В 1958 году окончил Московский Государственный институт международных отношений. Кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Института мировой экономики и международных отношений Российской Академии наук. На протяжении многих лет работал в области международной журналистики (длительное время заместителем главного редактора журнала «Международная жизнь»). Автор ряда монографий, брошюр и многих статей по проблемам истории внешней политики Советского Союза, России, Китая, а также истории и теории международных отношений. Немало лет посвятил изучению политической и государственной деятельности Сталина.

Предлагаемый вниманию читателей первый том «Политической биографии Сталина — это не описание каких-либо отдельных эпизодов из его жизни, а попытка осветить все наиболее важные этапы деятельности Сталина, весь его сложный путь от революционера-бунтаря до одного из главных претендентов на ленинское политическое наследство. Автор посвящает много места процессу формирования убеждений и своеобразной политической философии человека, ставшего лидером великой державы. Без осмысления этой философии невозможно понять и дать адекватную оценку внутренней и внешней политики, идеологии, экономической стратегии — собственно, всех сторон жизни Советского Союза в течение трех десятков лет прошлого века.

Первый том базируется на обширном историческом материале, анализ которого позволяет раскрыть образ реального Сталина-политика, на много голов возвышавшегося над своими противниками и оппонентами, что в конечном счете и предопределило его политический триумф. Автор в своих оценках и выводах, в полемике с другими биографами Сталина стремился соблюдать всю возможную объективность. Хотя это, видимо, и не гарантировало его от пристрастных суждений по отдельным вопросам. Тем не менее, историческая картина, нарисованная в томе, подводит читателя к неизбежному выводу: именно Сталину суждено было стать во главе Советского Союза, закономерно приобретшего статус одной их двух сверхдержав XX века. Книгу отличает ясный и простой (но не простоватый!) слог, живая подача событий и фактов. Там, где в силу самой логики истории события прошлого перекликаются с современностью, автор проводит невольно возникающие сравнения и высказывает собственные комментарии.

Уже сама фигура Сталина привлекает к себе пристальное и во многом неудовлетворенное внимание. И с каждым годом все большее! Читатель, для которого история — не просто вчерашний день, а в чем-то и ощутимая часть современности, найдет в книге пищу для размышлений, а в конечном счете — и для осмысления нашего исторического прошлого.

При всем обилии литературы о Сталине эта историческая фигура до сих пор остается в значительной мере личностью загадочной, нераскрытой и во многом еще не объясненной. Одним из самых существенных пробелов является отсутствие достаточно полной, целостной и систематизированной его политической биографии. В оценке Сталина, как правило, доминировали и до сих пор доминируют два подхода — заведомо очернительный и заведомо апологетический. В итоге Сталин предстает или запатентованным злодеем, равных которому нет в нашей истории, или же только великим государственным деятелем, возвеличившим Советский Союз. В первом томе, автор попытался, следуя критериям объективности и используя все краски палитры — а не только черную и белую — обрисовать политическую биографию Сталина и сам процесс формирования его политической философии. В книге нет хронологических купюр, и читатель может проследить всю траекторию его политической судьбы от рождения до 1924 г., когда после смерти Ленина в силу логики исторического развития он постепенно стал главным руководителем страны. Работа выдержана в полемическом ключе, который давал возможность сопоставлять различные взгляды и позиции и тем самым оставлял за самим читателем право делать свои собственные выводы. Историческая эпоха, в которую жил Сталин, в книге служит не просто фоном, а органической составной частью содержания его политической деятельности. Без уяснения характера эпохи, закономерно ассоциируемой с именем Сталина, невозможно с должной мерой достоверности и объективности дать и оценку деятеля такого исторического масштаба и такого многомерного формата, как Сталин. Власть для него, хотя и была целью, но никогда — самоцелью. Он стремился к ней во имя реализации определенных социально-политических и экономических проектов. В этом как раз и состояла одна их важнейших черт политической философии Сталина.

Отдавая первый том на суд читателя, издательство надеется, что второй том, посвященный наиболее содержательному, сложному и наиболее противоречивому периоду политической биографии Сталина, даст возможность на фоне поистине исторических событий глубже раскрыть и осмыслить эту, бесспорно, великую личность века минувшего. Незримая тень его до сих пор витает над страной и миром, как бы взывая то ли к отмщению, то ли к прощению. Может быть, именно по этой — отнюдь не мистической причине — многие вновь и вновь обращают свое внимание к истории жизни Сталина, хотят распознать его не как неразгаданную историческую загадку, а как реального политического и государственного деятеля.

По мнению издательства, предлагаемое исследование — это не только политическая биография одного из наиболее противоречивых государственных деятелей в истории нашей страны Автор попытался дать объективный срез исторической эпохи, в которую жил Сталин, осмыслить огромный пласт проблем и общественных явлений, составлявших живую ткань той эпохи. Аксиоматична истина, что лишь великие события создают великих людей. Сталина фактически вылепила сама эпоха, и это была суровая эпоха: время жестокой борьбы, великих свершений и побед, и вместе с тем кровавых событий, навсегда запечатлевшихся на страницах нашей многострадальной истории. В книге четко прослеживается живая связь времен, которая и составляет органическую и неразрывную ткань самой истории. И в этом смысле предлагаемая вниманию читателей работа незримыми нитями связана с современностью.

Собственно политическую биографию Сталина я хочу предварить некоторыми соображениями общего характера. Мне кажется, они необходимы для понимания характера и направленности предлагаемой работы, основных целей, которые преследовал автор. Попутно хотелось в самых общих чертах обрисовать некоторые методологические принципы, положенные в основу книги. А главное — объяснить причины того, что побудило меня взяться за труд, который, как я надеюсь, не окажется сизифовым.

Характер крупной политической личности в некоторых своих чертах может служить своеобразным зеркалом эпохи, в которую он жил, ибо в его деятельности, как правило, преломляются существенные черты этой эпохи. Более того, историческая личность подчас накладывает на эту эпоху свою неизгладимую печать. Светлую или зловещую печать — это уже зависит от личности. Иногда светлые стороны сочетаются с темными сторонами, причем столь причудливо и сложно, что бывает нелегко отделить одно от другого. В итоге складывается сложная мозаичная картина, порой поражающая воображение своей пестротой.

Сталин принадлежит именно к такому разряду политических фигур. Можно привести немало доводов в подтверждение высказанной мысли. Однако суть дела не в количестве или убедительности аргументов, а в том, что сам факт неизгладимого воздействия его деятельности на ход исторических событий в нашей стране, да и в мире в целом, по существу открыто или молчаливо признается как идейными и политическими противниками Сталина, так и его почитателями. Это, пожалуй, одна из немногих плоскостей, где совпадают мнения и оценки людей, придерживающихся в отношении его личности и его роли в истории полярных представлений.