Лицо чудовища, лишенное кожных покровов было выставлено во всей своей пугающей "красе". Набухшая кровью плоть блестела на солнце. Лицо было защищено неким подобием больших непрозрачных очков, прикрывающим одни лишь глаза. Видимо своим кошмарным видом "ландскнехт" призван был наводить ужас на людей. И надо отдать должное его создателю - Анатомику, ему это удалось в полной мере.

   Несмотря на то, что глаз монстра не было видно, было ясно, что он внимательно наблюдает и оценивает ситуацию, через защитные очки.

   Огромные толстые руки "ландскнехта" были опущены вдоль туловища, а венчавшие их массивные круглые навершия, усаженные острыми шипами, свисали значительно ниже шипастых наколенников.

   Теперь становилось понятно, почему "ландскнехт" появился на четвереньках. Он выползал из ворот наружу, потому, что не смог бы пройти в ворота, даже согнувшись в три погибели, настолько он был высок.

   Ужасный великан сделал несколько неторопливых шагов и остановился, посередине заводского двора, по-хозяйски осматриваясь. Он, словно чудовищный Гулливер, демонстративно игнорировал присутствие лилипутов, которые, ощетинившись автоматами, испуганно пялились на него во все глаза.

   - Чего же он ждет? - возмущенно прошипел Вождь, имея в виду генерала Солодовникова.

   И в этот момент, все три танка начали поспешно разворачивать башни в сторону "ландскнехта". Тот отреагировал на неожиданное изменение обстановки поразительно быстро. Невзирая на свою кажущуюся громоздкость и неповоротливость, он стремительно выбросил в сторону танков правую руку. Под грохот, вмиг оживших автоматов, от нее оторвался, сплошь усаженный колючками, тяжелый металлический шар и стремительно понесся в сторону боевых машин. Прежде чем хоть одна из них успела произвести выстрел, чудовищный метательный снаряд протаранил центральный танк, загнув ему ствол на сторону и частично вырвав башню из корпуса.

   После этого, шар, взметнувшись в воздух, и громыхнув тонкой цепью, стремительно вернулся к своему хозяину и плотно сел на прежнее место. Влад пришел в ужас от мысли, насколько крепкими должны быть звенья цепи, позволявшей выдерживать такие перегрузки и при этом оставаться целой. Трудно было даже представить, из какого же сверхпрочного сплава была изготовлена эта цепь.

   Оставшиеся два танка, практически одновременно, окутались дымом, сверкнули огнем и громыхнули пушками. "Ландскнехт", каким-то непостижимым образом, предвосхитив этот момент, успел упасть плашмя на землю. Оба снаряда, просвистев над ним, благополучно поразили корпус завода. Два взрыва исторгли наружу фонтаны осколков железобетона, вперемежку с кусками окровавленной плоти, которой была сплошь покрыта вся поверхность здания.

   Не дав время экипажу танков перезарядить свои орудия, "ландскнехт" вскочил на ноги. После этого, подняв руки над головой, он бросил их в сторону противника. Оба его железных кулака со страшным грохотом поразили два оставшихся танка. Нанесенные удары были настолько сильны, что танковые башни были сорваны, словно полиэтиленовые крышки стеклянных банок, с маринованными огурцами, заскорузлой лапищей пьяного грузчика.

   А после этого начался настоящий кошмар. "Ландскнехт" пошел в атаку. Автоматные выстрелы были для него примерно тем же, что для слона уколы булавкой. Он попросту никак не реагировал на них.

   Но крупнокалиберные пулеметы, действительно, заставили его пару минут поволноваться. Угодив в перекрестье нескольких очередей, монстр неожиданно начал терять пластины своего панциря. Их попросту содрало с него пулями и отбросило в сторону. И теперь на груди чудовищного "ландскнехта", сразу в нескольких местах, мелькали кровавые заплатки незащищенного тела.

   Исторгнув возмущенный рев, "ландскнехт" в считанные минуты разобрался со своими обидчиками, посмевшими нарушить целостность его новенького бронированного костюма. Он яростно впечатал их в землю, одного за другим, своими железными кулаками. Но за это время он успел потерять еще несколько пластин своей брони. Беспощадное уничтожение пулеметных расчетов обошлось "ландскнехту" дорогой ценой. Теперь, лишившись части брони, он утратил свою неуязвимость. Автоматчики поливали его длинными очередями, целясь в незащищенные участки тела и конечностей. Судя по фонтанчикам крови и разлетающимся в разные стороны кускам плоти, "ландскнехту" приходилось несладко. О чем он, время от времени, и сообщал атакующим его солдатам посредством страшного, душераздирающего рева.

   Но, несмотря, на, то, что биомеханический монстр получал существенный урон, он продолжал кружиться на месте, словно шаман, призывающий злых духов, громко гремя цепями и безостановочно топча огромными ногами, наседающих на него со всех сторон, людей. Только вместо бубна у него были огромные железные кулаки, которые он свирепо швырял в ряды противника, прорубая в них страшные бреши.

   Воспользовавшись тем, что внимание армии было всецело поглощено битвой с "ландскнехтом", "многоножка" тихой сапой, на полусогнутых ногах припустила в сторону завода. К тому времени, когда это было замечено, было уже поздно, что-либо предпринимать. Вдогонку ей полетели несколько гранат выпущенных из гранатометов, но урон, причиненный при этом, был минимальным. И он никак не сказался на способности "многоножки" перемещаться в пространстве. А еще через мгновение, кошмарный транспорт шустро, словно крыса, шмыгнул в открытые ворота и исчез где-то там в темноте.

   "Ландскнехт" к тому времени, истекающий кровью из многочисленных прорех в его колоссальном теле, развернулся и попытался скрыться в чреве завода. Он решительно развернулся к противнику и поспешил в сторону спасительных ворот. На его счастье броня на задней части его доспехов была практически не повреждена. И автоматная стрельба не причиняла ему решительно никакого урона.

   Воспользовавшись этим обстоятельством, пошатываясь от полученных ран, он еле добрался до ворот, рухнул на колени и принялся торопливо заползать вовнутрь.

   К этому времени, генерал Солодовников, взбешенный тем, что "многоножка" несмотря на все героические усилия оцепления, благополучно прорвалась к заводу, отважился на решительный шаг. В тот момент, когда казалось, что "ландскнехту" удастся уйти вслед за "многоножкой", со стороны лагеря неожиданно раздалось оглушительное шипение, а затем рев реактивного двигателя.

   Влад и Светлана, испуганно обернувшись, увидели, что ракетная установка на базе "Урала" окуталась клубами белого дыма.

   В следующее мгновение, в воздух взвился тонкий серебристый корпус зенитной ракеты, класса "земля - воздух". Описав широкую дугу, над головами, обалдевших от неожиданности людей, ракета, набрав скорость, коршуном упала сверху и угодила прямо в бронированный зад "ландскнехта".

   Прогремевший, за этим, мощный взрыв разнес вдребезги его огромную тушу, окатив все кругом, черной кровью и осклизлыми внутренностями. Вдобавок ко всему, взрывом разворотило ворота и раскидало в разные стороны их огромные створки.

  - 28 -

   К большому сожалению генерала Солодовникова, а также Вождя, им так и не удалось заполучить в свое распоряжение "ландскнехта". Ни живого, ни мертвого.

   То, что осталось от внеземной формы жизни, после прямого попадания ракеты, могло свободно уместиться в двух больших оцинкованных ведрах. Вдобавок ко всему, до этих немногочисленных фрагментов было практически невозможно добраться. По крайне мере, до тех пор, пока вся территория заводского двора не перейдет под полный контроль армии. А сейчас, любого смельчака, сдуру сунувшегося туда взять пробы, "кровавые веретена" превратили бы в нежный паштет, растерев его железобетонными плитами об асфальт.

   По поводу благополучного уничтожения "ландскнехта", Солодовников созвал экстренное совещание. Полковник Златоустов, то есть Вождь, настоял на то, чтобы туда также были приглашены Влад и Светлана Сергеевна. Генерал для вида поартачился, но пребывая в хорошем настроении, после победы над "ландскнехтом", в конце концов, дал себя уговорить.