– Всё, отбегался Пашка… – резюмировал Анвар. – Сейчас он и за нас примется.

– Не успеет! – прорычал я, поднимаясь.

Разведчик схватил меня за ногу и попытался сдёрнуть обратно под защиту невысокого штабеля, но мне удалось вырвать конечность. Нет уж, погибать – так стоя!

На противоположной обочине неподвижно замерла человеческая фигура в тёмном кожаном плаще, настолько измочаленном, что он напоминал хэллуинский наряд. Или любимые обноски бывалого бомжа.

Алексей Зверобоев.

Уровень – 5.

Никаких дополнительных надписей над ним так и не выскочило. Значит, всё-таки обычный человек, а не мифическая личность, невесть как попавшая в наш мир. Уже легче, по крайней мере – морально.

– Хочешь стать следующим, червь? – пафосно спросил он у меня.

Причём, таким тоном, словно отрабатывал театральную роль на подмостках захолустного театра. Несмотря на всю серьёзность ситуации я едва не задохнулся от приступа смеха. Напополам с кашлем.

– Ну что за клоун, кхе…

– Я будущий властитель этого мира! – взревел чувак, делая шаг навстречу. – Я бессмертный!

– М-да, а все вокруг утверждают, что это у меня кукушка неправильно кукарекает… – посетовал я.

Ещё шаг, и свет ближайших костров позволил рассмотреть его во всей неприглядной красе. На лицо вроде обычный парень – худощавый, весь какой-то нескладный, с тоненькой рыженькой бородкой. Под глазами – тёмные круги, будто от недосыпа. Для студента староват, скорее – офисный работник или продавец-консультант в сетевом магазине электроники. В толпе точно прошёл бы мимо, не обратив на него ни малейшего внимания.

Вот и что с ним такое приключилось?

– Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я заставлю сожрать тебя собственное сердце!

Он решительным шагом направился ко мне, делая какую-то сложную распальцовку прямо на ходу. Видимо, ставил защиту, потому как высунувшийся из укрытия Анвар несколько раз выстрелил в него прямой наводкой, но без всякого результата. Пули просто вязли в нём, будто в плотной древесине, оставляя лишь новые пробоины в итак потрёпанном плаще.

Ладно, с обычным оружием понятно, на него изначально надеяться было как-то наивно. Посмотрим, как этот «властитель мира» отреагирует на старое доброе серебро.

Но увы, пусть этот Алёша Зверобоев и являлся с виду дурак-дураком, до умственно-отсталого он всё же не дотягивал. Последние метры высокоуровневый маг играючи преодолел немыслимым рывком, гораздо быстрее, чем я успел моргнуть. И валяться бы мне с развороченной грудной клеткой, не покажись на сцене всё того же сельского театра новые действующие персонажи – чета Ерёменко, жаждущие поскорее «раскрошить хлебало» и вернуться к любимой мародёрке.

Бросившегося на меня поехавшего волшебника отшвырнуло, будто он на невидимую стенку налетел. Возможно, так оно и было, ведь сам я упорхнул в противоположную сторону, прибольнейше ударившись копчиком. Надеюсь, ребята изрядно пополнили свой словарный запас моей гневной тирадой. Даже кашель отступил.

– Эй, двинутый друид! Сходил бы лучше к своим, пока их не доели, – не поворачивая в мою сторону головы, предложила Ольга. – А мы тут сами, как-нибудь.

– Ну наконец-то нормальные противники! – Демонически, а скорее – дебилистически рассмеялся Зверобоев. – Твоя кровь, красотка, станет жемчужиной моей коллекции!

– Могу прокладку подарить, – мрачно пообещала девушка, снова призывая в сжатую ладонь ослепительное лезвие.

Её противник не остался в стороне, и создал сразу два коротких рубиновых клинка, похожих на изогнутые кинжалы. Ну, или большие такие клыки. Зажав в каждой руке по оружию, он принялся нарочито медленно приближаться к парочке сталкеров.

Дальше смотреть их схватку я не стал, добравшись до штабеля, где продолжал укрываться охреневший от такого спектакля Анвар. Хорошо, что он выпустил в предводителя нежити весь оставшийся боезапас, так как мои союзники у него восторга так же не вызвали.

– Это кто такие? – разведчик ткнул стволом в их сторону.

– Подмога наша, забыл, что ли? – укорил я его.

– Ты танк обещал, а не Ромео с Джульетой, которые в один день помереть хотят!

– Не будь к ним так строг, они своё дело знают. А нам нужно зачистить остальных.

Анвар с безнадёгой посмотрел на закружившихся в смертельном танце волшебников и зло сплюнул в траву.

– Пошли.

Оставшуюся без патронов винтовку пришлось оставить, и идти в бой только с холодняком. Хотя я ни на секунду не сомневался, что мы вдвоём без особых проблем покрошим врагов в капусту. Смуглолицый разведчик практически не уступал уродцам в скорости, а у меня в руках вообще была чистая имба.

Однако, радужные мечты в который уже раз вдребезги разбились об суровую реальность. Вурдалаков, пытающихся разбить массивные деревянные двери центральной избы, действительно было двое, но с ними оказался ещё один типчик, прежде мне не попадавшийся.

Выглядел он не слишком впечатлительно – намного суше и ниже своих компаньонов, практически напоминая человека. Поначалу я принял его за обычного мертвяка, закутанного в какие-то чёрные лохмотья, который трётся поблизости в ожидании подачки от более деловитых мертвецов. Но когда тот отодвинул распалившегося вурдалака в сторону и спокойно швырнул в крыльцо солидное бревно, которое мужики не успели распилить на дрова, до меня дошло, что спасательная миссия может с треском провалиться. Тяжеленный снаряд заставил вздрогнуть весь дом до самого фундамента, а одна из кованных петель звонко лопнула, перекосив дверь в проёме. Теперь проникнуть внутрь было просто делом времени. И пусть за ней ещё имелись сени, но там уже створки похлипше, из обычных досок.

Я притормозил рванувшего в бой Анвара и сосредоточился на непонятном субъекте. Надо же хоть узнать, кто это такой, перед тем, как его грохнуть.

Упырь лесной.

Тип – нежить.

Уровень – 3.

Вот этот – точно вампир, со всеми вытекающими. Явно поумней собратьев, и гораздо сильней. Те бы бревно и вдвоем бы едва до порога доволокли.

– Налюбовался? – недовольно засопел разведчик, обнажая шашку.

– Этот – опасней всех, – я указал на упыря.

– Не угадал, молодой, – Анвар металлически оскалился. – Сегодня мы с тобой – самые опасные твари в округе. Потому что там, за стеной, детвора да бабьё. Наши!

С таким аргументом трудно было спорить.

Нежить снова насела на дверь и принялась увлечённо её разбирать, не замечая подкрадывающегося к ним северного зверька в нашем лице. И всё же внутренняя нечеловеческая чуйка сработала, когда до них оставалось метров пять. Ближайший к нам вурдалак мгновенно сорвался с места, на зависть любому спринтеру-олимпийцу, но тут же оказался перерублен чуть ли не напополам размашистым ударом шашки. Мне осталось лишь снести с плеч зубастую голову. Всё, отбегался.

Такая быстрая победа не сильно опечалила оставшихся мертвецов. Второй вурдалак, бросив истерзанную дверь, с воем бросился нам навстречу, а упырь одним прыжком оказался на крыше избы, откуда, спустя мгновение, обрушился на наши головы. Я старался не терять его из виду, но всё равно проворонил чёрную тень на фоне тёмного неба, пока та не накрыла Анвара.

Броситься на помощь разведчику не получилось – чёртов вурдалак едва не оставил меня без руки резким выпадом. Вовремя закрывшись Анальгином, я отделался лишь глубоким порезом на предплечье и царапиной на топорище, вынудив противника коснуться священного металла. С шипением воды, попавшей в раскалённое масло, он отпрянул и дал мне возможность размахнуться как следует. Лезвие прочертило короткую дугу и впилось ему в неприкрытый растопыренными лапами бок. Если у перерождённого и была печень, теперь про неё он мог смело забыть.

Вурдалак издал полный боли и ненависти вопль, снова махнув лапой в опасной близости от моего горла. Но я уже разорвал дистанцию, пытаясь подойти к катающимся по земле Анвару с упырём. Вурдалак, будто прочитав мои намеренья, опять бросился с клыками на амбразуру, и на этот раз поймал лезвие оскаленной харей. Всё-таки топор за счёт своей длинны давал неоспоримое преимущество перед, по сути, безоружным противником. Иначе лежать бы мне, как остальным беженцам, располосованным от шеи до паха.