Правление Дария считается расцветом Персидской империи. Он разделил всю державу на военно-административные округа (сатрапии), упорядочил систему податей, способствовал развитию экономики. При нём развернулось грандиозное строительство храмов и дворцов в Мемфисе, Сузах, Персеполе и других городах.

Дария похоронили близ Персеполя, где в скалах была сооружена грандиозная царская гробница.

Донской Дмитрий (1350—1389) — сын князя Ивана II Красного и внук князя Ивана I Калиты. Отец Дмитрия умер, когда сыну исполнилось девять лет. В 1362 г. Дмитрий получил в Золотой Орде ярлык на великое княжение, а вскоре женился на дочери суздальско-нижегородского князя, скрепив таким образом политический союз семейными узами.

В 1365—1367 гг. в Москве по указу Дмитрия был построен не деревянный, как прежде, а каменный Кремль.

Вскоре между Дмитрием и князем Михаилом Тверским обострились отношения, и в 1368 и 1370 гг. княжество Московское подверглось нашествию войск великого князя Ольгерда Литовского, зятя Михаила, а также тверской и смоленской рати. Каменный Кремль брать приступом войска не решились, но многие земли вокруг Москвы были опустошены.

В 1371 г. Дмитрий получил в Золотой Орде ярлык на великое княжение владимирское, а в 1375 г. ярлык получил Михаил Тверской. Однако объединённые войска Московского княжества и двадцати удельных князей осадили Тверь и заставили Михаила признать старшинство Дмитрия, отказаться от союза с Ольгердом и дать обещание, что в случае войны с Золотой Ордой он выступит против неё.

Отношения между великим князем московским и Мамаем, ханом Золотой Орды, были разорваны окончательно.

В 1377 г. нижегородское войско было разбито ордынцами на реке Пьяне, но уже через год отрад мурзы Бегича был полностью разгромлен русской ратью на берегах реки Воже. Это было первое крупное сражение с войсками Мамая, которое завершилось победой русского оружия.

Поражение войска Бегича привело Мамая в ярость. Первый набег он совершил на Рязанское княжество, взял штурмом и разрушил город Переяславль-Рязанский. После этого он начал собирать силы для большого похода на Русь. Он привлёк воинов разных народностей: осетин, черкесов, половцев. Нанял даже тяжеловооружённую итальянскую пехоту в Крымских колониях и вступил в союз с литовским князем Ягайло.

Дмитрий обратился за помощью к другим русским князьям, и в августе 1380 г. в городе Коломна собралась вся русская рать. Из Коломны войска двинулись к Дону, где Мамай ждал подхода литовских сил во главе с Ягайло.

В начале сентября русские войска перешли Дон и расположились на Куликовом поле. Фланги русской рати были надёжно защищены от ударов татарской конницы густыми перелесками и болотами. Мамаю пришлось атаковать русских в лоб. Тяжеловооружённым всадникам Мамая удалось прорвать строй полка левой руки и выйти к Дону. Однако резервный полк, находившийся в засаде, ударил в тыл коннице и разбил её. После этого татары начали отступать, а вскоре обратились в бегство.

За великую победу 8 сентября народ прозвал князя Дмитрия Донским.

Узнав о разгроме Мамая, войско литовского князя Ягайло, находившееся всего в 40 километрах от Куликова поля, повернуло вспять.

Мамаю, которого предали его военачальники, пришлось бежать в Крым, где он был убит. А власть в Золотой Орде захватил сибирский хан Тохтамыш, потомок Чингисхана. В 1382 г. он с большим войском направился к Москве, а по пути взял приступом и сжёг город Серпухов.

Дмитрий отправился в Переяславль, а потом в Кострому собирать войска. Однако он не успел: Тохтамыш хитростью овладел московским Кремлём, разграбил окрестности и увёл множество людей в рабство.

Чтобы остаться на великокняжеском престоле, Дмитрию пришлось отправить заложником в Золотую Орду своего сына, а Русь вновь была обложена данью.

В последние годы своей жизни великий князь московский успешно воевал с Рязанью и Новгородом. Весной 1389 г. он серьёзно заболел и умер. Своим сыновьям он оставил Московское княжество, которое сумел увеличить в несколько раз.

Жуков Георгий Константинович (1896— 1974) родился в деревне Стрелковка (ныне Жуково) Калужской губернии в крестьянской семье. Службу в армии он начал рядовым в 1915 г. Во время Первой мировой войны он был награждён двумя Георгиевскими крестами и получил звание унтер-офицера.

Во время Гражданской войны Жуков добровольцем вступил в Красную Армию, командовал кавалерийским взводом, а потом — эскадроном. Окончил в 1920 г. кавалерийские курсы, в 1925 г. курсы усовершенствования комсостава кавалерии и в 1930 г. курсы усовершенствования начсостава.

В 1923 г. он уже командовал кавалерийским полком, а через семь лет — бригадой, потом дивизией, а с 1938 г. — кавалерийским корпусом.

Жуков избежал сталинских репрессий 1937—1938 гг. и даже был назначен заместителем командующего войсками Белорусского особого военного округа.

Летом 1939 г. Жуков был назначен командующим особым корпусом, а затем армейской группой советских войск в Монголии. Его войска совместно с армией Монгольской Народной Республики на реке Халхин-Гол окружили и полностью разгромили крупную группировку японских войск, вторгшихся в Маньчжурию. За руководство этой операцией он удостоился звания Героя Советского Союза.

В июне 1940 г. он был назначен командующим войсками Киевского военного округа, а в январе 1941 — начальником Генерального штаба и заместителем народного комиссара обороны СССР.

В первые дни вторжения фашистских войск он организовал контрудар на Юго-Западном фронте и не дал танковым дивизиям противника прорваться к Киеву и выйти на левый берег Днепра. В августе он стал командующим войсками Резервного фронта, а потом — Ленинградского. Жуков умело организовал оборону города на Неве и мобилизовал все силы для отпора врагу.

Во время обороны Москвы в 1941—1942 гг. он командовал войсками Западного фронта, который защищал столицу. В августе 1942 г. его назначили первым заместителем наркома обороны СССР и заместителем Верховного главнокомандующего. Он участвовал в разработке планов крупнейших операций и осуществлял координацию действий фронтов.

Когда фашистские войска вышли к берегам Волги и обрушились на Сталинград (ныне Волгоград), Жуков координировал действия фронтов во время обороны города. В ходе широкомасштабного наступления под Сталинградом было разгромлено несколько вражеских армий.

После Сталинградской битвы Жуков был вновь направлен в Ленинград для координации действий Волховского и Ленинградского фронтов. Эта операция была успешной: 900-дневная блокада города была прорвана, враг отступил.

В Курской битве 1943 г., ставшей переломным моментом войны, и в битве за Днепр Жуков также координировал действия фронтов.

В марте—мае 1944 г. он командовал наступлением войск 1-го Украинского фронта, а в июне—ноябре координировал действия 1-го и 2-го Белорусских фронтов, освобождавших Белоруссию.

С ноября 1944 г. по май 1945 командовал войсками 1-го Белорусского фронта, которые участвовали в Висло-Одер-ской операции и освобождении Польши. В апреле—мае 1945 г. войска 1-го Белорусского фронта совместно с войсками 2-го Белорусского (под командованием маршала Рокоссовского) и 1-го Украинского (под командованием маршала Конева) разгромили берлинскую группировку немецко-фашистских войск и овладели Берлином. Маршал Жуков от имени и по поручению Верховного командования в Карлсхорте (Берлин) принял капитуляцию Германии 8 мая 1945 г.

После Великой Отечественной войны маршал Жуков был главнокомандующим советскими войсками в Германии. В 1946—1953 гг. командовал войсками Одесского, а потом Уральского военных округов. С 1953 г. находился на посту 1-го заместителя министра обороны, а в 1955—1957 гг. занимал пост министра обороны СССР.

С именем Жукова связано большинство сражений Великой Отечественной войны, но победы во многих из них были достигнуты благодаря численному превосходству советской армии в живой силе и технике.