- 24 -

   Войсковой палаточный лагерь был перенесен на безопасное расстояние от заводского корпуса. Туда куда "кровавое веретено" не могло добросить свои каменные снаряды. Впрочем, никто не мог с полной уверенностью утверждать, что теперь они находятся в полной безопасности.

   Вокруг заводской территории было выставлено плотное кольцо оцепления. Армия в срочном порядке окапывалась, так, словно собиралась вести длительную блокаду завода. Создавались укрепленные пулеметные гнезда, блиндажи, соединенные между собой разветвленной сетью окопов.

   Все пребывали в откровенно подавленном состоянии и ждали со стороны ужасного противника какой-нибудь очередной гадости. Более всего угнетало то обстоятельство, что логика невиданного доселе неприятеля была неподвластна человеческому пониманию. Нельзя было быть уверенным ни в чем, что касалось Анатомика и его отвратительных созданий.

   Кроме того, осознание факта, что их товарищи после своей смерти пусть и изрезанные на части, воюют против них, сильно деморализовало солдат и офицеров. Каждый невольно ставил себя на место погибших друзей. И не было человека, которого не брала бы оторопь, от мысли, что из него самого могут приготовить кошмарный полутруп. Навязать чуждую волю нелюдей, после чего заставить уничтожать своих братьев по крови, и по оружию.

   Надо отдать должное Анатомику, он не кинулся тут же наращивать свой тактический успех, видимо хорошо понимая опасность этого рискованного маневра. Опасаясь увязнуть в глубоко эшелонированном тылу противника, он предпочел основательно закрепиться на уже захваченной им территории. Тем более что заводской корпус, а также весь двор, теперь безраздельно принадлежали ему. Он также полностью контролировал подступы к заводу, которые простреливались его сумасшедшей "артиллерией".

   Старый завод перестал быть тем, чем он был всего пару дней тому назад. Из мирной, доживающей свой век развалины он превратился в нечто кошмарное. Мощные пилоны и массивные горизонтальные ярусы опутывали все заводское здание, от земли до самой крыши, причудливой, ассиметричной сетью. Безобразные толстые узлы чудовищной сети бугрились шишковатыми наростами. В каждом из них чернели глубокие отверстия, о назначении которых можно было только лишь догадываться.

   Вся эта отвратительная гора обнаженного мяса беспрестанно пульсировала и влажно блестела в лучах заходящего солнца, чернея провалами выбитых оконных проемов.

   К уже имеющемуся на плоской крыше "кровавому веретену" прибавились еще несколько жутких башен. По какой-то причине, все они имели различную высоту, а также толщину основания. Невооруженным глазом было видно, что все они сильно отличаются от первого "веретена". В их конструкции добавилось множество непонятных отростков, ответвлений и отверстий. Налицо была модификация, причем, то с какой скоростью Анатомик производил апгрейд своей живой "биомеханической" техники откровенно пугало.

   Как технарь, Влад не мог не оценить той виртуозной легкости с какой Анатомик решал возникающие перед ним проблемы и создавал их, наседающим на него, людям. Эффективность принимаемых Анатомиком решений, ужасала Влада и восхищала одновременно. Интеллект древнего пришельца не шел ни в какое сравнение с его собственными мыслительными способностями. Ему казалось, что, по сравнению с ним, его мозг был слишком медленным и неуклюжим.

   Он поделился своими соображениями с Вождем.

   Тот неодобрительно покачал головой, после чего иронично произнес:

   - Кто бы сомневался! Я и без тебя догадываюсь, что у Анатомика длиннее!

   После этого Вождь отправился на совещание, которое в срочном порядке собрал генерал Солодовников. Через пару часов, он вернулся оттуда в самом отвратительном расположении духа.

   На улице уже стемнело, за пластиковыми окнами эмчээсовской платки стояла пугающая тишина. Не было слышно лягушачьего кваканья, стрекотанья сверчков, даже вездесущие комары куда-то подевались.

   Оглядев притихших подчиненных, полковник Златоустов произнес:

   - Я собрал вас для того, чтобы доложить, что дело дрянь! Генерал собирается ждать подкрепления, которое со дня на день должно прибыть. Вплоть до этого момента, он запретил предпринимать какие-либо действия, которые могут спровоцировать Анатомика на ответную агрессию.

   - А его не настораживает тот факт, что наш оппонент семимильными шагами наращивает свою боевую мощь и за считанные часы уже умудрился превратить развалины завода в крепость? - иронично поинтересовался один из заместителей Вождя, с погонами подполковника. - Представляю, чего Анатомик успеет начудить за те пару дней, что мы будем ждать подкрепления!

   - Игорек, ты, что же думаешь, я не пытался переубедить Солодовникова? - хмуро глянул на него Вождь. - Кстати, на совещании, я был не одинок. Среди армейских офицеров также нашлись светлые головы. Они предлагали не давать покоя Анатомику и постоянно беспокоить его, атакуя с безопасного расстояния, при помощи артиллерии. Не подвергая, при этом, риску личный состав.

   - И что? - спросил Влад.

   - А Солодовникову все наши доводы - по барабану! Мы, оказывается, не владеем всей полнотой информации! И поэтому, можем засунуть все свои гениальные соображения, сами догадываетесь куда! Всю ответственность за проведение операции локализации Анатомика несет персонально он - генерал Солодовников, поэтому мы будем выполнять его приказы!

   - И что это за приказы? - поинтересовался кто-то из эмчээсовцев.

   - Ждем-с! - Вождь развел руки в стороны. - Совещание закончено, все свободны!

   Когда все вышли из палатки, Влад со Светланой подошли к нему.

   - Товарищ полковник, может быть, вы отпустите нас в город, до утра? - спросила Светлана.

   - А чем вас не устраивает палатка, которую я вам выделил? - удивленно поднял лохматые брови Вождь.

   - Всем устраивает, только там душа нет, и переодеться не во что, - ответил Влад. - Нам бы себя только в порядок привести. Ведь до утра, насколько я понимаю, все равно ничего не случится.

   Вождь задумчиво потеребил себя за мочку уха, потом в сердцах махнул рукой:

   - Ладно, отправляйтесь. Оставьте свои телефонные номера, запишите мой. И чтобы завтра, ровно в восемь ноль-ноль, были здесь без всяких опозданий!

   - Само собой! - ответил Влад.

   Но особой убежденности в его голосе не было, потому что он привык появляться на работе не ранее десяти - одиннадцати часов утра.

   Для того чтобы добраться до города в столь поздний час пришлось вызвать такси. Когда водитель поинтересовался, куда именно везти возникла легкая заминка.

   - Может, поедем ко мне? - предложил Влад.

   - В принципе, я не против, - усмехнулась Светлана Сергеевна. - Но только в том случае, если у тебя дома есть шкаф набитый женской одеждой и бельем моего размера.

   - Вот чего нет, того нет! - разочарованно признался Влад.

   После того, как Светлану завезли домой, Влад попросил отвезти его к Медицинскому университету. Ему нужно было забрать, оставленную там, машину. Со Светланой Сергеевной они договорились, что он заберет ее рано утром, в семь часов.

   Уже под самое утро, часов в пять, Влад был разбужен странным шумом. Открыв глаза он, какое-то время, не мог сообразить, где находится. Вчерашние события совершенно выбили его из колеи. Прежде чем он понял, что лежит в своей собственной постели он понял, что ему напоминает шум, доносящийся с улицы.

   Это был ритмичный грохот шагов множества ног. Как-то Влад видел черно-белую нацистскую хронику, тридцатых годов прошлого столетия, когда Гитлер уже прорвался к власти в Германии. На ней толпы штурмовиков, чеканя шаг, маршировали в факельном шествии по ночному Нюрнбергу, приветствуя своего бесноватого фюрера.

   У Влада от этой пугающей ассоциации волосы встали дыбом. Оба его деда воевали в Великую Отечественную. Но с войны вернулся лишь один, весь израненный и контуженный. Второй дел погиб в Берлине, во время уличных боев, от пули снайпера.