― Да-а, ― Я заставила себя улыбнуться. ― Что-то вроде того. А ты как?

― Прекрасно. Ричард передает тебе привет.

― И ему тоже.

― Как дела у твоих подруг?

Клэр была в теплых отношениях с Ники и Хейли.

― У них все хорошо. Обе нашли себе парней. Сегодня я познакомилась с парнем Хейли.

― Твои подруги не теряют времени, ― Клэр рассмеялась.

― Это точно, ― я судорожно выдохнула.

Машина наехала на кочку, и я подпрыгнула на месте. Телефон выскользнул из рук и упал.

― Черт! ― прошипела я.

Одной рукой я сжимала руль, а второй пыталась нащупать телефон.

― Да где же ты? ― пробормотала я и на секунду отвела взгляд от дороги.

Я подняла мобильник, который лежал у соседнего сидения.

― Алло, Клэр, у меня упал телефон… ― быстро проговорила я и выпрямилась.

Все происходило так быстро, что я с трудом отдавала отчет своим действиям. Я действовала машинально.

Сквозь полупрозрачную дымку тумана я разглядела какую-то фигуру, стоящую на моем пути. Я не видела лица, не видела, мужчина это, или женщина. «Ниссан» стремительно несся на темный силуэт. Мой телефон снова выпал, но на этот раз я не стала его поднимать. Я резко надавила на педаль тормоза. Мои руки крепко сжимали руль. Я приготовилась к толчку при резкой остановке автомобиля.

Но машина продолжала двигаться дальше. Я давила на педаль снова и снова. Безрезультатно. Кажется, у машины отказали тормоза.

Расстояние между темным силуэтом и «Ниссаном» стремительно сокращалось. Почему этот человек не уходит? Почему стоит на месте?

«Беги!» хотелось крикнуть мне, но в горле пересохло от баснословного волнения.

Я понимала, что если не смогу избежать столкновения, то человек на дороге погибнет. Я убью его. Я стану убийцей.

Мысли с астрономической скоростью проносились в моей голове. Научно доказано, что в экстремальных ситуациях время замедляется для человека. Сейчас это как раз происходило со мной. И во время аварии, в которой погибли мои родители, время для меня, казалось, перестало существовать.

Уверена, вся эта ситуация не длилась более чем десять-пятнадцать секунд. Но мой разум воспринимал все очень медленно. Короткие мгновения становились бесконечными минутами.

Я должна была что-нибудь сделать.

Несколько метров… Несколько ничтожных метров разделяло «Ниссан» от человека.

Я сильно зажмурила глаза и резко крутанула руль в левую сторону. Я услышала взвизг шин, мое тело по инерции понесло вправо, но только благодаря тому, что я крепко держала руль, мне удалось остаться на месте. Я не хотела открывать глаза. Не хотела знать и видеть, с чем мне придется столкнуться. Я даже не успела испугаться… Все происходило настолько быстро.

Главное, что я сумела избежать столкновения с человеком. Кто бы там ни стоял, он спасен.

Последовал удар. Мое тело с легкостью поднялось вверх, я подалась вперед и сильно ударилась головой о лобовое стекло. Я почувствовала, как острые осколки впились с невыносимой болью в лицо, руки, плечи… Агония от ран была повсюду. Мои веки по-прежнему оставались сомкнутыми.

Я слышала противный скрежет металла, и как что-то хрипло кричу.

После удара меня отбросило назад. Моя голова, как совершенно отдельная часть тела, качнулась назад, а затем рухнула вперед, слабо стукнувшись об руль.

На какую-то секунду, когда воцарилась абсолютная тишина, мне показалось, будто я умерла.

Чтобы развеять эту мысль, я попробовала пошевелиться. Для начала подвигала пальцами. С глухой болью, но я сделала это. Затем пыталась оттолкнуться назад. Мои глаза медленно разлепились. Все плыло и двоилось. Я подняла одну руку и приложила ее к волосам. По ним стекало что-то противно липкое и теплое. Затем переместила руку на висок, откуда боль страшными импульсами поступала в другие части тела.

Я медленно покрутила головой, осматриваясь. С трудом сфокусировав взгляд, я увидела вперед высокий бетонный столб. «Ниссан» Ники врезался в него.

Ники… Ее машина… Она меня убьет.

Я открыла дверцу и попыталась вылезти из автомобиля. Мои ноги коснулись мягкой земли. Я слабо оттолкнулась, чтобы встать, но потеряла равновесие и полетела вперед. Я выставила руки перед собой, чтобы как-то смягчить падение. Повалившись на землю, я пролежала около минуты, пытаясь прийти в себя. Мой взгляд упал на «Ниссан». От капота вверх поднимался густой серый дым, лобовое стекло было разбито, и образовалась огромная глубокая вмятина от столкновения со столбом.

Отложив мысли о том, что Ники прикончит меня за свою машину, если, конечно, я еще доживу до этого момента, я вспомнила о человеке на дороге. Пульс сделал бешеный скачок, сердце глухо и с болью заколотилось в груди. Опираясь о машину, я встала на дрожащие ноги. Резко закружилась голова, и я на секунду зажмурила глаза.

Я полезла в «Ниссан», чтобы достать свой телефон. На экране появилась большая трещина. Телефон не включался.

Мне нужно убираться отсюда. Машина сломана, телефон тоже… Я не знала, что делать. Я не знала, где нахожусь, и есть ли поблизости люди.

Я доковыляла до дороги и осмотрелась. Никого не было. Где тот человек, которого я чуть не сбила? Мне же не могло показаться. Может, он ушел? За помощью. Но прошло всего несколько минут с того момента, как я видела его, когда чуть не сбила. Или это мне так казалось? Быть может, прошло гораздо больше времени?

Мне было необходимо сконцентрироваться. Собраться. Но, черт, это так сложно, когда голова раскалывалась от невыносимой боли. Словно пробуждающийся вулкан, она стремительно закипала, готовясь к взрыву.

Я решила идти в сторону, куда ехала с вечеринки. Перебирая ногами, я едва сдерживала слезы. Боль была повсюду. Все тело стонало. Я разваливалась на части. Но мне нельзя останавливаться. Если я сделаю это, то больше никогда не смогу двигаться дальше. Рухну на месте и буду лежать до тех пор, пока не умру от потери крови.

Я сомневалась до последнего в том, что это не галлюцинации, когда впереди увидела какие-то белые вытянутые пятна. Я остановилась, пошатнувшись, чтобы приглядеться. Пятен было несколько. Они стояли в ряд по всей ширине дороги.

Когда я могла видеть лучше, то поняла, что это были люди. Белые пятна ― костюмы.

Поначалу я обрадовалась. Но внутренний голос, пробившийся сквозь толщу боли, завопил в подсознании о том, что я должна немедленно бежать. Куда угодно, как угодно, но мне необходимо скрыться от этих людей. Они ― опасность.

Даже если откинуть голос подсознания, то сам факт присутствия этих людей в белых костюмах здесь и глубоким вечером казался странным.

Я не стала тратить время на раздумья, развернулась и заковыляла обратно. Я была не в состоянии бежать, и эти люди могли с легкостью меня догнать. Я знала, что не смогу уйти далеко, но продолжала двигаться, отчаянно пытаясь спастись.

Вдруг за спиной я почувствовала дикий холод. А затем чья-то ледяная рука легла на мое плечо. И в этот миг я закричала. С прикосновением меня пронзила смертельная, жгучая боль. По сравнению с этой болью боль, которую мне принесли травмы от столкновения со столбом, казалась ничтожной и поверхностной.

Ощущения были такими, словно меня пытались вывернуть наизнанку. Парализующая боль заполнила все внутри без остатка. От кончиков пальцев ног до макушки головы. Я не могла сделать вдох, не могла выдохнуть. Мои широко распахнутые глаза устремились на черное небо. Все закружилось, в ушах гремел странный звон, такой громкий, что я перестала слышать собственный крик.

― Вот ты и попалась, ― прошипел низкий голос.

Я содрогнулась, и по щеке скатилась слеза.

Черное небо отдалялось, я чувствовала, как начинаю падать.

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Я рухнула на колени и сжалась. Больше не было боли. И руки на моем плече тоже. Беспомощно обняв себя, я резко повернулась. Люди в белом по-прежнему стояли в ряд. Они не шевелились. Но между мной и ними находился еще какой-то парень. Его фигура была до боли знакомой.