое сердце издать оглушительный стук, который сотряс грудную клетку и весь дом.

В тусклом лунном свете, проникавшем через окно на небольшой участок гостиной, я рассмотрела четко выделяющуюся среди мрака фигуру. Парень был одет во все черное, выглядел достаточно расслабленным, его руки были скрещены на груди. Лунный свет стал ярче, и тогда я смогла увидеть лицо человека.

Знакомые черты пробудили меня сделать поспешный шаг назад, и моя спина уперлась в холодную гладкую стену. В голове пронеслось множество мыслей, но более громкой для меня была лишь одна: смогу ли я добраться до входной двери прежде, чем на меня нападут? А я была уверена, что это произойдет. Не знаю, почему, но я чувствовала, что на улице будет безопаснее. Будет безопаснее везде, где нет этого парня.

Мне нужно просто бежать.

Но как это сделать, находясь во власти пронзительного и приковывающего к месту взгляда таинственных, надсмехающихся и в то же время с дьявольской искрой азарта глаз?

Будто прочитав мои мысли, парень стал приближаться ко мне. Он сделал небольшой тягучий шаг навстречу, и во мне мгновенно что-то щелкнуло. Я сорвалась с места, и единственной целью для меня являлась входная дверь. Неважно, сумеет ли парень догнать меня, или мне все-таки удастся убежать, я должна попробовать сделать это.

Голова закружилась от страха быть настигнутой, в ушах стоял невероятной гул. Темнота стала расплываться перед моими глазами, и я больше не могла ничего видеть. Только бы не упасть! Только бы не упасть! До выхода оставалось сделать пару рывков, и я буду на свободе.

Как только я схватилась за дверную ручку, меня резко оттащили назад. Чьи-то твердые сильные руки прижали меня к стене и развернули лицом. На мои глаза обрушился пылающий демонический взгляд черных очей.

― Я же сказал, что мы скоро встретимся, ― сквозь смех прорычал парень, и меня мгновенно накрыла темнота.

Я подскочила на кровати с застывшим на устах продолжительным криком. Нащупав пальцами кнопку, я включила настольный торшер, и тусклый свет озарил мою комнату. Наваждение после ужасного сна спало. Теперь я чувствовала себя в безопасности.

― Это всего лишь сон, ― на тяжелом выдохе произнесла я, накрывая ладонями лицо.

Мне хотелось рыдать, потому что страх до сих пор гонял адреналин по венам, сердце учащенно билось в груди.

Я устало откинулась на теплые, ставшие за ночь твердые подушки, и на несколько секунд закрыла глаза. Затем, когда я открыла их, то сразу обратила свой взгляд на квадратные часы, стоявшие на тумбе. Цифры показывали две минуты шестого утра. Пьянящий запах усталости окутал меня, и мои веки стали тяжелыми, затем мягко обрушились на глаза.

Приняв теплую ванну, я пропустила завтрак и выехала из дома раньше, чем обычно.

Наш небольшой город только просыпался. Люди собирались на работу, совершали утренние пробежки, выходили на прогулку с собаками, а кто-то только возвращался домой. Я почти не разбирала дороги, руки машинально крутили руль, направляя автомобиль в нужном направлении. Перед глазами всплывали сцены кошмара, который напугал меня до чертиков. Больше всего меня удивило увидеть в роли своего преследователя Диего.

Да, именно Диего!

Я не понимала, почему он приснился мне. Но понимала, почему в такой роли. Вероятно, потому, что после встречи в кафе я, может быть, чуточку боялась его и считала, что он может с легкостью причинить вред другому человеку (а это после начавшейся драки с Джастином).

― Э-э-эй! ― перед лицом замелькала ладонь Ники.

Я настолько углубилась в свои размышления, что не заметила, как Хейли и Ники вошли в класс биологии и подошли ко мне. Я встряхнула головой и рассеяно улыбнулась.

― Привет, ― пролепетала я.

Хейли, немного нахмурившись, внимательно смотрела на меня.

― Где ты летаешь? ― пробормотала она и села рядом.

Я думала о ночной встрече с Диего.

― Эмили? ― донесся до меня голос Хейли.

Я потерла виски по часовой стрелке и вздохнула.

― Помните того парня, Диего, который подошел к нам на вечеринке у Патрика? ― пробормотала я.

― О, это тот красавчик? ― глаза Ники сразу оживились.

― И что? ― Хейли перевела на меня внимательный взгляд.

― Вчера ночью мне не спалось, и я решила прогуляться, ― начала я вяло.

― Ты гуляла ночью? ― удивилась Ники.

Я кивнула.

― Я зашла в кафе, а через несколько минут там появился этот парень.

― Хмм, ― протянула Хейли, приняв задумчивый вид. ― И что?

― Как что? Разве это не странно?

― Лично я не вижу ничего подозрительного или необычного, ― сказала Ники. ― Вы просто случайно встретились…

― Ночью в одном маленьком кафе. Почему он не выбрал другое место, а зашел именно в «Бизон»? И почему появился там именно тогда, когда пришла я? Неужели это не вызывает подозрений?

― У тебя развивается паранойя, Эмили, ― Хейли положила руку на мое плечо. ― Одна случайная встреча еще не говорит о том, что Диего тебя преследует. Это же Данвилл. Маленький город. Я знаю почти всех жителей, и вижу многих парней чуть ли не каждый день. И теперь это значит, что они следят за мной?

Я поджала губы.

― Может, ты права, ― вздохнула я. ― Просто… этот парень такой странный, ― последние слова я произнесла шепотом, словно боялась, что Диего здесь и мог меня услышать.

― Почему? ― спросила Ники.

Я лишь пожала плечами, потому что сама не знала точного ответа. Я просто чувствовала это, и… в общем, это сложно объяснить даже самой себе.

― Не забивай голову ерундой, ― посоветовала Хейли. ― Ты ему просто понравилась, вот он и пытается найти с тобой встречи.

Я закатила глаза.

― Он мне не нужен, ― буркнула я.

― Но он красивый, ― сказала Ники.

― Он такой же, как Джастин, ― смело заявила я.

― Откуда тебе знать? ― Хейли скептически выгнула бровь. ― Ты же видела этого парня всего два раза.

― Таких, как он, я вижу издалека, ― в преувеличение мне не было равных. Сейчас, по крайней мере.

Скорее, в том, что я не желаю с ним иметь какое-либо общение, я уговаривала в первую очередь себя, а не подруг.

― Эй, если тебе однажды попался урод, то это не значит, что все парни такие, ― сказала Хейли.

― Она права, ― поддержала Ники. ― На твоем месте я бы не относилась столь категорично к Диего. Может, вам стоит договориться о свидании, если вы снова встретитесь?

― Это исключено, ― я покачала головой. ― Он мне даже не нравится.

Очередная ложь. Диего был безумно красивым и обаятельным. Конечно, он мне нравился. Но только внешне. Может быть, для многих этого достаточно. Но для меня немалую роль играло и то, что у человека внутри. Родители всегда учили меня этому. Джастин тоже красив, но его душа оказалась не столь привлекательной, как внешность.

Наш разговор прервал звонок.

Весь день я провела в раздумьях о кошмаре, в котором главными героями были я и Диего, анализировала нашу ночную случайную встречу в «Бизоне» и в конечном итоге пришла к выводу, что мне не стоит делать поспешные выводы и считать его каким-нибудь сумасшедшим. Хейли права. Этот город небольшой, поэтому не стоит удивляться, если я буду видеть Диего чаще, чем мне хотелось бы. А я вообще не хотела с ним встречаться. Никогда. Этот парень стал занимать слишком много мыслей в моей голове.

Мистер Дэвис ― преподаватель социологии ― задал к завтрашнему дню сделать реферат. Мне досталась тема: «Роль религии в современном обществе». Что еще хуже, мне придется зачитывать свою работу перед классом. Просто ужас.

Ники ходила на социологию вместе со мной, и она, в отличие от меня, выражала свое возмущение по поводу домашнего задания по социологии вслух.

― Он просто издевается над нами! ― недовольно прогремела Ники, когда мы вышли из кабинета, имея в виду мистера Дэвиса.

― Какая у тебя тема? ― спросила я.

― Что-то о социальном неравенстве, ― ответила она ворчливо.