На протяжении двух веков после смерти Кира Персия продолжала оставаться могущественнейшей державой вплоть до походов Александра Великого.

Кутузов (Голенищев-Кутузов) Михаил Илларионович (1745—1813) — сын военного инженера, генерал-поручика, происходил из старинного дворянского рода. В 1759 г. закончил Дворянскую артиллерийско-инженерную школу и был оставлен при ней преподавателем.

В 1761 г. он был произведён в прапорщики и стал командиром роты Астраханского пехотного полка. В следующем году его назначили адъютантом ревель-ского генерал-губернатора.

В 1764—1765 гг. он участвовал в боевых действиях против польских конфедератов, недовольных правлением польского короля.

Во время Русско-турецкой войны 1768—1774 гг. он служил под началом русских полководцев П. А. Румянцева-За-дунайского и А. В. Суворова. В сражениях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле проявил себя храбрым и инициативным офицером, был назначен обер-квартирмейстером корпуса.

В 1774 г. при ликвидации турецкого десанта под Алуштой получил тяжёлое ранение в правый висок. По личному указанию императрицы Екатерины II ему был предоставлен отпуск для лечения за границей.

Вернувшись в строй, Кутузов шесть лет прослужил в войсках, находившихся в Крыму, командовал Бугским егерским корпусом, в 1784 г. был произведён в генерал-майоры.

В 1787—1791 гг. Кутузов вместе со своим корпусом участвовал в новой войне с Турцией, принимал участие в осаде Очакова, где получил второе пулевое ранение в голову. После лечения в декабре 1790 г., как командир шестой колонны принял участие в штурме турецкой крепости Измаил. Крепость была взята, и Кутузов был назначен её комендантом.

В июне 1791 г. разгромил турецкие войска при Бабада-ге, а чуть позже овладел крепостью Мачин.

После подписания между Россией и Турцией Ясского мирного договора Кутузов был отправлен чрезвычайным послом в столицу Оттоманской империи — Стамбул (ранее Константинополь), где проявил себя выдающимся дипломатом.

В 1794 г. он был назначен директором Кадетского сухопутного шляхетского корпуса, а с 1795 г. одновременно исполнял обязанности командующего русскими сухопутными войсками в Финляндии, успешно вёл дипломатические переговоры с Пруссией и Швецией.

В 1798 г. Кутузов получил звание генерала от инфантерии, был литовским (1799—1801) и петербургским (1801— 1802) военным губернатором.

В 1802 г. Кутузов вызвал неудовольствие императора Александра I исполнением своих обязанностей военного губернатора и уволился из армии.

Спустя три года Александр 1 назначил Кутузова руководить русской армией во время Русско-австро-французской войны 1805 г. Полководцу удалось уклониться от сражения, которое попытался навязать Наполеон в невыгодных для армии условиях. В ходе отступлений армия одержала две победы над французами — при Амштетгене и Кремсе. Однако вмешательство Александра I в командование войсками привело к тому, что в битве при Аустерлице австрийские и русские силы потерпели сокрушительное поражение.

В 1806 г. Кутузов был назначен киевским военным губернатором, в 1808 г. командовал корпусом Молдавской армии. Затем из-за разногласий с командующим Молдавской армией А. А. Прозоровским Кутузов в 1809 г. был назначен литовским военным губернатором.

Необходимость завершить затянувшуюся войну с Турцией заставила Александра I назначить Кутузова главнокомандующим Молдавской армией. Весной 1811 г. Кутузов начал активные действия против турок, полностью изменив прежнюю систему ведения этой войны. Результатом стала победа, одержанная над превосходящими силами великого визиря Ахмед-паши под Рущуком, а спустя некоторое время — капитуляция всей турецкой армии под Слободзеей. Бухарестский мир, чрезвычайно выгодный для России, был подписан в 1812 г. Александр 1 удостоил полководца графским титулом (1811), а затем возвёл в достоинство светлейшего князя (1812).

В начале Отечественной войны 1812 г. Кутузов был назначен начальником Санкт-Петербургского, а затем и Московского ополчения. После того как русские войска оставили Смоленск, Кутузов был назначен главнокомандующим всеми действующими силами.

Полководец решил дать врагу генеральное сражение у деревни Бородино.

В знаменитой битве обе армии понесли значительные потери, и Кутузов принял решение продолжить отступление и сдать Москву неприятелю. Таким образом удалось сохранить русскую армию.

Под Малоярославцем русские силы преградили отступающей французской армии дорогу в южнорусские губернии. Вынудив противника двигаться по Старой Смоленской дороге, окрестности которой были разорены ещё в начале войны, войска Кутузова нанесли ему поражения под Вязьмой и Красным, а окончательный разгром ждал французов на реке Березине.

За эти победы Кутузов получил титул князя Смоленского и орден Святого Георгия I степени.

В январе 1813 г. русская армия под командованием Кутузова начала освободительный поход по Европе. Однако здоровье полководца было подорвано: сильная простуда и «нервическая горячка» стали причиной его смерти в апреле 1813 г.

Его тело было перевезено из города Бунцлау (ныне Бо-леславец, Польша) в Санкт-Петербург и похоронено в Казанском соборе.

Македонский Александр — см. Александр Великий.

Ментиков Александр Данилович (1673— 1729) родился в окрестностях Москвы в семье придворного конюха. В 1686 г. он стал денщиком будущего императора России Петра I и завоевал полное доверие юного монарха. Меншиков сопровождал Петра I во всех его поездках, участвовал во всех начинаниях царя.

Вместе с Петром I он побывал в европейских государствах, обучался кораблестроительному делу, но никаких официальных постов долгое время не занимал, а был лишь доверенным лицом царя. Он участвовал в Азовских походах в 1695—1696 гг., проявил храбрость при штурме турецкой крепости Азов.

После стрелецкого бунта в 1698 г. Меншиков участвовал в розыске и массовых казнях стрельцов.

В начале Северной войны Пётр I назначил Меншико-ва, отличившегося при взятии шведской крепости Ноте-бург (переименована в Шлиссельбург), её комендантом, а год спустя генерал-губернатором Ингерманландии (позже Санкт-Петербургская губерния).

Меншиков руководил строительством металлургических заводов, верфей на реках Нева и Свирь.

В 1703 г. Меншиков участвовал в штурме шведской крепости Ниеншанц в устье Невы, а когда был заложен Санкт-Петербург, стал его генерал-губернатором. Он руководил строительством Петропавловской крепости и форта Кроншлот (ныне Кронштадт).

В 1704 г. Меншиков принимал участие в осаде города Нарвы, руководил разгромом шведского десанта, пытавшегося захватить территорию в устье Невы.

Во время войны в Польше Меншиков руководил русской кавалерией (общее руководство осуществлял нанятый на русскую службу фельдмаршал Огильви). Чуть позже Меншикову было доверено руководство всеми боевыми действиями в Польше. В октябре 1706 г. при Калише он полностью разбил шведский корпус генерала Мардефельда и примкнувшие к нему польские отряды.

В сентябре 1708 г. в сражении при Лесной командовал русской кавалерией, общее руководство осуществлял Пётр I. Русские полки атаковали корпус генерала Левенгаупта, который шёл на соединение со шведским королём Карлом XII.

В ноябре Меншиков захватил укреплённый город Батурин, где находилось продовольствие и боеприпасы, собранные украинским гетманом Мазепой для войска Карла XII.

В мае 1709 г. Меншиков одержал победу под Опошней, в Полтавской битве 27 июня 1709 г. он командовал левым флангом и разбил корпус генерала Росса, потом принимал капитуляцию у отступивших шведских полков.

За участие в Полтавской битве Меншиков получил звание генерал-фельдмаршала. В 1709—1713 гг. он командовал русскими войсками, освобождавшими от шведов Польшу, Курляндию, Померанию и Гольштейн.